傳略川端康成（1899—1972），日本著名作家，生於京都附近的大阪府，祖輩為地方有名的富貴，家道中落後遷於東京，其父親習醫。2歲喪父，3歲喪母，由祖父母扶養；祖父將他帶回大阪府撫養，他唯一的姐姐則寄養在另一親戚處。
川端康成從小身體孱弱，幼年生活是封閉式的，幾乎沒有與外界的接觸，但這種過分的保護不但沒能改善他的健康，反而形成了他極為憂鬱、扭曲的性格。上學後川端康成的生活方式有所變化，但不幸又接踵而來，8歲時祖母去世，12歲時姐姐也去世了，16歲時祖父亦亡，最後被接到外公家撫養，一連串的遭遇使他的童年悲涼憂鬱，也對他成年以後的心態和文學創作產生了很大影響。
16歲時，川端預感到祖父將不久於人世時，就決心把祖父在病榻的情景記錄下來。於是他寫起了《十六歲的日記》。他還在中學讀書時即傾慕《源氏物語》等日本古典小說和散文等，這對他後來的創作影響極大。上中學三年級的時候，就把過去所寫的詩文稿子，裝訂成冊，最初的寫作欲望已經萌發。
中學時代，他的投稿經常是石沉大海，令他開始懷疑起自己的創作天分。在1916年作為中學四年級生，在大阪《團欒》雜誌上發表了習作小說《肩扛教師的靈柩》，還經常給《文章世界》寫小品、掌小說。《文章世界》投票選舉“十二秀才”，川端康成名列第十一位，這給了他很大的鼓舞。
1920年9月，他進入東京大學英文係，第二年轉入國文係。在大學期間，熱心文學事業，改革和更新文藝，複刊了第六次《新思潮》，在該雜誌創刊號上發表了處女作《招魂節一景》，比較成功地描寫了馬戲團女演員的悲苦生活，受到文壇老前輩的稱讚。川端康成的名字第一次出現在《文藝年鑒》上，標誌著這位文學青年正式登上了文壇。
以後，由於戀愛的失意，他感到幸福的幻滅，經常懷著憂鬱的心情到伊豆湯島，寫了未定稿的《湯島回憶》。此後他為了訴說和發泄自己心頭的積鬱，寫出了短篇小說《林金花的憂鬱》和《參加葬禮的名人》。這一時期，他以自己的戀愛生活的體驗為素材，寫了《非常》、《南方的火》、《處女作作祟》等一係列描寫孤兒生活和愛情波折的小說。這種哀傷的調子，以及難以排解的寂寞、憂鬱的心緒，貫穿著他的整個創作生涯，成為他的作品的主要基調。川端本人也說：“這種孤兒的悲哀成為我的處女作的潛流”，“說不定還是我全部作品、全部生涯的潛流吧。”
1924年大學畢業後，川端康成踏上社會，正式開始了文學創作生活。他積極與橫光利一等人發起新感覺派文學運動，並發表了著名論文《新進作家的新傾向解說》，和創作了《感情的裝飾》、《春天的景色》、《淺草紅團》等少數幾篇具有某些新感覺派特色的作品，並無多大的建樹，他甚至被稱為“新感覺派集團中的異端分子”。後來他公開表明他不願意成為他們的同路人，決心走自己獨特的文學道路，他的名作《伊豆的舞女》就是在這樣的情況下誕生的。孤兒的經曆使川端康成養成孤僻的性格，但是在一次去伊豆旅行中，偶遇一年少的舞女，兩人平等對待，產生了純潔的友情，也激起了川端感情的波瀾。這段經曆促使川端寫成成名之作《伊豆的舞女》。
1926年，除了發表了《伊豆舞娘》，他一生創作的唯一一部劇本《瘋狂的一頁》被拍成電影。
1934年，開始寫《雪國》連載，3年後出了單行本，並獲得第三屆文藝懇話會獎。
1936年，因為對於戰爭的反抗而宣布停筆不寫文藝時評類文章。
1941年受關東軍邀請訪問中國滿洲等地，訪問結束後他自費留在中國，並將妻子一同接到中國，兩人前往北京，在太平洋戰爭爆發前回到日本。第二年，川端康成編輯了《滿洲各民族創作選集》。
1944年以《故園》等文章獲戰前日本最後一屆菊池寬獎。
1949年，另一部重要的小說《千隻鶴》開始連載，1952年，這部小說被改編成歌舞伎。
1961年，川端康成前往京都寫作《古都》，同年獲得文學勳章。
1968年10月17日，憑借《雪國》、《千隻鶴》及《古都》等獲得諾貝爾文學獎，他是曆史上第一個獲得此獎項的日本人，也是繼泰戈爾、薩繆爾·約瑟夫·阿格農二位後第三個獲此獎項的東方人。他在瑞典科學院領獎時朗誦了散文《我在美麗的日本》，抒發了自己對於日本這個民族的審美體驗。
