“你怎麼知道這些意思都在什麼地方？”
“好像我能看得見它們，或者說是感覺得到它們，就像在晚上爬梯子一樣，你把腳往下放，下麵就會有一個橫檔。嗯……我把注意力放下去，下麵就會有另一層意思，我好像能感覺到這個意思是什麼的。然後，我就把這些意思全都放到一起。這裏麵有竅門，就像讓眼睛盯著什麼看一樣。”
“那你就這麼做吧，看看真理儀怎麼說。”
萊拉照辦了。那個長指針馬上開始擺動起來，然後停了一下，接著又動了起來，然後經過一係列的搜索、暫停，又停了下來。那是一種優雅的、頗有力度的感覺，萊拉也有了這種感覺，這讓她覺得自己像是一隻正在學習飛翔的小鳥。法德爾·科拉姆在桌子對麵望著她，注意著指針停留的地方，看著小女孩兒把臉前的頭發捋到後麵，微微地咬著下嘴唇，她的眼睛先是跟著那個指針，但後來等那個指針的軌跡確定下來之後，她便去看表盤上的其他地方了——但並不是漫無目的地亂看。法德爾·科拉姆會下象棋，知道棋手們在比賽中是什麼樣的眼神。技藝高超的棋手似乎看到的是棋盤上的力量與影響的對比，他們會沿著重要的戰線去看，而忽視那些弱小的部分；萊拉的眼神也是按照同樣的方式、根據某個相似的磁場在運動——這個磁場她看得見，但他卻看不見。
指針在雷電、嬰兒、毒蛇、大象和萊拉不知道叫什麼的一種動物前停了下來。那個東西像是一種蜥蜴，眼睛很大，尾巴纏繞在它棲息的樹枝上。在萊拉的注視下，指針反複幾次都是重複地按照這個順序停了下來。
“那個蜥蜴是什麼意思？”法德爾·科拉姆打破她的沉思，問道。
“沒什麼意思……我看不懂是什麼意思，不過我一定是看錯了。雷電代表的是憤怒，這個小孩兒……我想指的是我……剛才我正在努力想那個像蜥蜴的東西是什麼意思，但是法德爾·科拉姆，你跟我說話了，我就沒弄明白。你看，指針在到處飄來飄去的。”
“是的，我看見了。對不起，萊拉。現在你累了嗎？要不要停下來？”
“不，不要，”她說。但是，她的兩頰已經變得緋紅，眼睛閃著亮光。各種跡象表明，她顯得焦躁、過度興奮，由於長時間被限製在令人窒息的船艙裏，這種情況變得更糟。
他向窗外望去，天快要黑了。他們現在行駛的地方是最後一段內陸水麵，過了這段之後就到了海邊。寬闊的、泛著棕色泡沫的人海口在陰沉的天空下向前延伸，遠處是幾艘運送煤油的油輪，鏽跡斑斑，管道上掛滿了蜘蛛網；旁邊是一個煉油廠，一股濃煙從那裏升起，很不情願地和雲彩彙集在一起。
“我們到哪兒了？”萊拉問，“法德爾·科拉姆，我能不能出去隻待一小會兒？”
“這裏是科爾比湖，”他說，“是科爾河的人海口。等到了鎮上，我們就在煙市附近停下來，然後步行去碼頭。大約再過一兩個小時就到了……”
天漸漸地黑了下來。寬闊、淒涼的河麵上，除了他們這艘船和遠處一艘吃力地朝煉油廠駛去的運煤駁船外，沒有任何移動的東西。萊拉的臉燒得通紅，覺得非常疲倦，因為她在船艙裏待的時間太長了。於是，法德爾·科拉姆接著說：
“好吧，