第四章 無情人終成眷屬
夫人艾榮小病大養。常常不上班。但她總得找點事情消磨時間。現任警備區政委的夫人楊旭，在家養病，也需要有個說話的伴兒。楊旭和艾榮在抗美援朝戰場上，是衛生隊的戰友，可是楊旭已經是某個醫院的副政委了。艾榮和她有共同語言，可以和他發牢騷。這天，艾榮又去她家談天。談了一會兒，楊旭說：“我有一塊心病，老是堵得難受。”
“你有什麼心病？”艾榮問。
“就是我那寶貝女兒閔青蓮的婚姻。她都二十四歲了，還沒有結婚。你知道，這孩子心性高，一般人還看不上。處了幾個對象，都黃了。再過二三年，不結婚，可要‘老’在家裏了。你說愁人不愁人！你周圍有沒有合適的對象，給介紹一個？”
艾榮想了想，一拍巴掌：“你怎麼不早說呀。我們老頭子，新調來一個秘書，名叫卜奎。二十三歲。論才華，論模樣，論人品，真是沒有挑的。我們家裏，無論老爺子和我們娘倆，都離不開他了。好象我們的兒子，和你們青蓮是天生的一對！”
“那我得拜托了。”楊旭說。
“咱倆個，誰和誰呀。什麼‘拜托’不‘拜托’的，你的事不就是我的事嗎？”
“不知道人家相中相不中我們青蓮？”
“他不就是一個秘書嗎？青蓮，警備區閔政委的女兒，他還要什麼樣子的！青蓮還算下嫁，他還是高攀呢。”
“那我可等著好消息了。”楊旭說，又叮囑“你得抓緊點呀！”
“保證的，一說一個準！”
卜奎秘書越來越象張敬懷的兒子了。盡管張敬懷和夫人沒有夫妻感情，說不了三句話就吵嘴，可是兩個人喜歡卜奎，則是共同的。現在張敬懷和夫人共同要給卜奎操辦婚事了。
此前，有人給卜奎物色了兩個對象，一個是育才小學的音樂教員。一個是陸軍總院的護士。對這兩個女孩子，因為卜奎目前不急於解決婚姻問題，根本沒有和本人見麵。這天晚上，吃過飯，夫人把卜奎留下，要和他談談這件他的終身大事。
張敬懷也進來了。三人坐定，泡上茶，首先是夫人說：“小卜，外邊人都叫你‘卜秘書’，我還是叫你小卜。其實，你也不小了——二十三歲了吧。”
“虛歲二十三，我生日小，周歲二十二。”卜奎說。
夫人說：“你看看，都二十三歲了，你該考慮考慮婚姻大事了。”
“不著忙。不著忙。”卜奎有些臉紅地說。
“什麼不著忙？我還等著抱孫子呢——你別怪我倚老賣老，我當你的幹媽，夠資格吧？在興早婚的農村，你早就做爸爸了。”
卜奎不語。
夫人繼續說：“我給你介紹這個對象，名叫閔青蓮，她父親是市警備區的政委，高幹。家庭條件沒有比的。人家青蓮呢？工作積極，要求進步，剛十八歲就入黨了。你也許認識，她在宣傳部當打字員，聽說很快要提秘書。我對她再沒有那麼知根知底了。如今談對象，要把政治放在第一位，我看很合適。”
卜奎還是不語。
夫人又說：“你不要覺得自己給張敬懷當秘書，提拔的快，前途光明！要找個天仙。”
“我沒有那麼想，家庭、地位、模樣都不重要。”卜奎說。
夫人繼續介紹著：“人家閔青蓮，論人品，模樣，沒有說的。今年才二十三歲。”夫人把閔青蓮減了一歲“俗話說，女大一歲，終身富貴；女大兩歲，高官高位，女大三，抱金磚。……”
張敬懷看了夫人一眼，覺得她的話有些粗俗離譜。但他沒有說話。和她爭論什麼問題，還是以吵架也結束。況且這是卜奎的事，他不想多插嘴。
“您的好心我領了。”
“你這個張敬懷有什麼意見？不關心關心你的秘書呀？”夫人問丈夫。
張敬懷停了一刻略作思考，慢騰騰地一字一句的斟酌著：“找愛人這件事，是一件很嚴肅的事。一定要慎之又慎。否則，後悔一輩子。如果論條件，按我的想法，且不可隻看臉蛋漂亮。漂亮的人，不一定可愛；可愛的人不一定漂亮。有的女人，很漂亮，但性格不好，你和她一起生活就很難得到幸福。……”
此時，張敬懷下意識地看了夫人一眼，夫人並沒有注意。卜奎感到，夫人年輕時候是個大美人。皮膚白嫩得好象一指甲能掐出奶水來。如今雖然因病臉色顯得慘白，又十分瘦弱，但當年風韻猶存。張敬懷繼續說“我以為，在考慮對方條件時，一定要想想‘可變條件’和‘不變條件’。”
