埃歐雷克又猛衝過去，向一側扭動著身軀，揮拳猛打，大聲咆哮，橫掃一切，飛蝗般的子彈在他周圍飛過，卻絲毫傷不了他。萊拉催促著孩子們繼續往前跑，跑進路燈盡頭的黑暗裏麵去。他們必須逃走，因為盡管韃靼人很危險，但更危險的則是伯爾凡加的那些大人。
於是，她大聲叫喊著，打著手勢，推著孩子們，讓他們跑起來。身後的燈光在雪地上投下他們長長的影子，萊拉發現自己的心已經飛向極夜漆黑的夜幕和清冷之中，像潘特萊蒙一樣，滿懷著喜悅向前蹦跳著——他現在已經變成了一隻野兔，高高興興地往前蹦跳著。
“我們去哪兒？”有人問。
“那兒除了雪，什麼都沒有！”
“有人來救我們了，”萊拉對他們說，“是五十多個吉卜賽人。我敢肯定他們有的一定跟你們有親屬關係。所有丟了小孩的吉卜賽人，每家都派人來了。”
“我不是吉卜賽人，”一個男孩說。
“沒關係，他們也會帶你走的。”│思│兔│網│
“去哪兒？”有人不滿地問。
“回家，”萊拉說，“我到這兒就是為了這個，來救你們出去，我把吉卜賽人帶到這兒來，帶你們回家。我們隻是得再往前走一點兒，然後就能找到他們了。那隻熊是跟他們在一起的，所以他們離這兒不會遠。”
“你們看那隻熊！”一個男孩說，“他把那個精靈撕碎的時候，那個人像是心被人一下子抽走似的就死了，真的！”
“我從來不知道精靈還能被人殺死，”另外一個孩子說。
他們現在全都開口說話了；激動和解脫讓每個人的舌頭全都放鬆起來。隻要他們不停下來，那他們說說話是沒什麼關係的。
一個女孩問：“他們在那兒真是那麼幹的嗎？”
“是，”萊拉說，“我從來沒想到會見到沒有精靈的人。但是在來這裏的路上，我們發現了這個男孩，就他獨自一個，沒有精靈。他總是跟我們要他的精靈，問她在什麼地方，問她還能不能找到他。他叫托尼·馬科裏奧斯。”
“我認識他！”有人說，別人也都插嘴道，“對，他們大概是在一個星期前把他帶走的……”
“嗯……他們把他的精靈切掉了，”萊拉說，她知道這對他們會造成什麼樣的影響，“我們找到他不久，他就死了。那些被他們切掉的精靈，全都給關在罩子裏，放在後麵的一個方形房子裏。”
“沒錯，”羅傑說，“消防演習的時候，萊拉就把他們放了。”
“對，我看見他們了！”比利·科斯塔說，“一開始我不知道那是什麼，不過我看見他們跟著那隻鵝飛走了。”
“可他們為什麼要這麼做呢？”一個男孩急切地問，“他們為什麼要把人的精靈切掉啊？這簡直是折磨！他們為什麼要這麼幹？”
“為了塵埃，”有人懷疑地提醒道。
然而那個男孩輕蔑地大笑起來。“塵埃！”他說，“根本就沒這麼個東西！這隻是他們編出來的！我才不信呢。”
“快看，”另一個孩子說，“你們看那個齊柏林飛艇是怎麼回事？”
他們全都轉回頭去看。在耀眼的燈光的那一頭，戰鬥還在繼續進行，拴在杆子上的那艘長長的飛艇不再自由地飄浮在空中，沒有係纜繩的那一頭正向下低垂著，在它的另一麵正升起一個球形的——
“李·斯科爾斯