李勇娥見他又甩出了一套大道理，就說：“我不想聽這些，反正我看老方是辛辛苦苦、兢兢業業的好幹部，他若是走資派，那，誰還是革命的？”
程少傑冷笑著突然殺氣騰騰地說：“你呀，鑽到業務堆裏去了！還想當鐵道工程師吧？你要清醒一下了，當前，國家麵臨著變修的危險。對那些企圖葬送毛主席事業的複辟狂，不能手軟，要罷一批、關一批，殺一批！”
李勇娥吃驚地、不認識似的打量著丈夫。她陷入不可自拔的迷惘之中。毛主席逝世以後，每一個神經健全的人確實都要去想想國家的前途和命運。李勇娥聽二叔、曉越他們講過，主席逝世以後這場鬥爭，是關係到黨變不變修、國家變不變色的大問題。今天，程少傑也第一次這樣明確地說出來了，而且措辭相似，這到底是怎麼回事？程少傑說話那麼氣粗，好像上頭有人支持，而且來頭滿大，恐怕和新來的客人有關。但是，盡管程少傑似乎理直氣壯，李勇娥卻不相信他那一套。程少傑可以拿一百條、一千條、一萬條馬列主義語錄來裝潢門麵，可他幹的事情是損害國家的、不得人心的。從前，李勇娥沒有想這麼深，倒還好些，隨著日積月累的印象想得多了，她更增加了憂戚！
程少傑見李勇娥陷進沉默，以為打動了她的心，語氣裏帶著規勸地說：“我多希望你能成為我的助手啊！我指的不是在家裏，而是在外邊！青年人要有雄心，不要光盯住小家庭。一百多年前，馬克思、恩格斯不過是個青年，可他們敢於向黑暗的資本主義製度挑戰，敢於宣稱處在鼎盛時期的資本主義必然滅亡！”
李勇娥忍不住叫了起來：“你……你怎麼狂到這種地步！”
程少傑說：“革命嘛，你謙虛，就意味著人頭落地！”
李勇娥喃喃地像在自言自語：“可人心……”
程少傑踢起台階上一塊石頭子，說：“你說的人心不過是小生產、習慣勢力的同義詞。今天，恰恰要和傳統的習慣勢力和小生產私有觀念徹底決裂！”
李勇娥雖然對他這些振振有詞的闡述十分反感，可她暫時找不出旗鼓相當的話來駁斥。她陷進了痛苦的沉默。
程少傑勝利地笑了，打開了那個薄鐵皮桶，原來是雙層的，夾層中間是碎冰塊，裏麵盛著一小桶冰淇淋。
就在這時候，程曉越牽著蓓蓓的手出現在台階門口。
程少傑心想，不用問，他方才的慷慨陳詞，顯然一字不漏地被她聽去了。但他並不覺得後悔，因為這是他可以隨時在大庭廣眾下闡明的觀點。他抬眼望了望妹妹近乎嚴峻的麵孔，隨機應變地叫著孩子：“蓓蓓，來吃冰淇淋。和你姑姑抬去吧，她從小就愛吃這個。有一回吃得發冷，身子都打哆嗦了，可還想吃……”
這句玩笑，並沒有扭轉僵局。程曉越和李勇娥都沒有心思笑。
程曉越心平氣和地說：“哥哥，我想和你嘮一嘮，認真地嘮一嘮。”
程少傑顯得雍容大度地說：“好啊，我準備犧牲一個午休。不過，好像也談不出更多的名堂了吧？你方才都聽見了，我的旗幟亮出來了，就是那麼回事。”
程曉越深沉地說：“不，哥哥，我想嘮嘮從前的事情……”
程少傑愉快地答應了。他提起那隻冰淇淋鐵皮桶，領頭上了樓。
他打開樓上會客廳的門，一邊端來碟子舀冰淇淋，一邊問孩子：“蓓蓓，上午有人來找過我嗎？”
蓓蓓茫然地張著大眼睛搖搖頭。
程少傑拍拍自個的腦門，啟示地又問：“一個老頭，腦袋禿禿的，沒幾根頭發……”
蓓蓓還是搖頭。程少傑噘起嘴唇說：“小傻瓜！一問三不知，明個叫人把樓搬走了，你也不知道。”
