早晨，柴房的門開了，陶書遠端著早餐走進了柴房。
陶老爺高興道：“書遠，你來看我來了！”陶書遠道：“你吃飯吧！”陶老爺道：“書遠，六年沒見，你長成大人了，一表人才呀！越來越像我們陶家人了。”陶書遠道：“可是老爺，我從小，你總是說我不是陶家人，拿白眼瞧我，為什麼？”陶老爺道：“我和你娘……不親近呀，所以我就不信，你是我的兒子。現在看來，陶家的這幾個孩子，就你是我的親生兒子呀。連書玉，我都覺得，她不是我的女兒！書遠呀，從小到大，你不叫我一聲爹，總叫我老爺，這也是生分的原因呀。你怎麼就不叫我一聲爹呢？”陶書遠道：“因為我知道，你不把我當作親生兒子看，你不把我當兒子，我怎麼可能把你當爹。”陶老爺道：“書遠，都是我的錯呀，我現在認了，你是我的親生兒子，你叫我一聲爹吧！我六十歲了，我親生兒子叫我一聲爹，我就是死了，也閉眼了！……”陶老爺說著老淚縱橫。陶書遠也難受了，道：“從小到大，我看到別人的孩子叫爹，別提多羨慕了，我也多次想叫你一聲爹，可每次看到你板著嚇人的麵孔，到了嘴邊的‘爹’又咽回去了。有時候我想，一個人沒有爹，也就罷了，知道爹不在了，可一個有爹的人，卻和沒爹一樣，這真是悲哀呀……”陶老爺道：“書遠，我兒，爹對不住你呀。爹就在你跟前了，你叫吧，叫吧，叫一聲爹吧！”陶書遠忍住淚水，道：“可是老爺，這多年不叫，我已經叫不出口了……”陶老爺道：“好好，什麼時候能叫出口，你再叫吧……”陶書遠道：“老爺，三姨娘不是已經和你說了嗎，要認下你？”陶老爺道：“是，說過了。”陶書遠道：“我來，就是想和你談這件事情。”陶老爺道：“你說！”陶書遠道：“老爺，你知道陶家人為什麼不認你嗎？這是因為，陶家的家法太殘酷。人生在世，孰能無過，犯了錯，是要懲罰，可你不能太殘酷了，動輒嚴刑，釘刺、火烤、針紮、灌胰子水，更嚴重者填井，太不人道！陶家人，有幾個沒有過錯的，多多少少，都犯過家規，如果把你認下了，他們輕則遭刑罰，重則被填井，你說怎麼敢認你呢？”陶老爺看著陶書遠。陶書遠道：“你聽懂我的話了嗎？”陶老爺道：“聽懂了。”陶書遠道：“聽懂了好！聽懂了，你得答應我幾個條件。答應了，我們就幫你恢複陶老爺的真麵目；不答應，那就沒人管你了。”陶老爺道：“你說。”陶書遠道：“第一個條件，既往不咎。不論過去誰有多大的過錯，都不能懲罰。第二個條件，廢除家法，重修家規。第三個條件，陶家的人，想留的可以留，想走的可以走。第四個條件，那個叫儀萍的女子，不管她是什麼人，不管她來陶家幹什麼來了，都不能殺她，放她走。怎麼樣，行不行？”陶老爺道：“能告訴我，那個女子她是什麼人嗎？”陶書遠道：“不能。”陶老爺道：“好。”陶書遠道：“我說的條件，你能不能答應？”陶老爺道：“可以。”陶書遠道：“不反悔？”陶老爺道：“不反悔。”陶書遠道：“還有一條我忘了，你反悔也沒有用。以後陶家的事情，不是你一人說了算，而是大家夥說了算。你做的事情對了，大家擁護你；你做的事情錯了，大家反對你。懂不懂？”陶老爺道：“懂！”陶書遠道：“好，那我就回去安排了，到時候搞一個儀式，把鎮上的頭麵人物都請來，陶家正式拜認陶老爺。你等著吧。”陶老爺道：“好，我等著！”陶書遠出去了。陶老爺坐在那裏，突然就笑了笑。
四太太和二太太在膳堂吃飯。