張敬懷又思慮了一刻：“什麼是‘可變條件’呢？比如，無論本人或對方的至愛親朋，現在當官的，將來可能下台；現在是老百姓的，將來也可能當官。過去沒有錢的，將來可以有；現在有錢的，也會變成窮光蛋。過去沒有知識的，通過學習，可以變得有學問；過去有知識的，如果怠惰，也會落後。……這都是‘可變條件’。‘不變條件’是什麼呢？‘不變條件’主要看一點，即本人的品質，性格。所謂江山易改，本性難移，這本性就是品質，性格。一個開朗的性格，不會變得狹窄；一個內向的人，也很難變得開朗。一個自私的人，很難變得大公無私。一個熱心腸的人，對同誌，朋友，親人，不會冷漠……我不是說，一點不能變，而是‘難移’——難而已。”
卜奎認真聽著，張敬懷繼續說：“這‘不變條件’，主要考慮這個人是不是自私，是不是搞個人主義，是不是關心別人，是不是通情達理，在一起生活能不能達到和睦，和諧。”
“要我說，”夫人插話：“這政治條件最重要。我說的閔青蓮，政治條件最好。黨員，要求進步，聽組織的話，組織觀念強。現在雖然是打字員，很快要提拔秘書科當副科長了。”
張敬懷又覺得夫人的話有些離譜，問：“你怎麼知道？這是組織上的事？”
“我怎麼不能知道？不知道，我還不能打聽！”
“你打聽這幹什麼？小卜是找愛人？是找科長？”張敬懷有些生氣，一想此事不宜和她爭論。說：“這事，讓小卜自己拿主意吧。”又轉身對卜奎說：“這是你自己的事，我們的意見，誰的意見你都不要聽，隻能作參考。”說著走回自己的房間。
夫人又勸了半天，說：“你們可以先見見麵，處一處嘛。就是買東西，不是也得看看貨嗎？行就行，你相不中她，或者她相不中你，各走各的路，拉倒。我隻是叫你和她見見麵，又不是向你要東西，你能損失什麼呀？”
話說到這裏，卜奎隻得答應見見麵。
過了幾天，卜奎尊重了夫人的意見，決定和閔青蓮見一麵。
艾榮說：“閔青蓮你又都在省委，將來結了婚，解決房子問題容易。”
卜奎答應後，艾榮立即和楊旭通電話，報告好消息。
他們第一次是在張敬懷家裏見的麵。見麵前已經對雙方都挑明了，說是互相相看。談得好，可以“處一處”，如果彼此都覺得不合適，就作罷。這天張敬懷不在家，是由艾榮從她家把閔青蓮接來的。夫人她作了彼此介紹，就回自己房間中去了，讓兩個青年談吧。她希望兩人能談成功，方對得起楊旭這個朝鮮戰場上的老戰友。
艾榮退出去後，兩青年人在和異性接近方麵，都是個“雛兒”，顯得很拘謹。
當夫人給二人介紹時，卜奎隻是匆忙看了閔青蓮一眼。這個女孩子身量有一米六的樣子，身材適中，麵容白淨，如果把五官分割開來看，都說不上美麗：眼睛不大，眉毛也不濃，鼻梁也不高，嘴唇薄薄的，抿著。把這些搭配在一起，倒使人覺得很和諧，也可以說是一種質樸美。
從夫人走出去後，閔青蓮再也沒有抬頭。卜奎覺得，今天隻是見見麵，她的工作表現，先進工作者，出身貧農，父親是警備區政委，母親是什麼醫院的領導之類，他都不在意。卜奎覺得，他沒有可以問的問題，隻等著對方先說話。
兩人，一對沉默，閔青蓮隻是低頭扭著手中一塊手帕。
又是一段沉默。
“你家是什麼成分？”
閔青蓮忽然冒出了這麼一句。
卜奎走神了，好象沒有聽到“啊？”地抬起頭。
“你家是什麼成分？”
卜奎回答：“土改時劃的是下中農……”
“父親母親都在農村？”
“嗯，父親去世了。母親在縣裏一個廠子，當工人……”
“艾榮阿姨……給我看了你寫的一篇文章，我看你很有學問，你讀的書很多？”
“念到高一，家裏供不起了，就參加了工作。”
經過這麼幾問，她好象放開些，不再那麼拘謹了。
“你什麼時候入黨？”
“前年……”
“我是大前年……”這時她臉上微微露出自然的笑容。
整個談話，都是她在問，好象她不是來談戀愛，倒是在審幹。這使卜奎覺得不太舒服。但一想，她要了解這些，也無可厚非。
第一次“會談”，持續了有四五十分鍾。卜奎忽然想起，張敬懷女兒勝美前天要他給買象皮泥，而且今天就要。他有了借口，忙說：“就談到這裏吧！我有件急事要做。”
閔青蓮似乎有些意外，說：“我們科長給了我半天假呢……”好象她還想談下去。
“就談到這裏吧！”
“下次什麼時候見麵？”
“再說吧……”卜奎好象漫不經心。
閔青蓮剛走出去，夫人進來問：“怎麼樣？”
“還……還可以……”卜奎不知道如何回答。