小福道：“五姨太，我看三太太沒安好心眼兒呀！”儀萍道：“你也看出來了？她是沒安好心眼兒！”
夜晚，陶家張燈結彩，各路客人絡繹不絕，陶書利和陶書遠在大門口迎接。六爺、閻探長、三太公、姚鎮長、永康錢莊的趙老板、油坊於老板、布莊的朱老板都來了。陶書利和陶書遠客客氣氣把眾人迎了進來。
三太太、二太太、四太太、儀萍、陶書遠和陶書利陪著六爺、閻探長、三太公、姚鎮長、趙老板、於老板一些人坐在首席。三太太道：“三太公，六爺，姚鎮長，閻探長，五姨太，客人來得差不多了，我看開始吧。”六爺道：“開始吧開始吧。”閻探長道：“開始！”儀萍道：“開始吧！”三太太站起來，拍了幾下巴掌，大廳裏靜了下來。三太太道：“各位尊長，各位族人，各位老板，各位老爺、太太們，多年以來，承蒙在座諸位抬愛，方始陶家享譽鄉裏，眾望所歸。今日借新的當家人即位之日，請諸位光臨，一來是借諸位的威望榮耀陶家，二來，也是想對諸位多年來的抬愛致以答謝。下麵，我們請出陶家新的當家人和諸位見麵！”眾人熱烈鼓掌。
儀萍站了起來。可是人們的目光卻沒有投給儀萍，而是投向了另一側。側門大開，陶老爺一身舊式的長袍馬褂，手拄拐杖，威嚴地走出來。眾人大嘩，驚異萬分，有的女人尖叫起來，宴席廳大亂。六爺和閻探長等人也很意外。陶家人卻沒有感到意外的，他們看熱鬧似的看著陶老爺。儀萍很像看一個熟人，很平淡。眾人見陶家人如此正常，就也平靜下來，但還是驚異，瞪著眼睛看陶老爺。
陶老爺走到講話的位置站下了，咳了一聲，道：“諸位，久違了。陶家在陶鎮，有百年曆史了，從祖上與諸位的先輩就相處融洽，延續至今。今日諸位前來捧場，不難看出，諸位對陶家的感情，山高水長，一如既往，在下不勝感激！有人傳，說我死了，有人說我不是陶老爺，我今日在這裏出現，就是讓諸位看看，我死沒死，我是不是陶家的一家之主——陶老爺！我相信，諸位同我相識數年，像三太公，六爺，姚鎮長，閻探長，可謂老朋友了，不會看差眼的，看看吧，我是不是陶老爺，我是不是陶家的一家之主！”
眾人站在那，一個個還是驚魂未定。
三太太道：“三太公，六爺，姚鎮長，閻探長，趙老板，於老板，您幾位看看，這是不是陶老爺！”幾個人端詳著。三太公道：“這不是……”儀萍道：“三太太，陶老爺是陶家的老爺，他是不是陶老爺，我看還是讓陶家人自己先認，自己家人認過了，再讓諸位認，這才不亂了順序吧！”六爺道：“對對，你們自己家人先認吧。”三太太道：“那也行，就自己家人先認了。你們誰先認？二少爺，陶老爺是你的親生父親，我看還是你先認吧！”陶書遠道：“好吧！老爺雖說離家六年了，可他的變化並不大，就是有變化，他畢竟是我的親生父親，我不可能認不出。無疑，站在我麵前的這個人，他就是陶家的一家之主——陶老爺！”眾人一陣議論。突然一個人高聲喊道：“他不是老爺！”眾人看去，陶書玉從側門裏走出。陶書玉道：“他不是老爺！老爺是二少爺的親生父親，也是我的親生父親，二少爺不會看錯，我就能看錯嗎？這個人他不是陶老爺，他是裝的，假的！”眾人一片唏噓之聲。陶老爺大怒道：“你不是我的親生女兒！”陶書玉道：“你們聽，他說我不是他的親生女兒，他要是陶老爺，他怎麼會說我不是他的親生女兒。那麼請問，我是誰的親生女兒？”陶老爺道：“你、你、你反正不是我的親生女兒！”陶書玉道：“你說不是沒用。我娘在這了，讓我娘說說，我是不是陶老爺的親生女兒。娘，我是不是陶老爺的親生女兒？”三太太道：“是，是呀，誰說不是了！”陶書玉道：“他說不是的呀！諸位都聽到了，我娘說我是陶老爺的女兒，他說不是，可見他怎麼可能是真正的陶老爺！”陶書遠道：“書玉，你別搗亂，他是陶老爺！”陶書玉道：“他不是！”陶書遠道：“他是！”陶書玉道：“不是！”陶書遠道：“是！”儀萍道：“好了好了，你們兄妹倆別爭了。