陶書利進來，道：“喲，就剩你們兩個了。”四太太道：“誰像你，天天起得這麼晚！”陶書利道：“我累呀，想事想得太多了！”二太太道：“你？”四太太道：“像真的是！”陶書利道：“聽說有人要認老爺了，你們倆敢不敢認呀？”四太太道：“有什麼不敢？別人敢，我就敢，我怕什麼！”二太太道：“老爺吃人呀？陶家人，哪一個是幹淨的。他就是再厲害，我不信能把陶家人都填進井裏去！認吧，認！”陶書利道：“行，到時候誰要是不認，誰是他媽的王八蛋！”
大梅子在下人的飯桌上吃飯，把這些話聽進了耳朵裏。
大梅子回到三太太屋裏，看到三太太在熨衣服。大梅子道：“三太太，要認老爺的事，大家夥都知道了！”三太太一驚，道：“都知道了？怎麼知道的呀？”大梅子道：“這不清楚。”三太太道：“他們怎麼說？”大梅子道：“大家夥說，要認就認唄，陶家的人，哪一個是幹淨的，不信老爺還能把大家夥都填進井裏邊去！”三太太道：“真是這麼說的？”大梅子道：“我親耳聽他們說的。大少爺、二太太和四太太都這麼說。”三太太道：“都這麼說？”大梅子道：“是，都這麼說！”三太太道：“那太好了，他們以為老爺會放過他們。哼，讓他們等著吧！這回，他們的死期可到了！”
陶書玉又來看蘇永明，二人坐在窩棚前說話。陶書玉道：“想在陶家改良，你說我二哥是不是太幼稚了！”蘇永明道：“清朝想走改良的路子都沒走通，你們陶家就能走通？陶老爺要是恢複了權力，可就要大開殺戒了！”陶書玉道：“我擔心的是，你的錢就要不回來了！”蘇永明道：“很可能！你母親率先提出認了老爺，老爺得勢後，有兩種可能：一種可能，加寵你母親；另一種可能，把臉一翻，變本加厲，一個不饒，全部家法侍候。可是，不管哪一種可能，我的錢都不好要了。你母親得寵，斷是不會給錢；老爺變臉，也不會有人給錢。這事情有點麻煩呀！”陶書玉道：“革命黨那邊，你怎麼回話呀？”蘇永明道：“我可就是急呢！這些天，我一直等著你們的信，真要是弄不到錢，好多計劃就要落空呀！”陶書玉道：“那我就不認老爺，讓他們的計劃落空。”蘇永明道：“可是陶老師會生你的氣呀！”陶書玉道：“叫他生氣吧，反正他的事情也做不成！”蘇永明道：“你們陶家，要出大事呀！”
儀萍在屋裏練字，小福子在一旁看著，道：“寫得真好呀，我什麼時候能寫成這樣呀！”儀萍道：“好學。真要下工夫，有個一年半載的就會。”小福子道：“是嗎，五姨太您得教我呀！”儀萍道：“好，我教你。”
房門開了，三太太走了進來。儀萍道：“喲，三太太，您怎麼閑下來了，到我這屋裏來坐？”三太太道：“字寫得好呀！五姨太，我可不是來閑坐呀，我有事要和你說。”儀萍道：“三太太有事就說吧。”三太太道：“五姨太，你剛剛做了當家人，陶家應該請回客呀。一來要祝賀祝賀，二來，鎮上的各界名流你都不熟悉，將來有事不好交涉呀，把他們都請來，介紹你認識，以後辦事方便呀！”儀萍道：“行呀，應該呀，這事情就請三太太來辦了。我和誰都不熟悉，您看應該請誰就請誰吧，定哪個日子，您就說了算了！”三太太道：“五姨太這樣信任我呀，那我就操辦了，有不周不到的地方，五姨太你可多擔待點呀！”儀萍道：“沒關係呀，三太太這麼精明的人，哪會有什麼不周到呀。您就辦吧！”三太太道：“那好，我可就辦了！不坐了，你寫字吧！”儀萍道：“不送了！”三太太道：“留步留步！”三太太走了。