杜子春當然喜出望外。老人話未說完，即匍匐在地上，向鐵冠子叩了幾個響頭。
“你不用那麼道謝。雖然我收你為徒弟，但你能否成為出色的仙人，還在於你自己……總之，你先跟我到峨眉山深處來再說吧。哦，恰好地上有一根竹杖，咱們現在就騎著這根竹杖飛越天空吧。”
鐵冠子拾起地上那根青竹，口裏念著咒文，和杜子春一起如騎馬般跨上那根青竹。
結果真是不可思議，竹杖立即像一條飛龍般，猛烈地衝上天空，翱翔在晴朗的春日夕陽中，一路往峨眉山方向飛去。
杜子春心驚膽戰，畏縮地俯瞰著腳下。隻見青色的山巒隱藏在夕陽餘輝中，那個洛陽西門（大概早已堙沒在晚霞了），已無影無蹤了。一會兒，鐵冠子讓風吹拂著蒼白的鬢發，引吭高歌起來。
朝遊北海暮蒼梧，袖裏青蛇膽氣粗。三入嶽陽人不識，朗吟飛過洞庭湖。
4
載著兩人的青竹，不久飄落在峨眉山。
青竹落在一塊俯臨深穀的廣闊岩石上，可能高度甚高，懸掛在半空中的北鬥星，看起來竟有飯碗般大小，正閃爍著光芒。本來就是人跡罕見的深山，周遭當然靜寂無聲。唯一幽幽飄入耳裏的，是彎彎曲曲生長在岩後懸崖上的一株鬆樹，隨著夜風晃動枝葉的沙沙響聲。
兩人來到岩石上後，鐵冠子讓杜子春坐在懸崖下，對他說：
“我要上天去拜謁王母，你就坐在這兒等我回來。我不在時，可能會有各種妖怪出現要誘騙你，不過，不管發生什麼事，你絕對不能開口說話，隻要你開口說一句話，你便不能變成仙人。懂嗎？總之不管再如何天崩地裂，你都得保持沉默。”
“您放心，我絕對不會出聲。即使要我的命，我也會保持沉默的。”
“是嗎？聽你這樣說，我就放心了。好，我走了。”
老人跟杜子春告別後，又跨上竹杖，飛向在夜裏也能看得出陡峭山巒的上空，筆直消失了。
杜子春獨自坐在岩石上，靜靜地眺望著星空。約莫過了半小時，深山的夜氣涼颼颼穿透單薄衣服時，突然上空傳來叱罵的聲音。
“誰在哪裏？”
不過，杜子春遵從仙人的關照，不開口回答。豈知，不一會兒，又響起同樣的聲音。
“不回答的話，立即要你的命！”那個聲音嚴厲地恐嚇著。
杜子春當然還是沉默著。
霎時，一隻不知從何處攀上的老虎，眼光炯炯地跳躍到岩石上，對著杜子春怒目而視，仰頭咆哮了一聲。不但如此，頭上的鬆枝也同時激烈地左右搖晃，後麵懸崖頂上，又出現一條四鬥大的白蛇，伸吐著火焰般的紅舌，一步步逼近來了。
但，杜子春依然穩如泰山地端坐著。
老虎和蛇，如搶食一個食餌般，彼此窺視、對峙了一會兒。然後，幾乎是同時撲上杜子春。就在杜子春不知會被老虎牙撕裂，或被白蛇吞咽，小命即將嗚呼哀哉時，老虎和白蛇竟如煙霧一般，隨著夜風消失了。之後，隻見懸崖上的鬆樹仍和先前一樣，搖晃著樹枝沙沙作響。杜子春舒了一口氣，暗中期盼著再度將會發生的事。
這時，一陣風吹起，如黑墨般的烏雲籠罩上空，淡紫色的閃電冷不防撕裂黯夜，雷聲隆隆作響。不，不隻是雷聲，瀑布般的豪雨也同時猛然嘩嘩傾瀉下來。杜子春在這種天崩地裂的處境中，依然麵無懼色地端然坐著。風聲、飛濺的雨滴、無休無止的閃電光……峨眉山一時似乎將傾覆了。然後突然響起一陣震耳欲聾的霹靂聲，隻見一道深紅的火柱，從上空的烏雲漩渦中筆直落在杜子春的頭上。
