就這樣，陶淵明13年的仕途生涯便就此結束了。然後，開始了他“悠然見南山”的隱逸生活，成就了隱士的美名。這一年是晉安帝義熙元年，即公元405，距晉朝滅亡的時間還有15年。或許陶淵明要感激自己為官的碰壁，讓他徹底死了為官的心，使他全身心地寄情於山水間，不僅被冠以精神高潔的美名，而且文章讓後人佩服得恨不得五體投地來拜為聖書，看來他玩清高隱居的路是選對了。
在陶淵明56歲時，劉裕終於撕破他的嘴臉，毒死了晉恭帝司馬德文，改國號為宋，東晉便滅亡了，這也印證了桓玄妻子說劉裕不甘久居人下的話。桓玄之亂後劉裕當政，司馬德文知道劉裕有篡位與殺害晉安帝司馬德宗的企圖，就想了個招，他和侍衛寸步不離地守在司馬德宗左右。這招挺奏效的，果然劉裕不敢輕舉妄動。但是，有一天司馬德文生病了，不得不出宮治療。劉裕心裏樂開了花，這下機會來了。於是，劉裕派人把司馬德宗給幹掉了。對於司馬德宗的死因，曆史上說法不一，《南史·列傳第十四》中稱劉裕命安帝左右將他毒死，也有說被縊死的。由於圖讖所說的“昌明（晉孝武帝）之後有二帝”，劉裕打消了自己稱帝的念頭，於公元418年改立司馬德文為皇帝，次年改年號為元熙。
東晉的這一切變亂似乎都發生在陶淵明的身邊，甚至陶淵明有三次出仕都是任職於軍幕，投身其中某種政治勢力之下。通觀這一點，我們不難看出，處於東晉紛亂的年代，陶淵明隻剩下兩條路可選擇。要麼就投入到社會洪流中去，以救世濟時之心，建功立業；要麼什麼都不管，安心地隱居去。
第一條路，陶淵明不是沒有試過，他在東晉政局最動蕩的時候，選擇了最足以影響東晉政局的兩個軍府。可是，當他真的投身到其中的時候，卻因為種種“不滿意”而急忙退身了。第二條路，這條路是第一條路的矛盾延續。回去過隱居生活後，又不死心，還存希望，於是，又進入仕途，陶淵明就這樣處於矛盾的掙紮中。因此，陶淵明的一生是別具一格的一生，他可以因為缺錢而去為官，也可以因為看不慣官場的汙濁而辭官。
現在，我們回到文章開頭所說的陶淵明辭官的原因這個問題上。通過前麵的敘述可以得出以下結論：
⑴迫於形勢，不得不辭官。
⑵有卓越眼界，提前退出。
⑶看淡了官場，無心眷戀。
⑷喜歡自由，不想被束縛。
⑸對統治階級的失望與無奈。
然而，陶淵明隻是因為這些原因才歸隱田園的嗎？我認為除了上麵所提到的原因之外，還有一個原因，這個原因與陶淵明家族的名士有關。換句話說，陶淵明的性格及品行或多或少是受了這些人的影響的。
在陶淵明的叔父中，有一個叫陶淡的人，此人熱衷於仙道，善隱居，喜歡導養之術。在他15歲的時候，就服食絕穀，喜歡讀《易》，對卜筮很有研究。陶淡是一個很有意思的人，據說，盡管富得流油，他從不過問自己的產業，對待錢財，仿佛與他的名字極為吻合。不僅如此，他對女人沒有任何興趣，終生不娶，卻養了上百個門童，有人就懷疑他有“戀童癖”。
後來，可能他覺得這樣跟人群居實在沒什麼意思，幹脆離家到長沙臨湘山中修建了一個草廬，徹底地隱居起來，可能覺得太孤單寂寞了，就養了一頭白鹿作為他的伴侶，估計梅妻鶴子的林逋就受其影響。由於他是一個有錢的主，所以親戚朋友都很掛念他，時常去看他。他覺得這樣太過於吵鬧，幹脆渡過澗水躲藏起來，跟人玩失蹤。如此一來，幾乎沒人能找到他了。他越是這樣，人們越是掛念他，越覺得他太有才了。後來，州裏舉薦他為秀才，他知道後又玩失蹤，終生都沒回來。這位叔父頗具傳奇與個性的一生對陶淵明產生了不小的影響。