清軍火車緩緩開動，民軍更奮勇追擊。忽然，火車車窗響起噠噠機關槍聲。這邊集團衝鋒的民軍，猝不及防，如秋風掃落葉一般地紛紛倒下。在丹水池集中的清軍也從左翼夾攻。清軍打垮了民軍追擊， 火車緩緩駛回劉家廟車站。
這邊民軍傷亡慘重，扶死抬傷，敗退下來。胡石庵在土屋窗口眼見潰敗情景，痛心疾首，歎道：“中敵人詭計了！”又看到清軍從左翼包抄過來，急忙與小吳逃離土屋，奔入稻田中躲避。稻田中原匍匐 著許多民軍士兵，舉槍阻止，不許胡石庵靠近。胡石庵回頭再尋找小吳，竟不見人影。胡石庵不得已而退回，冒死狂奔，越鐵路逃離火線。
此時，沿鐵路有十幾名鐵路工人扛著工具器械而來，邊走邊忿忿說道：“拆路！拆路！”許多民眾也跟隨後麵，齊聲呼喊：“拆路！
拆路！”
這人群中並無軍人，全是居住附近的鐵路工人及家屬，他們擁護民軍，心向民軍。剛才看到民軍遭受清軍火車襲擊而義憤填膺，自動相約前來拆路，以助民軍一臂之力。
工人們怒不可遏，勇氣百倍，奮力用路鉗卸螺絲、拔道釘。轉眼間便拆下十多節路軌，掀在一旁。
工人們正在拆路軌，前方又傳來機車汽笛聲、火車隆隆開動聲。周圍人驚呼：“火車又來啦！”“火車又來啦！”人們一哄而散。
火車隆隆迎麵馳來。這邊民軍連發兩炮，均未擊中。又發一炮，炮彈擦車頂掠過。火車既不可停，又不能退，一路鳴笛疾駛。鐵路工人和周圍民眾紛紛躲避，但等看個究竟。
說時遲，那時快。火車正在疾馳長鳴，卻傳來轟然一聲巨響，車頭脫軌翻倒，後麵車廂猛烈碰撞，發出天崩地裂般的響聲。民軍炮火也命中車身，列車便如死蛇一般，再也動彈不得了。
清軍怎會派出一列火車前來送死？原來這火車滿載北洋軍第二十二標，由信陽疾駛劉家廟增援張彪防禦，借以掩護後續大隊人馬南下。火車午後三時許抵劉家廟，恰是清軍獲勝之時。鐵路兩旁清軍士兵 ，見援軍火車開來，更加興高采烈，鼓掌歡呼。火車司機未得停車信號，鳴笛疾馳而過，致使列車脫軌又遭炮擊，隻落得人仰車翻，碰傷跌傷不計其數。民軍持續炮轟．打得清兵鬼哭狼嚎，魂飛魄散， 一個個蒙頭轉向，爭相跳車逃命。這邊潛伏稻田中的民軍呼嘯而起，工人、農民也手執工具、鎬頭呐喊助戰，槍炮聲、呼叫聲響徹四野，其勢如翻江倒海，把北洋軍殺得丟盔棄甲，死傷枕藉。
北洋軍第二十二標標統馬繼曾，幸虧乘坐最後一節車廂，列車脫軌後僅隻擦傷腦袋，跳下火車，在護兵護衛下逃回劉家廟。所屬隊伍，潰不成軍，死傷無數。馬繼曾遭此大敗，不由怒火中燒，找到張彪 大發雷霆道：“你們幹的麼勾當？為何要我們中埋伏？”張彪忙賠笑臉，低聲下氣道：“隻準備貴標在劉家廟下車，未料到火車竟開到前麵去。”馬繼曾質問：“那為何不安排信號、旗語？”張彪囁嚅 道：“工人逃散，一時未曾料到。標統受驚，實在對不起。”
馬繼曾罵不絕口，急去收集逃回的殘兵敗卒，查點傷亡人數。
馬繼曾又把出師不利失敗情況電告馮國璋轉報蔭昌，把責任一股腦兒全推到張彪身上。回頭通知張彪說：“本標傷亡嚴重，無法再戰，即回武勝關整頓。”張彪則苦苦哀求，說道：“灄口前有三道橋， 長達三裏。一夫當關，萬夫莫開。左有大江，右有大湖。請標統率部在此休息整頓，迎接後續大軍，再圖恢複。”馬繼曾遂率殘部退回灄口。該部所遺棄的一列火車，計槍彈五百餘箱、米麵一千餘包， 帳篷五百餘個，還有背包、皮鞋之類，全部成了民軍的戰利品。
民軍首戰獲捷，民眾踴躍協助向市內搬運物資。漢口商會更備酒肉犒賞。市內沿街披紅掛綠，鳴放鞭炮。《大漢報》急發號外，並懸賞格：捉獲瑞澂者賞洋一萬，捉獲張彪者賞洋五千。
武昌軍政府得報，黎元洪急派李作棟攜洋一千元，獎賞第二協作戰部隊。又命何錫藩統領整頓隊伍，準備進攻。
次日拂曉，兩軍繼續交戰。民軍步兵約兩千八百人，另有炮、工、馬各隊，共計約三千餘人，向劉家廟張彪大本營大舉進攻。首先以大炮猛轟敵陣地，馬隊為先鋒，步兵分三路，右翼沿鐵路線攻擊前進 ，正麵與左翼沿鐵路線外村落與田野攻擊前進。清軍在丹水池一線擺開陣式，分左右兩翼迎戰，又派出小部隊企圖包抄民軍後路。民軍總指揮何錫藩偵得情報，於中途設埋伏，待清軍進入埋伏圈後，衝 鋒號響，民軍四出掩殺，首先擊潰清軍的迂回部隊，再以正麵兵力吸引敵軍，左、右兩翼包圍清軍主力，展開激戰。