高至善先教高經緯練第一個步驟——吐納。兩人盤膝端坐在蒲團上，閉目朝前，左手食指向天，右手小指向地，兩隻鼻孔用力吸氣三次，然後用口將胸中濁氣緩緩排出，循環往複，周而複始。
不知過了多長時間，高至善睜開了眼睛，推了一下還在練功的高經緯說道：“大哥，咱們收吧，我餓得前胸都快貼到後背了。”高經緯一笑，站起來道：“我的肚子也早就咕咕叫了，是該吃飯了。”兩個人這頓飯吃得很香，可能是練功的緣故，也可能是身體發育對營養的需求，讓他們暫時忘卻了煩惱，風卷殘雲般地將剩飯打掃一空。
高至善歎了口氣道：“唉，要是不出去也能知道外麵的時間就好了。”高經緯道：“誰說不是呢？”當下走到洞口，側耳諦聽了好一會兒，下來對高至善道：“外麵靜悄悄的，沒有任何響動，憑直覺，我想天恐怕黑了。但穩妥起見，還是多等一等，最好是等到下半夜，敵人都疲勞了，放鬆了戒備，我們行動起來就方便多了。”高至善道：“大哥言之有理，就依大哥的。”
又過了好長時間，高經緯對高至善道：“我們該出發了。”高至善忙道：“大哥看家，我一個人出去。”高經緯堅定地回答道：“兩個人一塊出去，互相也有個照應，況且我們在暗處，敵人在明處，隻要我們小心點，料也無妨。”兄弟倆確定上麵無人後，毅然打開了洞口。
外麵一團漆黑，一股冷風迎麵撲來，高經緯忍不住要咳嗽，趕緊用手死命地捂住嘴，另一隻手壓緊領口，隨高至善來到上麵。高至善旋即關閉了洞口，二人立刻消失在濃濃的夜色裏。
兩人首先來到悟純頭陀喪命的地方，血跡還在，屍體卻沒了蹤影。
根據事先商定好的路線，二人先從後院查起，後院共有三排僧房、一排客房、一排齋房、一排夥房和四座糧倉。糧倉、夥房與齋房裏聽不到一點動靜，客房和僧房裏雖沒有燈光，卻有好多人在睡覺，從打鼾聲和沉重的呼吸聲以及偶有的粗俗夢囈判斷，這些人絕非本寺的僧人，必是敵人無疑。
兄弟倆腳步輕輕地經過月亮門來到前院，正殿裏燈火通明，兩個偏殿也亮著燈光。他們疾速離開石子甬路，緊貼側殿的後牆，將身體隱沒在黑暗之中。從兩殿的空隙處向前看去，三大殿及中央廣場的狀況一覽無餘。寺院的大門上掛著一盞“氣死風燈”，兩個官兵打扮的彪形大漢挎著腰刀在門前警戒。中央廣場上有一堆灰燼沒有全部燃盡，經風一吹又有火苗躥起。左側偏殿裏不時有人影在晃動，並傳來吆五喝六的聲音，好像有人在賭博；右邊的偏殿裏有人拖著大舌頭高聲劃著拳，“五魁首”“哥倆好”“全來到”呼聲不斷，似乎有人在喝酒。
正殿裏看不到人，但能聽到有人含混不清地說著話，兩人對視一眼，蹲下身去來到正殿窗下，又用舌尖舔手捅破窗紙向裏望去。就見大殿正中供案前，有兩個軍官打扮的人，背對著殿門在講著什麼，供案旁邊，方丈大師臉色蒼白，麵向殿外委頓在蒲團上。
兄弟倆又用目光將整個大殿搜索了一遍，未見其他人的身影，於是他倆溜進殿內，撲到旁邊的帳幔之後，又沿著帳幔悄悄地移動到中間佛像的背後。借著明亮的燭光，他們終於看清了那兩個身著軍官服的人的臉，高經緯不由大吃一驚，原來其中一人竟是他的舅舅魏進財。
方丈大師可能是看見了兄弟倆的緣故，霎時來了精神，一挺身坐了起來。方丈大師的表現倒把兩個土匪嚇了一跳，魏進財用譏諷的口氣對方丈大師道：“咦，要詐屍咋的？適才還半死不活的，問什麼都像沒聽見似的，現在想通了？那就請開尊口吧。”方丈大師大義凜然，回答道：“你們假冒官兵的名義，以追捕逃犯為借口，一舉占領了寺院，又強迫老衲等歸順就範，如若不從，你們就兵戎相見，大肆屠戮，可憐老衲合寺上下三十餘口，盡皆死於你們的刀槍之下。這還不算，你們連寄宿在這裏的高公子也不想放過，整日追問他的下落，老衲回道不知，你們就沒完沒了折磨拷打於老衲。你們還有一點人性嗎？簡直禽獸不如！”魏進財一聽大怒，惡狠狠地給了方丈大師一記耳光，鮮血立即順著方丈大師的嘴角流了下來。
高至善終於忍無可忍，跳起來就想去拚命，被高經緯死死拉住，並在他耳邊輕聲道：“小不忍則亂大謀。”
另一個土匪見狀，對魏進財道：“軍師老兄，我早就料到，在這種冥頑不化的老家夥身上下功夫，是瞎子點燈——白費蠟。”魏進財憤憤道：“大王閣下，你以為我不懂這個道理？要不是想在他身上得到高經緯的下落，焉能讓他活到今天？”
