時間不長，靜潔住持就將十三名女弟子一個不少地帶進了齋房。這些人中年齡最小的不過十七八，最大的也不超過三十歲。照理她們多日不見陽光，再加上營養不良，本該人人臉色蒼白，沒有血色才對，但令人不解的是這些人個個麵色紅潤，生氣勃勃，絲毫不顯憔悴。
雙方相互寒暄了幾句，就開始進餐。餐桌上菜肴十分豐盛，雖稱不上山珍海味、龍肝鳳髓，雞鴨魚肉卻也樣樣俱全。靜潔住持為兄妹仨各布了一道菜，道了句：“公子兄妹請。”便張開筷子隨意夾去，不拘雞肉、魚塊填進嘴裏就吃。再看其他女尼也都不避葷腥，什麼紅燜肉、醬肘子、小雞燉蘑菇、牛肉燒土豆更是吃得津津有味。霎時兄妹仨隻顧瞧，竟忘了吃。
靜潔住持看著三人發呆的樣子，微微一笑道：“公子兄妹半天不動筷子，莫非嫌敝庵的飯菜不可口？”三人這才意識到自己這樣呆呆看人很不禮貌，不覺臉上都是一紅。高經緯搭訕道：“哪裏？學生兄妹乍一見到這麼多菜隻顧觀賞，一時竟不知從哪道菜下手了。”靜潔住持道：“公子兄妹何不每道菜都嚐一嚐呢？”待兄妹仨嚐遍每道菜，靜潔住持道：“公子覺得滋味如何？”高經緯豎起大拇指道：“味道好極了。”靜潔住持又道：“倘若與別處的菜肴相比，可吃出些不同？”高經緯道：“這裏的每道菜都各具特色，尤其所選肉類，不但質地鮮嫩，而且肥而不膩，還帶著一股恬淡的清香，實在令人叫絕。”靜潔住持一臉神秘道：“如果說這些肉類都並非是真的肉類，而是些替代品，譬如，豆腐之類的東西，公子可信？”高經緯睜大了眼睛，驚訝地看著靜潔住持道：“師太開什麼玩笑？這怎麼可能？”靜潔住持啞然失笑道：“出家人不打誑語，貧尼所言句句屬實，不然且看這些肉中可有一絲骨頭、一根魚刺？假如這些肉是真的，即令剔得再仔細，也不會剔得如此幹淨，連一根魚刺、一點骨頭碴都不剩吧？”高經緯翻遍了桌上所有菜裏的肉，果然如靜潔住持所說，但他還是難以置信，道：“師太，學生越聽越糊塗了，這到底是怎麼一回事？”靜潔住持朗聲道：“剛才看了貧尼和弟子們的吃相，公子兄妹一定以為敝庵都是些不守清規戒律的酒肉尼姑。也難怪公子兄妹會有如此誤解，實在是這些替代品太像真的了。”
她哈哈一笑，接著便娓娓說道：“貧尼出生在長白山麓一個篤信佛教的世家，一家祖祖輩輩都以居士自詡，老少人等常年吃齋，念佛不輟，不敢稍有逾越。為怕營養不良體質下降，經數代人鍥而不舍，孜孜不倦的努力，終於掌握了一手做素菜的絕活。能將數十種山菜、草藥、樹根采集起來曬幹研碎，配製成四種佐料，加到豆腐、豆幹、豆皮、豆泡之中，遂使這些豆製品營養倍增，也便有了這酷似雞鴨魚肉的東西。再輔以特殊的烹飪方法做出來，就能讓人在色香味和口感上難於分辨，達到以假亂真的目的。
“貧尼自幼耳濡目染，這手絕活更是掌握得分毫不差。後來到庵裏出家，開始時並無機會施展，貧尼也曾試著跟當時的住持及香積廚執事探過口風，但都被她們以‘佛門不提倡做菜用調料’為由拒絕。看見弟子們由於缺乏營養，導致身體虛弱，心裏隻有空自著急的份。好不容易熬到了靜清師姐住持庵院，貧尼做了香積廚執事，這才得以一試身手。當下便暗自配製了大量這種佐料，每日做豆製品時都加入少許，從此弟子們的胃口大開，健康情況也隨之改觀，幾年下來身體都強壯了不少。