1970年三島由紀夫切腹自殺，不少作家趕到現場，隻有川端康成獲準進入。川端很受刺激，對學生表示：“被砍下腦袋的應該是我”。1972年4月16日，三島自殺之後17個月，川端康成也選擇含煤氣管自殺，未留下隻字遺書。
“無言的死，就是無限的活”——川端康成之死川端康成的少兒時期，2歲喪父，3歲失母，8歲祖母身亡，12歲姐姐離世，16歲祖父逝世，他不僅接二連三地為親人披孝送葬，而且輾轉寄食在親戚家中，也不斷地碰上親戚的喪葬。
川端康成回憶給祖父送殯的感受時說：“在給祖父送殯時，誇張點兒說，全村五十家都因可憐我而掉淚。送葬的隊列從村中通過，我走在祖父棺木的正前方，每當我走過一個十字路口時，站在十字路口的那些婦女便哭出聲來，總聽見她們說：真可憐哪，可憐嗬！”人們大概沒想到，他們的憐憫，也給少年川端造成了一種傷害。“幼年的我，一被人說成可憐，一般是很掃興的，同時便有某種不理解，某種羞恥，某種惱怒。但因為既不能辯解又不能抗議，所以，被看做可憐的我，便暫時留在了別人那憐憫的眼睛裏，而真正的我卻悄悄躲在一邊，等待這種什麼也說不出口的短暫時間過去。大人們憐憫之心的溫情，小孩子自然是明白的，但在心中卻反而留下了冷冷的陰影。”
川端康成喜歡清靜，對佛教情有獨鍾，晚年的業餘愛好是書法，漢字寫得活靈活現，而內心卻異常地矛盾。對於獲得諾貝爾文學獎後所帶來的榮譽和不斷湧來的慕名者，心裏十分厭惡，這與他幼年的心理封閉有關。他抱怨說：“家裏並不是旅館，我也不是為客人活著的。”他對因自殺身亡的古賀春江的口頭禪極為讚賞，“再沒有比死更高的藝術了。死就是生。”
1972年4月16日下午二點四十五分，川端對家人說：“我散步去。”這是他留在人間的最後一句話。（這年1月中旬，川端康成在瑪麗娜公寓的四樓購置了一套房間，做工作室，每周三次帶助手去寫作。）他離家後，直到晚上未歸，家人吩咐川端的助手島守敏惠去公寓尋找，島守在九點四十五分到達工作室時，發現川端已身亡。
他死亡時間是下午六點，公寓管理人員說，川端下午三點到了公寓。助手去公寓時，隻見他躺在盥洗室的棉被上，口含煤氣管，已沒了氣息。枕邊，放著打開瓶蓋的威士忌酒和酒杯。沒有留下遺書。但他早在1962年就說過：“自殺而無遺書，是最好不過的了。無言的死，就是無限的活。”
榮譽1968年，川端康成以《雪國》、《古都》、《千隻鶴》三部代表作，獲得諾貝爾文學獎。瑞典皇家文學院常務理事、諾貝爾文學獎評選委員會主席安德斯·奧斯特林致授獎辭，突出地強調：
“川端先生明顯地受到歐洲近代現實主義的影響，但是，川端先生也明確地顯示出這種傾向：他忠實地立足於日本的古典文學，維護並繼承了純粹的日本傳統的文學模式。在川端先生的敘事技巧裏，可以發現一種具有纖細韻味的詩意。”
“川端康成先生的獲獎，有兩點重要意義。其一，川端先生以卓越的藝術手法，表現了道德性與倫理性的文化意識；其二，在架設東方與西方的精神橋梁上做出了貢獻。”
安德斯·奧斯特林最後宣讀了獎狀題詞：“這份獎狀，旨在表彰您以卓越的感受性，並用您的小說技巧，表現了日本人心靈的精髓。”
心懷接受諾貝爾文學獎時，川端康成在瑞典文學院禮堂作了題為《我在美麗的日本》的獲獎紀念講演，他通過禪宗詩僧希玄道元、明惠上人、西行、良寬、一休宗純的詩，芥川龍之介、太宰治的小說，《古今和歌集》、《伊氏物語》、《源氏物語》、《枕草子》的古典傳統，以及東洋畫、花道、茶道的精神，深入細致地介紹和剖析了“日本美的傳統”。其後川端兩度赴美在夏威夷大學和它的分校分別作了題為《美的存在與發現》的講演和在出席舊金山舉辦的日本周活動期間作了題為《日本文學之美》的講演。這三篇講演稿也是三篇美文，全麵係統地論述了日本文學的傳統美，成為川端康成的日本美論、日本藝術論，構成了他的獨特的美學理論體係，在川端文學中獨放異彩。