他又轉身對方丈大師道：“橫豎你也活不長了，就讓你死個明白。”他手指角落裏一堆僧衣，接著道：“你看那是什麼？那是從你們僧人身上剝下的僧衣。別說你們不同意歸順，即便是同意，我也不會相信你們，對此我早有準備。自明日起，我就是本寺的方丈，我手下的三十三個弟兄就是本寺的僧人，我們同樣會弘揚佛法，光大寺院，你就放心離去好了，阿彌陀佛。”方丈大師輕蔑地一笑，道：“狐狸再狡猾也終究要露出尾巴，惡人再偽裝也終究會被人們識破。你們的一切卑鄙伎倆都將是一場徒勞，隻能增加你們的罪業。善惡到頭終有報，你就等著用你們的血，去洗刷你們的罪行吧。”
魏進財道：“你是一個將死之人，我也不跟你計較，就讓你圖個嘴上痛快。不過我還是可以再給你一次機會，隻要你肯配合，講出高經緯的下落，說不定我能改變主意，放你一馬也未可知，你可想好了。”方丈大師道：“你為什麼非要找到高公子不可呢？老衲不是早就告訴你，高公子一切都好，出家人不打誑語，難道你還不相信嗎？真不知你找高公子的真正居心何在！”魏進財道：“我能有什麼居心？不過時間長了，親情所致有些牽掛，想見見他就是了。”方丈大師道：“即便如你所說，找來高公子，你又如何向他解釋眼前發生的這一切？據老衲看來，高公子宅心仁厚，疾惡如仇，絕對不會跟你同流合汙，說不定還要大義滅親呢，老衲勸你還是不見為佳。”
聽到這些，魏進財不禁惱羞成怒，他凶相畢露地對方丈大師嚷道：“你別做夢了，指不定誰大義滅親呢！實話告訴你吧，我找高經緯就是為了要除掉他。”方丈大師不解地問道：“對自己的親外甥你也下得了毒手？”魏進財把嘴一撇，道：“誰說是親外甥，我母親不是他親外婆，是繼外婆，你懂嗎？我母親早就視他母子倆為眼中釘、肉中刺，你說我能饒過他嗎？”
方丈大師追問道：“老衲聽高公子講過，是你千裏迢迢從杭州將他母子接回來的，既然如此，那又何必呢？”魏進財不耐煩道：“你隻知其一，不知其二，我索性全告訴你吧。俗話說：‘無利不起早。’你以為我是顧念親情才去接他們的嗎？我是衝他們家的錢財。高經緯祖上有個寶物，在他母親手中。此物精美絕倫，價值連城尚在其次，主要是關乎一個寶藏的開啟。本來他母親隻要將寶物拱手送給我，我倒也不一定非要取他們的性命，誰知我幾番索要，都遭拒絕。他母親還言道，此物務須傳給高經緯，讓我死了這條心。所以我必須將他除去，以絕他母之念。”
方丈大師長歎道：“人心叵測，殊難預料，他人之物，取之何益！罪過，罪過。群山仰盼青龍吟，青龍翹首雲霧中。左搖右擺七八載，塵埃落定降甘霖。”言罷，合上雙目，任憑對方說什麼、問什麼，再也不發一言。兩個土匪無可奈何，耳語了幾句，當即離開，又一起進到偏殿之中。
兄弟倆認為時機已到，雙雙躍起，撲到方丈大師身邊。方丈大師睜開雙眼，見是兄弟倆，心裏一陣激動，隨即急切地說道：“趕快離開這裏，不要顧及老衲。”二人哪裏肯聽，高經緯忙俯下身去，在高至善的幫助下，將方丈大師背了起來，然後二人不顧一切地向來路奔去。
高經緯本是一介書生，身體文弱，情急之下尚不覺得，幾十步跑下來，他已感到力不從心，兩條腿就像灌滿了鉛，每挪動一步都十分艱難。忽然一個石子讓他腳下一滑，身體一歪，重重地摔在了地上。多虧高至善手疾眼快，一把抱住了方丈大師，才沒讓方丈大師摔著。
響聲還是驚動了寺門前站崗的敵人，其中一個舉著燈籠，高喊道：“是誰？怎麼了？”快步向這邊跑來。高經緯趕緊爬起身，背起方丈大師，拚命向前奔去。剛過月亮門，後邊的敵人就發現了高經緯三人的身影，忙喊道：“幹什麼的？站住！”高經緯哪敢耽擱，兩個拐彎，甩開了敵人的追蹤，同時一指前方，對高至善道：“快！”高至善心領神會地向秘室方向跑去。高經緯靠在牆上喘息了一下，便又沒命似的跑了起來。好不容易跑到洞口，就聽後麵腳步聲、喊叫聲此起彼伏。回頭一看，隻見前院裏燈籠火把連成一片，敵人都已行動起來，正通過月亮門向後院擁來，後院的敵人似乎也有響動。
高經緯跌跌撞撞地進到了洞中，守在一邊的高至善忙將洞口關上。二人將方丈大師放在炕上躺好，這才同時鬆了口氣。
高經緯終於忍不住劇烈地咳嗽起來，他怕外邊的敵人聽到，趕緊拽過被子把頭蒙上。高至善一邊注視著方丈大師，一邊用手拍打著高經緯的後背。過了好一會兒，高經緯不再咳了，二人立即去看方丈大師。方丈大師兩眼緊閉，麵白如紙，氣若遊絲。高經緯給方丈大師喂水，方丈大師牙關緊咬，水總是出得多進得少。高至善道：“大哥，我看方丈大師的情形不妙，我們得想辦法救救他啊！”高經緯點點頭，道：“誰說不是，但我們困在這裏，兩手空空，無醫無藥，出又出不去，這辦法實在不好想。”兩個人看著方丈大師那原本慈祥現在卻充滿痛苦的臉，想著方丈大師對他們的諸般好處，想到方丈大師需要救助，而他們又束手無策，兩個人不由抽泣起來。