麵對著昔日曾熱鬧的家，老年人當然會產生寂寞、孤獨的心情。如果老年人能夠給自己找點事情做，多參加一些社交活動，就會改變這種情況。
所謂“空巢家庭”，是指子女長大成人後從父母家庭中相繼分離出去，隻剩下老年人獨自生活的家庭。據調查，我國約有1／3的老年家庭出現“空巢”現象，而據專家預測，50年後，我國老人家庭的“空巢”率將達到90%。現在因“空巢”引發的老年人身心問題和疾病也很突出。
有這樣一個案例。
趙大爺趙大媽老兩口幾十年來一直與兒子一起生活。幾年前由於工作的原因，兒子一家遷居海南，隻留下一個正讀大學的孫子與兩位老人做伴。雖然與兒子媳婦團聚的時間有限，但孫子常在身邊，老兩口為她忙忙碌碌，倒也其樂融融。半年前，孫子大學畢業，也去外地工作了，趙大爺老兩口就像換了個人似的：趙大爺喜歡做的木工活也不再碰了，大媽每天的晨練秧歌也不再堅持了，以前當作生活點綴的打趣鬥嘴沒有了，就連做飯吃飯也成了應付差事。短短幾個月，趙大爺趙大媽就顯得蒼老了許多，終於有一天，70歲的趙大爺穿戴整齊地服下了過量安眠藥。幸虧趙大媽及時發現異常，才避免了一場悲劇的發生。被搶救過來的趙大爺醒來說的第一句話是：“救我幹啥？歲數大了，再活著就是累贅了，沒意思了。”
心理醫生指出，趙大爺和趙大媽是患了“老年空巢綜合征”，屬於心理疾病。這種情況在老年人尤其是空巢家庭的老人中相當普遍。老年人麵臨著退休後無事可幹、行動不便、身體不好、得不到以前所受的重視和尊敬、喪偶、喪友、生病等不利局麵，則更易導致心理變異，產生諸如情緒低落不穩、焦躁不安、孤僻、抑鬱等心理問題，嚴重的甚至會產生老年精神障礙、老年癡呆症等疾病。
對於老年人的空巢家庭和空巢心理，外部幫助是必不可少的。但是老年人自己也應該從心理上克服空巢感。不妨從以下幾方麵著手：
1.培養興趣，豐富生活
老人無事可幹是誘發心理問題的一大因素，所以老年人培養興趣，充實生活是非常必要的。如和老伴、朋友打打牌、下下棋、練練書法及繪畫；為子女帶帶孩子；參加老年大學學習等等。
2.投身社會，發揮餘熱
身體較好的老人，可積極參加社會活動，如參加社區服務和建設；有一定專長的，可返聘參加專業技術工作和充當顧問等等。
3.多交朋友，暢談傾訴
廣交朋友是老年人克服空巢心理的極佳途徑。老年朋友在一起趣味相投，經常串串門，聊聊天，暢談保健長壽心得，傾訴內心的壓抑與不快是非常好的心理良藥，忘年交更能使老人青春煥發。
4.確立新目標，轉移注意力
對於空巢老人來說，重新確立一個追求目標是極為重要的，它可使人排除雜念，專心於幹某件事。還應學會有意轉移注意力，如發呆抑鬱時可打開電視看看娛樂節目。出現心慌、焦躁不安、害怕等現象時，可靜坐下來，聽聽積極向上的音樂，做做深呼吸等。