醒來的時候，萊拉發現自己正躺在一張窄窄的床上；船艙下很遠的地方，發動機發出令人愜意的隆隆聲。萊拉坐起身，頭被重重地撞了一下，她罵了一句，四周摸索著，小心翼翼地起了床。在微弱的燈光下，她看見還有另外三張床鋪，上麵都沒有人，收拾得非常整潔，一張在她的床鋪下麵，另外兩張在狹窄的船艙的另一頭。她一側身坐在床沿上，發現自己穿著內衣，衣服和狼皮大衣疊得整整齊齊，跟購物袋一起放在床尾。真理儀還在。
她迅速穿好衣服，從另一邊的門走出去，發現自己來到了一個生著爐子的船艙，裏麵熱乎乎的，但沒有人。透過窗戶，她看見兩側翻滾著的灰蒙蒙的霧氣，偶爾會出現幾個模糊的輪廓，大概是建築物或是樹木。
她剛要到外麵的甲板上，外麵那道門開了，瑪·科斯塔走了下來，身上裹著一件舊的斜紋軟呢大衣，上麵沾滿了濕氣，像是成千上萬個小珍珠。
“睡得好嗎？”她說著，伸手去拿煎鍋，“坐下來，別礙事；我給你弄點兒早飯。別到外麵去，那兒已經沒地方了。”
“我們在哪兒？”萊拉問。
“在‘大彙合運河’。孩子，別讓人看見你，我不想讓你到甲板上去，那裏有麻煩了。”
她切了幾片熏肉，放在煎鍋上，然後又打了個雞蛋，放到鍋裏。
“什麼麻煩？”
“沒有應付不了的麻煩，隻是你別跟著搗亂。”
說完，她就再也不說什麼了，一直等到萊拉吃完飯之後。有那麼一會兒，船速慢了下來，有什麼東西重重地撞在船舷上。接著萊拉聽見男人們憤怒地高聲說話，但後來有人開了句玩笑，他們便都大笑起來，聲音愈來愈遠，船接著向前走了。
這時，托尼·科斯塔風風火火地下到船艙。跟他媽媽一樣，也披著滿身的露珠。他把羊毛帽子在爐子上方甩了甩，水珠飛起來，像下了一陣小雨。
“媽，跟她說什麼呢？”
“先問她，然後再告訴她。”
托尼往馬口鐵杯子裏倒了些咖啡，坐了下來。他是個身材魁梧、麵色黝黑的人。此時天已經大亮，萊拉可以看清他的樣子了，她發現他的表情顯得悲傷、憂鬱。
“對，”他說，“萊拉，告訴我們你在倫敦幹什麼。我們還以為你被饕餮拐走了呢。”
“我一直跟這個女人在一起，真的……”
萊拉費了很大力氣，才把自己的各種經曆集中起來，然後像出牌前洗牌一樣，把它們排好順序。她把事情的經過全都告訴了他們，隻是沒有講真理儀的事情。
“後來，在昨天晚上，我在雞尾酒會上發現了他們到底是在幹什麼。庫爾特夫人自己就是一個饕餮，她打算利用我，幫她多抓一些小孩。他們要做的是——”
瑪·科斯塔走出船艙，到了駕駛艙。等門關上後，托尼插話道：□思□兔□在□線□閱□讀□
“我們知道他們在幹什麼，至少，我們知道一部分。我們知道他們不會再回來了。那些小孩被帶到很遠的北方，他們要在這些孩子身上做實驗。一開始，我們以為他們要實驗不同的疾病和藥品，但他們沒有理由在兩三年前突然之間就開始這樣做了。後來，我們想到了韃靼人，也許他們在北方的西伯利亞搞了什麼秘密交易，因為韃靼人跟別人一樣，很想搬到北方去住，因為那裏有煤油和燃料礦，而且，還有謠言說他們為此還打了很長時間的仗，甚至比有關饕餮的事情還要早。我們猜測，饕餮收買了韃靼人的首領，給他們提供小孩，因為韃靼人是吃小孩的，是不是？他們把小孩烤熟了以後吃掉。”