杜子春不覺堵住耳朵，匍匐在岩石上。但他隨即睜開眼睛，發現天空依然晴朗，飯碗大的北鬥星，也依然聳峙在前方的山巒上，閃閃發光。看來，方才的暴風雨，老虎和白蛇，都是些趁鐵冠子不在時出來作祟的妖怪罷了。想通後，杜子春這才放心地揩去額上的冷汗，再坐正在岩石上。
隻是，就在他噓聲尚未吐完，一個身穿金鎧甲、身高足有三丈、神態肅穆的神將又出現在他麵前。神將手持三叉利戟，不容分說就將戟尖指向杜子春的胸膛，怒目瞪眼地叱罵著：
“喂！你到底是誰？這個峨眉山從天地開辟以來，即是我居住的地方。你竟膽敢獨自跑到這裏，看來你一定不是個普通人物，若不想死，趕快說明緣由。”
不過，杜子春仍是遵照老人的話，緘口不語。
“不答話……是吧。好，不想答就不答，隨你便。可是你要知道我那些小嘍囉是會把你剁成肉醬的。”
神將高舉三叉戟，向對麵的山巒上空呼喚。霎時，黑暗的夜空裂成兩半，無數的神兵如烏雲般布滿天空，而且手上都閃耀著槍刀，好像即將要廝殺過來般。
杜子春眼見這個景象，情不自禁想叫出聲，但又想起鐵冠子的話，隻好拚命緊抿著嘴。神將看他紋絲不動，大發雷霆。
“你這個頑固的家夥！再不答話，真要你的命了！”
神將說時遲那時快，三叉戟一閃，即一刺戳死了杜子春。然後發出連峨眉山都會搖搖欲墜的朗笑，消失無蹤。當然，那些無數的神兵，也隨著響徹四周的夜風聲，如夢一般消失無蹤了。
北鬥星又冷森森地映照在岩石上。懸崖上的鬆樹依然搖晃著樹枝沙沙作響。但，杜子春早已氣絕地仰躺在地上。
5
杜子春的身軀雖仰躺在岩石上，可是，他的靈魂卻靜靜地脫離了軀體，降落到地獄底層了。
這個世界與地獄之間，有一條叫做暗穴道的路，那裏終年都處於黑暗中，四周刮嘯著冰雪一般冷冽的烈風。杜子春如同一片樹葉，在烈風中飄飄蕩蕩，最後飄到一座掛著“森羅殿”橫匾的巍峨殿宇。
殿堂前一群鬼嘍囉，一見到杜子春，趕忙圍住他，把他押到台階之前。台階上有個身穿深黑色衣袍、頭戴著金王冠的閻羅王，威武地睥睨著四周。杜子春心想，這大概就是那個眾所皆知的閻羅王，再想到不知將會遭遇些什麼事，隻好戰戰兢兢地跪下來。
“小子，你為什麼坐在峨眉山上？”
閻羅王的聲音如雷聲般，自台階上傳下來。杜子春本想馬上開口回答，但又想起“絕對不能開口”這句鐵冠子的戒語，隻好又低垂著頭，啞巴一般緘默著。
閻羅王揚起手中的鐵笏，倒豎著臉上的胡須，盛氣淩人地怒吼：
“你以為此處是什麼地方？快快回答，否則，我就讓你立即嚐嚐地獄的苦刑。”
可是，杜子春依然緊抿著嘴。閻羅王見狀，轉頭向眾嘍囉們粗聲厲氣吩咐了什麼。
眾嘍囉們站直身子，再一把抓起杜子春，飛往森羅殿的上空。
正如眾所皆知一樣，地獄裏除了刀山與血池外，還有火焰之穀的焦熱地獄和冰海的極寒地獄，並排在黝黑的天空下。眾嘍囉們將杜子春一次又一次地拋往種種地獄裏。可憐的杜子春，不但被劍刺穿胸膛、被火焰燒焦臉頰、被拔掉舌頭、被剝掉皮、被鐵杵搗錘、被放在油鍋裏炸、被毒蛇吞噬腦漿、被雄鷹啄食雙眼……
若要一一數說他所遭受的痛苦，那真是不勝枚舉，總之，他遭受了所有的痛苦。盡管如此，杜子春依然倔強地咬緊牙根，緊抿著嘴不說一句話。
這使眾嘍囉們目瞪口呆，啞口無言。於是又一次挾持著杜子春飛過暗夜般的天空，來到森羅殿之前，再把杜子春拖拉到台階下，向殿堂上的閻羅王齊聲奏道：
