在李勇娥說話的當兒，果真有一盞紅光閃亮的號誌燈一閃一閃地閃過線路，向機務段整備線閃去。
拉走唐山救災專列的長征號剛剛折返回來，在轉盤那兒調了頭，開回到宿營車這裏。剛好閻誌祥、小幹脆一夥人從程少傑家裏出來，他們和周震這個班一起忙活著擦車、檢車。
小幹脆拿了一把扳子正在幫周震緊螺絲，突然見一個行蹤有些古怪的老頭圍著機車轉圈子，而且這兒點點、那兒敲敲，甚至揭開軸箱蓋伸進手去摸摸。小幹脆用胳膊肘子碰了碰大個司機周震。
周震注意地望了望這個老頭，也覺得可疑，於是向小幹脆使了個眼色。
小幹脆把扳子向工裝口袋裏一掖，跟在老頭後頭想看個究竟。
隻見這個老頭旁若無人地看了一圈後，也不問誰一聲，竟然爬上了司機室。
這下子小幹脆出麵幹涉了：“哎，老大爺——”
那老人好像根本沒聽見，伸手推開車門，手一掀，叭一聲掀開車梯活板，三腳兩步上了司機室。
小幹脆趕緊躥上去。
那老人也不出聲，先是背著手逐件地察看著風表、水表、汽表，再仰臉瞧瞧汽門。後來就動手了，那些令人眼花繚亂的丁字形紅把閥門，他都要摸摸、拉拉，最後竟然坐到駕駛台上，動手去摸銅閘把。
小幹脆這回可不客氣了，叫了一聲：“老頭！這可動不得呀！”
老人眯起眼來斜了她一眼，跳下駕駛台，伸出左腳去踩爐門踏板，低頭看看壓了火的火床。他好像是發現了什麼紕漏，連續踩了幾下踏板。
小幹脆火了，身子在火室前一擋，把陌生老人往旁一撥拉，哢噠一聲，爐門關死了：“你沒個完啦！誰給你發的參觀證？幹脆，請下車吧！”說罷，手向車門一擺，意思是叫這個不速之客快點走開。
那老人可不那麼幹脆，他眯起眼來又打量小幹脆一眼，順手撈過小幹脆的扳子，把爐門踏板處的一個螺絲連續緊了兩圈，又試著踩了幾次，看看沒毛病了，這才把扳子朝她口袋裏一塞，提起號誌燈，大模大樣地跨下車，走了。
小幹脆不得要領地望著這個又叫人疑又叫人喜的陌生人，一時不知該怎麼稱呼才好：叫老大爺，還是叫老頭？這麼一猶豫，老人早走遠了。
一片腳步聲響近，程萬鵬、程曉越回來了。
小幹脆跳下機車間道：“曉越，你不是說把爺爺師傅領來嗎？”
程曉越四處望望，同樣用問話回答了她：“咦，這麼說爺爺始終沒上咱車來？”
小幹脆眨了眨眼睛，冷丁猛醒地問道：“長啥樣？翹胡子？又倔又沒話？”她一邊說，程曉越一邊點頭：“在哪？”
小幹脆“嗐”了一聲，拔步要去追：“你看我多糊塗，硬把爺爺師傅氣跑了！”
程萬鵬嗬嗬笑了：“大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人啦！甭去追了，我敢打保票，他準回來！”
小幹脆半信半疑地站住了，卻聽程曉越在宿營車那頭叫了起來：“哎，怎麼搞的？”
司機們擁過去，隻見程曉越正拿手電筒照著車廂。車窗下麵新貼了不少標語，可能是貼標語的人過於心急，墨汁都沒晾幹，有的字被墨汁淌得花柳胡哨。那些標語口號是：“我們不要救世主！”“以生產壓革命絕沒好下場！”“革命的歡迎，不革命的滾他媽的蛋！”署名都是工管會。
閻誌祥點起烏木煙鬥，眯著眼說：“先禮後兵了！”
小幹脆一看就來氣了：“哼，紙糊的貓還嚇住耗子了！”伸手就要撕。
程萬鵬攔住她說：“紙貓嚇不住耗子，又何必動手撕它呢？”
小幹脆一時答不上來，不好意思地說：“我是氣不打一處來呀！哼，前台扯旗放炮歡迎的是工管會，背後放冷槍射暗箭的還是工管會，這叫啥作風？”
“這還不明擺著！陰一套陽一套唄！”突然一個洪鍾樣的嗓音響了。人們掉頭一看，程曉越第一個撲上前去：“爺爺！”
程萬鵬一夥人都圍了過去。
程廣漢果然又轉回來了。
他舉著號誌燈，照著長征號老一輩和新一代司機、司爐們每一張飽經風霜的臉膛，拳頭在周震發達的胸肌上捶了一下，好像要試試結實程度；大手在閻誌祥的肩膀上用力按了按，似乎是驗驗它能承擔多大分量；又替一個年輕的小夥子正了正帽子，好像說長征號應當是這樣的軍容風紀。
最後，他手裏的號誌燈照到小幹脆臉上。
小幹脆不好意思地一笑，雙腿並攏，右手舉到帽沿上，哢地來了個立正：“向爺爺師傅檢討！”