“貧尼為了不引起外界的注意，平時隻用一般方法烹製，不求色香味，但求營養豐富。此類豆製品已在敝庵深入人心，成為大家餐桌上不可或缺的主要菜肴。直到這次土匪來襲，逼迫眾人為他們加工大魚大肉，貧尼這才重拾特殊的烹飪手段，力爭將假的雞鴨魚肉做得惟妙惟肖，以求騙過匪徒。匪徒居然沒有瞧出破綻，反倒吃得很開心。這下貧尼心中有了底，領著眾人將匪徒帶來的雞鴨豬牛，活的放生，死的掩埋，每天就用這些替代品瞞騙他們。土匪們始終渾然不覺，看到僧尼與他們吃一樣的東西，還以為僧尼已屈服於他們的淫威主動破了戒，一個個都揚揚自得道：‘你們就該這樣，青菜豆腐有什麼好？’大家肚裏好笑，殊不知他們吃的也是這類東西。”
高經緯恍然大悟道：“怪不得學生在來貴庵的路上曾隱約看到樹叢裏閃過豬羊雞的身影，當時好生納悶，還以為是自己看花了眼，卻原來是師太們放的生。”眾人一聽頓時哄堂大笑起來。
通過短暫的接觸，兄妹仨發覺靜潔住持是個很開明的長者，頗有普濟方丈之風，為人祥和，平易近人，對弟子們更是關愛有加，不由心生親近之感。
撤去餐具，眾人索性將齋房當成了議事廳。高經緯首先聽取了霍玉娥等諸姐妹以後的打算。她們異口同聲表示，鑒於自身的狀況和世俗的偏見，她們已無家可歸，情願拜靜潔住持為師，了卻塵緣，剃度出家，終此一生。高經緯征詢了靜潔住持的意見，她表示願意接納。
隨後兩人商討了今後的對敵策略。南泉庵以防禦為主，挑身體強壯的女弟子組成一支護庵隊伍，平素加強訓練，高經緯提供武器，高至善負責武功指導。再就是把地窖拓展為多間精舍，將庵內所有錢物，特別是糧食，上麵留下少許，其餘全部轉入地下。周圍輔以地道，出口直通庵外。庵內晝夜設置崗哨，時時監視土匪行蹤，遇有零星土匪騷擾一舉滅掉，大股土匪來襲則躲進精舍，還可通過地道去龍泉寺報信。
策略既定，雙方開始行動。靜潔住持率一眾女弟子，將土匪屍體移至庵外荒僻處掩埋，然後從即日起設暗哨監視敵人。兄妹三人乘上“大將軍”返回龍泉寺，進入撥雲堡，從兵器庫中取來三十一把輕便的長劍，又從工具庫裏拿出三柄長斧，一起放入“大將軍”腹中。三人驅動起“大將軍”，馬不停蹄地回到南泉庵。兄妹三人在大門口卸下兵器和工具，又將“大將軍”停靠在大門的右側，南泉庵的眾人聞訊也都趕了出來。
霍玉娥等姐妹都已剃度妥當，換上了嶄新的僧袍，霍玉嬋見了別有一番傷感。
僧尼們每人撿起一把長劍掛在腰間，隻是三柄長斧她們卻無力搬動。當她們看到兄妹三人若無其事地將長斧玩弄於手中時，不由對兄妹三人的神力瞠目結舌。驚詫之餘，她們也暗暗慶幸自己有了依仗，從而更加堅定了她們戰勝土匪的信心。
大家說幹就幹，連夜打起燈籠火把，隨靜潔住持走進後院。
