姚江（王陽明）之學，唯江右為得其傳，東廓、念奄、兩峰、雙江其選也。……是時越中流弊錯出，挾師說以杜學者之口，而江右獨能破之，陽明之道賴以不墮。蓋陽明一生精神，俱在江右，亦其感應之理宜也。
這個評價很高，但也恰如其分。王陽明九泉之下，看到他昔日的江西弟子有了這樣的成就，更有這樣的血性時，他也一定會深深被感動的。
泰州學派，百姓日用即道。
到底是心學催生了明代中後期思想繁榮，還是明朝中後期的寬鬆環境，成就了陽明心學的產生與勃興？這兩者應該是一種互相促進，互相影響的關係。我們實在無法想象，在太祖朱元璋時代，會允許這樣一個離經叛道的王陽明存在。我們也很難想象，如果沒有陽明心學的出現，明朝中後期會出現那樣的文化寬鬆，政治開明，經濟開放。
王陽明在南昌之時，有一個泰州人千裏迢迢來到這裏，投入他的門下，成為他最重要的弟子之一。
這個人就是王艮。陽明學說在晚明能夠獲得廣泛支持和認可，甚至成為顯學，首先就應該歸功於王艮及其開創的泰州學派。
王艮原名王銀，揚州府泰州安豐場（今屬江蘇東台市）人，出身於燒鹽工家庭，十一歲起就和父親一起燒鹽，後來又做起了小買賣。走南闖北的生活拓寬了他的視野，也激發了他內心深處隱藏的雄心。他不願意就這樣默默無聞地荒廢一生。
當王銀經商來到曲阜時，很自然地去了孔廟參觀。站在孔子像前，他突然感觸良多，像被一道閃電擊中一樣興奮。
他想，孔夫子是人，我也是人，聖人，難道不能學而至嗎？
從那以後的王銀變了，白天他依然忙於自己的生意，但到了晚上，在別人休息和娛樂時，他卻待在房子裏，守在油燈下，一本本地閱讀各種經典。
哲學家不是窮人能夠從事的職業，人窮誌不窮往往隻是一廂情願，人窮誌短才是更接近事實的選擇。當你要為一日三餐疲於奔命之時，曾經再高傲的頭顱也會低下來。但王銀顯然沒有這樣的顧慮，他有的是錢，也知道在這個世界上，錢能解決的問題，都不是真正的問題。
但有些問題，確實不是錢能解決的。比如你再有錢，你也不能把知識像喝酒一樣裝進自己的肚子，這還得需要你自己去學習，去領會。
經過十年的努力，王銀的學問大進，得到了不少人的讚許。但有些人誇他，簡直比罵他更讓他難受，更沒有麵子。
這些人很認真地說：“年輕人（其實他已經小四十，根本不年輕了），你的學問，已經有了一點王陽明當初的風采了！”
我暈，王陽明是誰啊，一個江西巡撫，在千裏之外的泰州，居然還有這麼大的影響力。
正德十五年（1520），已經三十八歲的王銀打定主意，要去南昌見一下王陽明。
王銀是個很有個性的人。他不走尋常路，不做尋常人。他人笑我太狂妄，我笑他人不開放。他雇了輛豪華馬車，戴著精心設計的高帽，穿著在那個年代很紮眼的服裝，手裏還拿著一塊非常龐大的笏板，比京城高官上朝用的設備還拉風。
這一天，大明王朝兩個最有名的王姓哲學家會麵了，王陽明正給弟子講課，突然聽說來了個怪人。按理說，王陽明完全用不著見他，不知道什麼原因。他竟然停止講課，走到了門外。
家人給王銀介紹：“這就是王都堂。”而王銀此後的反應，絕對讓周圍的人都驚呆了。
他上前行禮：“在下泰州王銀，特來與王陽明先生相會。”
什麼叫相會啊，還約會呢？
王陽明也不生氣，就請他到客廳小坐。結果，他又做出了讓人刮目相看的行為，好幾個王門弟子臉色鐵青，甚至都想當場抽人，但被王陽明用眼色製止了。
王銀進了客廳，徑直坐到了中間的上坐，這個位置，平時基本上隻能王陽明能坐，個別時候特別的貴客會坐，沒想到，今天讓一個泰州草民給占了。
王陽明存心想逗逗他，就問：“這位小哥，戴的是什麼帽子啊？”
“回王都堂，這是有虞氏（五帝中的舜帝）當年戴的帽子。”
“那你穿的衣服又有什麼講究？”
“這是老萊子……就是那個寫《道德經》的老先生穿過的衣服。”
“那這位小哥，你是要學習老萊子嗎？”
“對啊。”
王陽明微微一笑：“那你既然要學老萊子，是不是也要學他在客廳裏假裝摔倒，故意裝哭，讓大家開心一下呢？”
王銀正在喝茶，聽王陽明這麼一講，茶杯差點摔到地下。看來，王陽明對於老萊子的軼事，可以說了如指掌，信手拈來了。
他騰地從坐位上站了起來，嚇了周圍人一跳。
王銀並不想襲擊王陽明，隻是請王都堂回到正位，自己坐到一邊去。
兩個人聊了片刻，王銀就感覺到了對方的水平之高，自己差得實在太遠，隻有四十五度仰望的資格。拿定了主意，於是他再一次從椅子上站了起來。
“王都堂的學問博大精深，小人不及萬一（萬分之一），如果您不嫌棄，願為弟子，服侍您老人家。”
王陽明看著這個已經不年輕，但依然很有銳氣的漢子，看到了他眉宇之間的豪邁之氣，也看到了他的心氣與智慧，更看到了他的培養前途。
這樣的人，需要的就是名師指點，才能成就一番事業。
於是，王陽明收下了這個弟子，並為他改名為王艮，字“汝止”。意思是要看淡金錢，專注學問，同時不能過於爭強好勝，要懂得藏拙，要知道適可而止。
王陽明去世之後，王艮很自然地自立門戶，繼續宣傳心學思想，王門弟子中高官無數，王艮卻一生布衣。但在所有王門七派中，規模最大，對明朝曆史影響最深遠的一個學派就此誕生。後人有這樣的評價：“陽明學生遍天下，唯有王艮最英靈”。
這就是泰州學派。王艮在陽明心學的基礎上，開拓創新，廣招弟子，形成了中國曆史上第一個真正意義上的思想啟蒙學派，在一定程度上催生了明朝後期的思想解放潮流。王艮子弟至五代共有四百八十七人，來自兩京十三省的各個階層。既有生活條件優越的官二代、富二代，又有從事苦力的平民，既有高中狀元的才子，在朝廷中呼風喚雨的高級官員，又有一輩子紮根小城教書的窮秀才，甚至還有與黑社會有染的危險分子。著名人物有做到文淵閣大學士的趙貞吉、戰死於雲南的徐椒、因反對張居正而被殺的何心隱等等。
王陽明在南昌期間，正式打出了陽明心學的旗號，奠定了日後兩大王學流派的基礎。但是，他畢竟是浙江人，時時想念山陰老家，想念自己的親人。他早晚有一天要回去的。可就在正德十六年六月十六日，他卻接到了聖旨，通知他立即進京。
這對於已經五十歲的王陽明來說，到底意味著什麼呢？