要知道“靜坐常思自己過”是一種反思的功夫，也就是自我批評的本領。
——南懷瑾
中國古代以數字“三”為大，流傳下了許多關於“三”的典故：劉備的“三顧茅廬”，孔子的“三人行，必有我師”等等。流傳千古的經典故事，最為有名的還是要說孟子的“吾日三省乎吾身”。這句“三省吾身”不知激勵了多少古今之人。
有這樣一個寓言故事：有個年輕的婦人經常瞞著丈夫去和情人約會。一天，她又打扮得花枝招展地到溪邊等候自己的情人。
這時候，有隻狐狸叼著一塊肉來到河邊，看到河裏的魚兒遊來遊去，它便扔下嘴裏的肉，下水去捉魚兒。不料，魚兒發現了動靜，一下子就逃到深水裏去了。狐狸沮喪地上了岸，想再去吃剛剛叼著的肉，卻看見一隻老鷹把肉叼走了。
婦人見此情形，便譏笑狐狸：“你真饞嘴，自己嘴裏有塊肉不吃，偏偏去捉魚。現在好了吧？你弄得兩手空空，真是可笑！”
狐狸看了婦人一眼，反擊道：“你還不是一樣？拋棄丈夫出來會情人，結果情人到現在也沒來，你不也是兩手空空嗎？”
婦人在指責嘲笑狐狸的時候，卻不知道自己也犯了和狐狸一樣的錯誤。人生在世，難免會犯錯，但更可怕的是不知自省。
人，必須時刻躬身自省，才能過修德進業。經常反思的人，能夠謹其言而慎其行，不僅利己，更能利人。因此，古人把“善其身”作為處世的原則和標準，把“己所不欲，勿施於人”作為一種道德的標杆。
自省需要勇氣，自省需要膽量，自省需要培養，自省需要麵對。要自省，同時要敢於改正自己的錯誤。自省，既是一個人道德修養的起點，也是一個人通過修養所要達到的人格境界。
春秋時期，宋昭公治國無方，終於引起動亂。
宋昭公也落得眾叛親離，被迫出逃。在路上，宋昭公開始反思自己過去的錯誤言行，他對車夫說：“我現在才明白我為何會落得今天這步田地。”車夫問：“是為什麼呢？”
昭公說：“以前，無論我穿什麼衣裳，侍從都說我漂亮，無論我有什麼過失，大臣都說我英明。我總是發現不了自己的過失，最終因得意忘形而落得如此下場。”從此，昭公改弦易轍，注重品德修養，不到兩年，美名傳回宋國。宋人又將他迎回國內，讓他重登王位。他死後，諡為“昭”，就含有稱讚他知過必改的意義。
對待自己，需要自省；對待他人，需要寬容。人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。一個人最大的敵人就是自我，對自我的超越過程，就是自省的過程。一個人最大的缺點，就是不知道自己有缺點；最危險的缺點，就是堅持已有的缺點；最無知的缺點，就是為自己的缺點辯解；最可笑的缺點，就是閉上眼睛也能發現別人的缺點，睜大眼睛也看不見自己的缺點。
自省，就要有一顆平等的心，不要覺得自己高高在上，無論一個人地位怎麼高、財富怎麼多、頭腦怎麼聰明，也不能驕傲自滿、得意忘形。
蘇格拉底是古希臘的著名哲學家，他十分注重自己的品行修養，要求自己不做虧心事，清白無瑕的立身於天地之間。在伯羅奔尼撒戰爭結束以後，蘇格拉底不幸被雅典奴隸主民主派政府逮捕入獄，判了死刑。臨刑前，獄卒問蘇格拉底：“你還有什麼要交代的話？”
蘇格拉底想了想，說：“我還欠鄰居家一隻雞，那是幾年前借人家的。當時因為手頭拮據，沒有付人家錢，後來就一直拖了下來。請您轉告我的家人，讓他們務必代我償還。”獄卒沒有想到，一個大名鼎鼎的哲學家在臨死前考慮的居然是這個問題，所以他以不可思議的口氣問道：“你就沒有別的什麼重要的事情交代？”蘇格拉底說：“沒有了，但這件事關係到我的人品與道德！”聽了蘇格拉底的話，獄卒流下了眼淚。
蘇格拉底的臨終自省雖然隻是一件很小的事情，但是卻體現出了他高尚的道德。其實，所謂“省”就是正視自己，不要把自己想得如何高尚，從最小的事情上檢討自己，審視自己，才是自省的境界。
古人雲：“君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”這就是說，日食過後，太陽更加燦爛輝煌；月食複明，月亮更加皎潔明媚。君子的過錯就像日食和月食，人人都看得見，但是改過之後，會得到人們更崇高的尊敬。如果人能做到這一點，這世界就是一個處處值得你珍惜、值得你留戀、時時能給你帶來快樂和幸福的世界。