帶你走這麼遠的路呢，利齊？”
“因為兩年前他帶我哥哥了，他說下次帶我去，卻從來不帶，所以我就總纏著他，後來他就帶我來了。”
“你多大了？”
“十一。”
“很好，很好。嗯……利齊，你這個小姑娘真幸運。那幾個獵人找到了你，把你帶到了你能找到的最好的地方。”
“不是他們找到我的，”她疑惑地說，“當時打了一仗，他們有很多人，還有箭……”
“哦，我想不是這樣的。我想你一定是離開了你爸爸他們，迷路了，那些獵人發現你孤身一人，然後直接把你帶到這裏。事情的經過就是這樣，利齊。”
“我看見他們打仗了，”她說，“他們還放箭來著，還有……我要爸爸，”她提高了聲音，發現自己哭了起來。
“嗯……你在這裏很安全，等著他來接你，”這位醫生說。
“但是我看見他們射箭了！”
“啊，那隻是你覺得你看見了。在嚴寒的環境裏，經常會出現這樣的幻覺，利齊。你睡著了，做了噩夢，你記不清哪些是現實的、哪些不是。那不是打仗，不用擔心。你爸爸平安無事，他現在會在找你，而且很快就會找到這兒來，因為你知道，幾百英裏內就這一個有人的地方。等他找到你，發現你平安無事，那該是多大的驚喜啊！現在，克拉拉護士帶你去宿舍，在那兒你會見到別的小女孩和小男孩，他們跟你一樣，也是在荒郊野外走丟的。去吧，明天早上我們再聊一會兒。”
萊拉站起身，緊緊抓著她的娃娃，潘特萊蒙跳到她的肩膀上。護士打開門，領著她們走了出去。
她們又走過好幾條走廊，萊拉這時已經累壞了，困得她不停地打著嗬欠，穿著他們給她的羊毛拖鞋的腳也幾乎抬不起來了。潘特萊蒙也打不起精神來了，隻好變成一隻老鼠，貓在她的襯衣口袋裏。萊拉迷迷糊糊地看見了一排床鋪、幾張小孩兒的臉和一個枕頭，然後她便睡了過去。
有人在搖晃她。她做的第一件事就是摸摸腰裏——那兩塊馬口鐵還在，還平安無事。於是，她試圖睜開眼睛，可是，噢——真不容易——她從來沒睡得這麼死。
“醒醒！醒醒！”
好幾個聲音都在低低地叫著。萊拉費了很大的力氣，像是往山坡上推一塊大石頭似的，終於強迫自己醒了過來。
門口上方掛著一盞供電不足的電燈泡，在暗淡的光線下，萊拉看見三個小女孩聚在自己周圍。要看清楚並不容易，因為她的眼睛對焦的時候還顯得很遲鈍。看上去她們跟她年紀相仿，說的也是英語。
“她醒了。”
“他們給她吃安眠藥了，一定是……”
“你叫什麼？”
“利齊，”萊拉含糊不清地說。
“是不是又有一批新來的小孩兒？”其中一個女孩問道。
“不知道，就我一個。”
“他們從哪兒把你弄來的？”
萊拉掙紮著坐起身。她不記得吃過什麼安眠藥，不過她喝的東西裏也許真有什麼名堂呢。她覺得腦子裏亂糟糟的，眼睛裏麵一跳一跳地微微有點兒痛。
“這是在哪兒？”
“不知道，他們不告訴我們。”
“他們通常一次不止帶一個小孩兒來……”
“他們是幹什麼的？”萊拉集中起麻木的精神，吃力地問道。潘特萊蒙也跟她一起清醒起來。
“我們不知道，”一個女孩說道——大部分時間都是她在說。她是個高個子，長著紅頭發，動作很快，顯得緊張兮兮的，操著一口濃重的倫敦音。“他們給我們量這量那的，還做些實驗，還有——”