的活動還有體操和“藝術”。除了課間休息和吃飯時間之外，男孩女孩都是分開的，因此，一個護士給她們上了一個半小時的縫紉課之後，當上午過去了一半的時候，萊拉才有機會跟羅傑說上話。但是難就難在他們見麵得顯得十分自然。這裏的孩子年齡大致都差不多，大部分正處在男孩找男孩、女孩找女孩的年紀，對異性全都故意不理不睬。
萊拉還是在餐廳找到了機會。當時，孩子們到餐廳找飲料、吃點心。她打發潘特萊蒙——這時他變成了一隻蒼蠅——去跟停在她們桌子旁邊牆上的塞爾西裏亞說話，她和羅傑則在各自的那一群孩子裏保持著沉默——當你的精靈把注意力放在別的地方的時候，你是很難開口說話的。於是，萊拉便跟別的女孩小口喝著牛奶，裝出悶悶不樂、桀驁不馴的樣子。她的一半心思都放在那兩個精靈之間細小的嗡嗡的交談上，但她並沒有真的在聽。但是後來，她聽到另一個長著明亮的金色頭發的女孩提到了一個名字，她便一下子坐直了身子。
這個名字就是托尼·馬科裏奧斯。萊拉的注意力突然轉移了，這讓潘特萊蒙不得不放慢跟羅傑的精靈的悄悄話。兩個孩子便注意去聽那個女孩在說什麼。
“不，我知道他們為什麼把他帶走了，”她說著，附近的幾個人便把腦袋湊了過來，“那是因為他的精靈沒有變化。他們以為他的年齡比他的樣子要大，就是說，他實際上並不是小孩。不過，他的精靈確實不經常變化，因為托尼自己對任何事情從來就不怎麼去想。我見過他的精靈變化過，她叫拉特……”
“他們為什麼對精靈那麼感興趣？”萊拉問。
“誰也不知道，”金發女孩說。
“我知道，”一個一直在聽著的男孩說，“他們殺了你的精靈，然後看你是不是還活著。”
“嗯……那他們為什麼要一遍又一遍地弄走好多小孩呢？”有人說，“他們隻需要幹一次就行了，是不是？”
“我知道他們在幹什麼，”第一個女孩說。
現在，所有人的注意力都被她吸引了過來。但他們不想讓工作人員知道他們在說什麼，因此，他們隻好裝出奇怪、滿不在乎、漫不經心的樣子，帶著極大的好奇聽著。
“你怎麼知道的？”有人問。
“因為他們來帶托尼的時候，我就跟他在一塊兒，當時我們在放亞麻布的那個房間裏，”她說。
她的臉羞得通紅、發熱，似乎覺得他們會嘲笑、戲弄她，但他們並沒有。所有的孩子都被鎮住了，連微笑的人都沒有。
女孩繼續說：“我們一直沒有出聲，後來進來一個護士，就是說話聲音溫柔的那個。她說，托尼，快點兒，我知道你在這兒，來吧，我們不會傷害你的……托尼問，你們要幹什麼？護士說，我們隻是讓你睡過去，然後做個小手術，等你醒過來後，你就會又平安又健康。可是托尼不相信她，他說——”
“頭上的洞！”有人叫道，“他們要在別人的腦袋上鑽個窟窿，就像韃靼人那樣！我敢打賭！”
“別插嘴！護士還說什麼了？”另一個插話道。這時已經有十幾個孩子聚在她的桌子周圍了，他們的精靈跟他們一樣，都非常急切地想知道是怎麼回事。他們全都瞪大眼睛，緊張得不得了。
金發女孩接著說：“你看，托尼想弄明白他們打算怎麼對待拉特。那。個護士回答說，嗯……她跟你一樣，也得睡過去。托尼說，你們要殺了她，是不是？我知道你們是想殺了她；我們全都知道，就是這麼回事。護士說，不，當然不是，隻不過是一個小手術，隻是割一個小小的口子，甚至都不疼，但是我們要讓你睡過去，保證不讓你感覺到疼痛。”