你們一個說是，一個說不是，這不要緊，陶家也不是隻有你們兩個人，還有其他人。我們再問問其他人，這個人是不是陶老爺。三太太，您問吧！”三太太道：“這是陶老爺，誰不認識呀！二太太，四太太，大少爺，你們說，他是不是陶老爺，是不是？”陶書利道：“是！”三太太道：“你們看看，大少爺說是吧！”陶書利道：“是什麼是呀？是個假的！陶老爺我們不認識嗎？陶老爺哪是他這樣呀，呆頭呆腦的。陶老爺比他精明多了，兩隻眼睛那個光像錐子似的，紮人呀。你們看他，他這眼睛裏的光像生了鏽一樣，死魚一樣的眼睛，一點神都沒有。不是，絕對不是，假的！”陶老爺氣得發抖，道：“我怎麼能是假的呀，我是真的，真的陶老爺！”二太太道：“不是不是，真的不是，假的，假的！”陶老爺道：“胡說！”四太太道：“發火也沒用，是假的，一點不差，就是假的，真的陶老爺哪是這樣呀！叫你們說得，連老爺都不認識了，我們還能算是陶家的姨太嗎！”二太太道：“這話對。我們和老爺在一起生活了二十多年了，孩子都有了，還能不認識他嗎，這怎麼可能呀。這個是假的！”陶老爺道：“你們瞎眼呀！睜開眼睛好好看看，我是真是假？是真是假？”四太太道：“媽呀，嚇人！假的就是嚇人！”陶書利道：“你不用喊，喊也是假的！”陶老爺要瘋了，道：“你們這群王八蛋，我怎麼能是假的呀，啊，我怎麼能是假的呀！王八蛋，王八蛋！”他掄起拐杖砸桌子上的菜，砸得菜湯四濺。儀萍道：“快快，按住他，按住他！”下人上來按住陶老爺。陶老爺跺著腳罵道：“王八蛋呀，王八蛋，你們都是混賬王八蛋！”儀萍道：“哎哎，老人家，你先別發火，家裏人說你不是老爺，還有外麵人呢。咱們今天請來了鎮上的各界名流，他們跟陶老爺都很熟悉，讓他們來認認，你到底是不是陶老爺，這總可以了吧！三太太，你說呢？”三太太從發懵的狀態中緩過來，道：“啊啊！”儀萍道：“三太太，您是不是請鎮上的諸位名流來認認，這個人是不是老爺？”三太太道：“對對，讓大家夥認認。三太公，六爺，姚鎮長，閻探長，趙老板，還有大家夥，都認認。他是不是老爺！六爺，您和老爺是多年的朋友了，您先認！”六爺道：“三太公，您是陶家的族長，您先認！”三太公上前看了半天，道：“我眼神不好，看不清了，還是讓老六來認吧。老六，你認認吧，看看他是不是陶濟世！……”六爺道：“我這眼神也有點不太好，要是讓我看呀，倒像是真的。我說像真的，沒說是真的！這個人吧，比陶老爺瘦，比陶老爺還矮，眼睛也小，嘴巴呢，太尖。不過，真像陶老爺，要是不熟悉陶老爺的人，還真能把他當成陶老爺！你們說是不是呀，閻探長，姚鎮長？”姚鎮長道：“是是，六爺說的極有理！”閻探長道：“嗯，很像呀！我和陶老爺二十多年的交情了，和他很熟呀。這要是讓我走在街上冷丁打眼一看，沒準還真能把他當成陶老爺，像，真是像呀！”趙老板道：“嗯，像！我第一眼看見他的時候，真把他當成陶老爺了。真像！”於老板道：“像、像，像真的一樣呀！”儀萍道：“把他送到眾人跟前看看。”家丁擰著要瘋了的陶老爺往眾人跟前送，眾人都道：“像，像，太像了！……”陶書遠突然大喊道：“不！不是像，他就是，他就是陶老爺，他就是陶老爺呀！你們看，你們看，他是不是陶老爺，是不是？是不是？你們瞎了，還是眼睛出了毛病？他怎麼不是陶老爺呀，啊，他是陶老爺呀，他是呀！”陶老爺終於挺不住，一口血吐出來，昏倒在地。陶書利道：“快快，快把他拖下去，拖下去！”家丁把陶老爺拖下去。陶書遠瘋了，他一個接一個掀桌子，道：“你們瘋了，你們瘋了，你們全瘋了！……”陶書玉道：“二哥，二哥，二哥！”陶書利道：“他瘋了，他還說別人瘋了，快，把他按住，按住他！”家丁跑上來按住陶書遠，陶書遠已經沒有了力氣，道：“你們瘋了，你們瘋了……”三太太挺不住，倒在地上，眾人又是一陣忙亂，叫道：“三太太，三太太，三太太……”
儀萍站在那裏看著。