“這個罪人，無論如何都不肯說話。”
閻羅王皺著眉思索片刻，然後靈機一動，吩咐道：
“這個男子的父母一定被判下了畜生道，你們馬上把他們押到這裏來。”
眾嘍囉們頓時乘風飛往地獄的上空，然後再如流星般驅趕著兩匹獸，降落到森羅殿前。杜子春看到這兩匹獸，大吃一驚。因為那雖說是兩匹形影寒磣的瘦馬，臉孔卻是連做夢也忘不了的雙親容貌。
“小子，你為何坐在峨眉山上？快從實招來！不然，這次就要讓你的父母嚐嚐痛苦的滋味了。”
杜子春雖如此被恐嚇著，但仍不出聲。
“你這個不孝子！你為了自己的立場，就忍心讓父母承受痛苦嗎？”
閻羅王怒聲大罵，聲音洪亮得森羅殿要崩坍似的。
“打！嘍囉們！把這兩匹畜生打得肉爛骨碎！”
眾嘍囉們齊聲道“是”，手執鐵鞭站起來，毫不容情地從四麵八方鞭打起兩匹馬。鐵鞭“嘶”、“嘶”地鳴響著，如雨一般紛紛落在兩匹馬身上，把馬打得皮開肉綻。馬……淪落成畜牲的父母，痛苦地扭曲著身子，血淚盈眶，慘不忍睹地嘶叫著。
“怎樣？你還不肯招認嗎？”
閻羅王暫時讓眾嘍囉們停止鞭打，再一次催促杜子春回答。這時，兩匹馬已經肉爛骨碎，奄奄一息地倒臥在台階之前。
杜子春緊閉著雙眼，拚命想著鐵冠子的話。這時他耳邊傳來微弱的、勉強可聽出是聲音的唏噓：
“你不用擔心，不管我們會變得怎樣，隻要你能幸福，那是最好不過的。大王再怎麼逼，隻要你不願開口，你就沉默著吧。”
這聲音，確實是那久違的母親的聲音啊！杜子春情不自禁睜開眼。他看見一匹馬無力地倒在地上，悲切地深深凝望著他的臉。母親在這種水深火熱的痛苦中，仍眷顧著兒子的心，對於被鞭打的事，完全沒有一絲怨懟之情。這和那些當你是大富翁時，便來阿諛你，當你是一文不名的窮光蛋時，便不理睬你的世人比起來，是多麼難得的溫情，又是多麼堅韌的決心嗬！杜子春忘了老人的警戒，蹣跚奔至老馬身邊，雙手環抱著瀕死的老馬脖子，淚珠涔涔地喊了一聲：
“娘！”……
6
杜子春被自己的聲音驚醒，回過神來，才發現自己仍然沐浴著一身夕暉，呆然地佇立在洛陽西門下。煙霞渺渺的天空，白色的月牙，川流不息的車水馬龍……
一切都和未到峨眉山時一樣。
“怎麼樣？你即使成為我的徒弟，也很難成為仙人吧？”獨眼老人微笑著。
“不能。不過雖不能成為仙人，我反而慶幸自己沒有成為仙人。”
杜子春眼裏依然噙著淚水，衝動地握住老人的手：
“即使能成為仙人，我在那地獄的森羅殿之前，看著父母苦挨著鞭打，我也是無法保持沉默的。”
“如果你還保持沉默的話……”鐵冠子突然很嚴肅地凝望著杜子春：
“如果你還保持沉默的話，我打算當下就斷絕你的命根子……你大概已經不想再當神仙了吧。至於大富翁，你也早就厭膩了。那麼，你以後想當什麼呢？”
“不管當什麼，我都打算做個真實的人，過著真正的生活。”
杜子春的聲音，充滿一種至今為止從未出現過的爽朗口吻。
“好，不要忘記你現在說的這句話。那，從今天起，我不會再跟你見麵了。”
鐵冠子一邊說著，一邊跨開腳步，然後突然又停住腳步，回頭望著杜子春，仿佛不勝愉快地拋下一句：
“喔，對了，我剛想起，我在泰山南麓有一間房屋。那房屋和田地都一起送給你，你馬上去住吧。現在這個時節，那屋子四周，大概已開滿了桃花吧！”
——大正九年（1920）六月