長時間生活在深山中，瑤民們也發展了自己的優勢。他們身手靈活，上山下坡如履平地，他們的殺手鐧是弓箭，箭一般都是喂了毒的，沾上就無藥可治。
八寨顧名思義，是距斷藤峽三百多裏的八個瑤民村寨的總稱，這裏的情況與斷藤峽類似，是瑤族大量聚居的地方。當地土匪和朝廷大玩遊擊戰術，大規模官軍過來時，他們就提出招安，而官軍撤走時，他們又繼續搶劫燒殺。
因為這兩個地方地形複雜，環境惡劣，變數太多，內地過來的平叛官員都不願蹚渾水，他們總是向朝廷提出用安撫手段解決。這幾年，錢沒有少花，但這些人一點也不安分。他們甚至摸到了朝廷的命門：我先故意把事情搞大，你肯定要帶錢帶物來招安，我收了財物，消停一陣子，然後再給你搞更大的破壞，讓你再拿更多的錢來哄我。
堂堂官府，居然被一幫沒文化的土匪玩弄於股掌之中，不但很沒麵子，也產生了很壞的示範效應。王陽明決定，必須為當地百姓除去這兩大禍害。
在處理完思田事件之後，王陽明就向朝廷寫信，要求辭職回家養病。但內閣的領導們似乎對他過於害怕，擔心他離開廣西就要進京發展，死活都不肯答應。按他們的如意算盤，就讓王陽明一直待在偏遠的廣西，省得他給我們美好的生活，再添什麼亂子。
王陽明這次請辭，更多的是做給土匪們看的，朝廷不放他，正好滿足了他的心願。
他故意放出風來，說自己身體很差，隨時有可能離開廣西。就是想讓八寨和斷藤峽的山賊們都放下心來，放鬆戒備。
他以四省提督的名義，命令湖廣來的軍隊準備回，不打仗了，你們不用留在廣西，早點回到家鄉吧。
同時，他把盧蘇、王受叫來，給他們悄悄布置了任務。
兩人聽說有仗可打，都非常高興，自己剛剛投降，怎麼著也得納個投名狀吧。他倆齊聲說：“撫台放心，我等一定做好。”
王陽明一再叮囑，要行動隱蔽，切勿走漏風聲。
轉眼到了嘉靖七年七月，一年中最熱的季節。
鏡頭切換到了思吉，這是八寨中的一個寨子，典型的瑤民村落。
太陽就要落山了，夕陽的餘輝給大地鋪上了一層溫和的金色。山區的氣候相當涼爽，瑤民們三三兩兩地聚集在一起，一邊喝著自製的米酒，一邊聊著他們感興趣的話題。東家新添了一個胖小子，西家的閨女又到了出嫁的年齡，哪裏的獵人又被毒蛇咬了，哪裏的土司又被人敲了竹杠……他們時不時露出爽朗的微笑，臉上的表情真實而又自然。誰又能夠相信，他們扛起鋤頭就是樸實的農夫，舉起標槍就是殺人不眨眼的惡魔呢？誰又能夠相信，他們打劫的時候，會把婦女和嬰兒也殘忍地殺死，甚至剖開孕婦的肚子呢？誰又能相信，這是他們最後一次聊天，最後一次看到美麗的夕陽呢？
突然之間，刺耳的炮聲打破了山村的寧靜，突如其來的大火在他們身後蔓延。有人發出了尖叫：我家的房子著火了，我得回去看看。可還沒等站起身，隻見寒光一閃，他的腦袋就滾出去了好遠。
成群結隊的官兵殺了出來，他們先射出了一排排的火箭，把寨子變成了一片火海，隨後手提鋼刀和長矛，滿世界追殺從大火中倉皇逃命的瑤民，不管是老人還是孩子，無論是男人還是女人，在他們的眼中已經不是活人，而是一個個天賜禮物，能給他們帶來賞金的戰利品。
思吉的悲慘一幕，不過是官軍清剿八寨的一個小小縮影。擔任主攻任務的，就是剛剛接受招安的盧蘇和王受。
招安之後，兩人做的第一件事是挨打，第二件事是解散軍隊。他們的部下號稱七萬，實際人數其實隻有近兩萬。在王陽明的指導下，他們大張旗鼓地裁軍，一批批地送別弟兄們複員返鄉，一場場地發表送別演說，一回回地喝分手酒吃散夥飯，一次次地當場流下難過的淚水。而實際上，他們裁掉的都是些老弱分子，戰鬥力最強的一萬人都被留了下來，而這些人，就成為攻打八寨的主力。
王陽明讓盧蘇、王受的隊伍突前，而讓布政使林富、副總兵張佑帶官軍進行第二輪打擊。
在攻打八寨的同時，乘船撤往湖廣的軍隊，也在參議汪必東、副使翁素和僉事汪溱等人率領下，突然向斷藤峽發動了進攻。情況極為類似，完全沒有思想準備的瑤族山賊被逼上絕路，他們全家齊動員，想利用複雜地形做掩護，和官軍死磕到底。但官軍們早就找來了熟悉環境的向導，又有更先進的武器和重金許諾，山賊們豈能是對手，斷藤峽的叛亂之根，真的要被徹底打斷了。
都說險要之地，攻的一方要吃虧，守的一方占便宜。但王陽明卻用自己的行動，完全打破了這個規則。從贛南開始，他收拾的山賊團隊個個都有懸崖和大河做屏障，個個最後都死得很難看。這一次，當然也不例外。僅用了一個月時間，就斬首三千餘人。將這兩處匪巢連根鏟除。
廣西的捷報傳到京城，滿朝文武的反應都幾乎一致——難以置信。朝廷征討盧蘇、王受好幾年，損失了不少人馬，花掉了數萬兩軍費，王陽明不用一兵一卒就把他們搞定了；朝廷在八寨、斷藤峽花費了大量財物進行招安，那裏的瑤民卻是忽降忽叛。而王陽明卻給他們來了個地毯式的清理。這兩處危害廣西百姓數年的匪患，幾乎被徹底根除。
美女總是讓人惦記的，英雄總是受人忌憚的。王陽明的文治武功，讓嘉靖皇帝感到的不是開心，而是擔心。這樣的人一旦放入京城，還不得和曹操、桓溫一樣。
內閣和六部首腦已經分成了兩派，楊一清和桂萼等人清楚，放王陽明進京，他們的位置就有保不住的風險，而張璁則希望能把王陽明拉進內閣，擠走首輔楊一清，由自己取而代之。
每個人都在打自己的算盤，每個人都想利用王陽明，但每個人都對王陽明不放心。他們又想出了什麼新花樣，來對付這位大明軍神呢？