蓓蓓突然說：“爸爸，我跟姑姑開火車去，行嗎？”
程少傑笑了：“哦？這好呀！咱老程家第四代又要出個女司機？”
蓓蓓樂了，跑到程曉越身旁說：“姑姑，爸爸答應了，爸爸答應了！”
程曉越這會兒正在寫字台前站著。她正注視著一個裝潢得十分精致的玻璃盒出神。玻璃盒裏，盛著一麵折疊得很整齊的紅旗，正麵露出“長征”兩個金字。程曉越明白，這是十年前她和哥哥、嫂子、力群撐過的那麵紅衛兵長征隊旗。它飄過了大半個中國，最後彙到天安門前無邊的旗海裏……後來，這麵旗就由哥哥保存下來，留作永久的紀念。
程少傑輕輕走過來，把尖尖的一盤冰淇淋放到程曉越眼前，插上一把鍍鎳小勺，自我欣賞地叉起腰來，站在妹妹身後說：“你不是要談談從前的事嗎？你的小心眼我知道，你怕我忘了過去，忘了紅衛兵的本色，是不是？”
程曉越倏然掉過身來，望著程少傑略微眯起的眼睛。
程少傑笑了：“這回，你看到了這個珍貴的紀念品，總該放心了吧？”
程曉越緩緩地搖搖頭：“不，哥哥，應當說，我更擔心了。”
程少傑仰在沙發裏，莫名其妙地“哦”了一聲，對程曉越說：“根據呢？恐怕是主觀臆斷吧？”
程曉越把玻璃盒移到桌子中間，看到了貼在上麵的一個紙條，紙條上蓋著一方玉石圖章的紅印，是一行小篆：第一個裏程碑。
程少傑疑問地望著她。程曉越說：“第一個裏程碑……你是把當年長征串連的榮譽記到自己賬上了，你是在給你自己樹碑立傳！”
程少傑哈哈大笑起來。他一邊吃著可口的冰淇淋，一邊說：“欲加之罪，何患無詞！你真會杜撰啊！”
一直沉默地坐在一旁的李勇娥說：“少傑，曉越的話，不是沒有道理的。家裏人的好話你全當耳旁風，你要想想大學裏念書時的教訓啊！”
一句話像一陣秋風，把程少傑臉上的笑容掃得淨光。他當啷一聲推開冰淇淋盤子，抽出一支煙來，拚命在茶幾上頓了幾下，叼在嘴上。
曉越知道揭到瘡痂上，他疼了。她禁不住心裏一陣高興。她知道，哥哥最怕人揭短，也最惱火別人提他大學那段生活。她覺得越是這樣，越應當提，爺爺不是常說嗎：“好了瘡疤忘了疼的人，還得長瘡！”
程少傑在鐵道學院讀書的時候，原來並不是劣等生，還當著係裏共青團的總支委員，各項活動都少不了他這個積極分子。後來這個人陡然變了。時事報告會的講台上消失了他那具有號召力的嗓音，社教運動時學習二十三條文件的討論會上找不到他的影子。程少傑哪裏去了呢？他成了教授伍登第家裏的座上客。伍登第是懂得幾種外文的，他從外國科技雜誌上翻譯一些資料，剽竊過來占為已有，和程少傑一起炮製成專論，兩人聯名發表了幾篇，於是程少傑成了和三級教授齊名的顯赫人物了。程少傑變了。他甚至開始悔恨自己過去浪費了青春，沒有讓這青春在博得個人成名成家的道路上早日進出火花。這期間，他的女朋友李勇娥勸他，他不加理睬，反倒和伍登第更加形影不離。隨著城鄉社會主義教育運動的展開，組織上發現，伍登第這個披著教授、學者外衣的人，原來早年是國民黨派往西北地區的一個軍統特務！組織上找程少傑談話，啟發他和伍登第劃清界限，可是事後他卻跑到伍登第家裏，把這件秘而未宣的事情和盤向伍登第托出，致使伍登第銷毀了一部分特務罪證。為這個喪失立場的行為，程少傑受到了嚴厲的處分。