隻見庵堂中寶像莊嚴，正中觀音大士雙手合十，端坐蓮台之上，左邊金童手捧淨瓶，右邊玉女手執柳枝，分列兩旁。
靜潔住持爬上供案，接過一師太遞來的水碗，踮腳將水倒進淨瓶之中。待了一會兒，就見金童徐徐轉過身去，下麵露出一個約三尺見方的洞口，洞口邊上固定著一架鐵梯。
兄妹三人跟隨靜潔住持順鐵梯爬下，來到一個地窖之中。地窖有兩人多高，兩丈多長，寬也有一丈五六尺，除窖頂是厚厚的石板外，其他五麵都是泥土。地麵沿四壁搭有二十張地鋪，每張上麵都有疊得整整齊齊的被褥。地窖正中並排放著八張炕桌，上麵堆滿了幹糧食品，周圍擺滿了壇壇罐罐和一摞摞的水碗。
高經緯辨別了一下方向，讓人將北牆前麵騰空，然後掄起鎬朝北牆刨去。八仙桌麵大的土塊被刨了下來，接著再刨，好像刨在了岩石上。高至善拿鍬將牆麵清理幹淨，發現一尺多厚的土層後麵，竟是一麵平整的石牆，而土層居然是由一塊塊泥坯堆砌而成。
高經緯似有所悟，他與靜潔住持商量了幾句。靜潔住持遂帶領眾尼將地窖裏的所有物品，除炕桌外，一個不留地搬至上麵。接下來兄妹三人各占據一麵牆，先用鎬將牆麵刨鬆，再用鍬進行清理，高處的就踩著炕桌，很快四麵平整的石牆呈現在眾人麵前。一時間眾女尼麵麵相覷，驚詫莫名。
高經緯又試探著挖了挖地麵，一尺多深下去果然又是岩石。接著兄妹三人一齊動手，將地麵的泥土全部挖開。而靜潔住持則指揮一眾弟子，用繩索和筐將泥土運抵上麵。
天交子時，整個地窖清理完畢。五位老師太已備好夜宵，通知眾人前去就餐。大家用過餐，正想稍事休息，一聲夜鶯的鳴唱劃破了寂靜的夜空。靜潔住持告訴高經緯，這是崗哨發現了敵人，在向自己人示警。高經緯囑咐靜潔住持帶領眾尼緊閉大門，靜觀其變，不到萬不得已不要輕舉妄動，自己和高至善、霍玉嬋帶上武器，徑奔“大將軍”。
兄妹三人剛進入“大將軍”的腹中，就見六個舉著火把的土匪已飛騎而至，每人各騎了一匹不算，還帶了七匹空載的馬。高經緯略一思索就明白了土匪的來意，他們是來接同夥的，也是來劫持霍玉娥她們的，不然不會騎馬而來。十三匹馬十三名土匪，而霍玉娥她們也剛好是十三個，一個土匪一匹馬，再馱上一個女人，這就是土匪打的如意算盤。
土匪們走近山門，在門上用力拍打起來，像擂鼓似的將山門敲得震天響，還扯起嗓門喊道：“馬老黑，劉二驢，快開門，軍師叫你們馬上跟我們走。”又有土匪接著喊道：“狗日的該醒醒了，這麼多天，成天掉在溫柔鄉裏，豔福享得夠多了，小心樂極生悲。”
一個土匪忍不住也想開口叫罵，一抬頭瞅見了“大將軍”，心裏一驚，脫口喊道：“咦，你們看這是什麼？”喊聲未落，“大將軍”的巨斧已兜頭剁下，將他連人帶馬劈成四半。接著更是奮起神威，麵對幾個呆若木雞的土匪，劈頭蓋臉就是一陣衝殺，土匪紛紛落馬。一個土匪一抖韁繩就想逃竄，才跑出幾步便被霍玉嬋一箭射落馬下。十多匹健馬沒有了主人的羈絆，噅噅幾聲嘶叫，四散逃命去了。“大將軍”借著土匪散落在地上的火把的光亮，在六個土匪的胸部又各踩了一腳，眼見土匪是活不成了，這才回到原來的位置。