“請蕭大人放心，在下立馬就下去辦！”學官和文辦重重地點頭齊說，學官臉上露出一些輕蔑之態，望著蕭刺史補一句道：“刺史大人，我看沒有什麼問題，哪有勸不動之理，一個小小鄉村秀才，根本用不著蕭大人親自去登門造訪的！”
見學官有幾分小覷此人，蕭刺史狠狠瞪去學官一眼，就又有些生氣，大聲道：“都說些什麼話呀，快去特事特辦吧！”
學官和文辦立刻站起身，口中連連應著“是”，回道：“請蕭大人放心，下官當下就去！”言畢，便轉身出門興衝衝地去了。
蕭刺史進京月餘，回來已積下不少公文，花了一個多時辰，他看完一個當值文員呈來的一摞公文，有些疲憊不堪。剛爬上床榻躺著歇了一會兒，天擦黑時分，學官和文辦就從永安堡見罷秀才鄭興急匆匆返了回來。二人在縣衙公堂見到了蕭刺史，他倆顯得神情十分沮喪，不等學官和文辦開口稟報，蕭刺史便著急地問道：“怎麼，你二人見到姓鄭的那個秀才了吧？”
“見到了。”
“什麼情況？”
學官歎息道：“回蕭大人話，我倆下去登門很快就見到了那個姓鄭的秀才，此人真乃朽木不可雕也，實在有些不識好歹！我倆說我們是蕭刺史派來的，刺史大人進京在朝廷見到了秦王，說到來年春闈科考之事，秦王便提到了你，說你當年的一條諫言諫得很好，留給他的印象很深，你怎麼不來縣衙文辦登記名錄參加來年春闈的科考？蕭大人，下官這樣說了，您知道這個迂腐的秀才怎麼說的？”
“怎麼說的？”蕭刺史目光怔怔地盯著學官問道。
“嗨，怎麼說的，蕭大人您可不知，那個叫鄭興的秀才說，他今生今世都不打算去擠那條死胡同科考什麼進士了，他說他有自己的誌向，鐵了心要走自己的路。我倆苦口婆心勸來勸去，都無濟於事。我倆說，鄭秀才，你是連秦王都有幾分賞識的人，因為你當年大孝至愛、孝行天下的一條諫言讓李世民大將軍至今都忘不了你，隻要你參加來年春闈科考，得中是沒有什麼大問題的。倘若高中，日後定會前程錦繡，既光宗耀祖，又榮耀梓裏，連我們也跟著臉上光彩，隻可惜我倆的苦苦相勸竟被他婉言謝絕了。”學官表情不屑地說著。
蕭刺史臉上一愕，盯著學官問道：“你們問了沒有，是什麼原因讓他會這樣？”
“蕭大人，下官問過了，沒有別的原因，就因為越不過一個‘孝’字。據說此人是個有名的大孝子，一生唯看重這個‘孝’字。他說他愧對母親，虧欠母親的太多；他曾被人誣陷下在大牢中，他的一條命是鄉親們救下的，因此，他覺得自己虧欠父老鄉親的也太多，發誓要報答父老鄉親對他的一片恩德。”
蕭刺史聽得不由怔在那裏，臉上似乎有些茫然，沉默片刻，突然將目光望向學官，有些生氣地進一步問道：“到底是什麼情況，你能不能說清楚些？”
學官一怔，望著蕭刺史說道：“回蕭大人話，是這樣的。此人家境貧寒，可是近幾年日子過得還不錯，父親已下世，家中七十多歲的老母親據說也是多年臥病在床，剛剛治愈沒幾年。前些年此人也曾有過一心考取功名、報效朝廷衝天一飛的鴻鵠之誌，由於丟不下年邁的父母，加之由於前幾年戰亂連連，他曾被征到兵站背運糧草，不幸被人誣陷通匪搶劫軍糧下在大牢，險些一命嗚呼。多虧鄉親們想方設法借到三萬兩銀子使上才得以救出。所以，如今他已看淡了顧自去考取功名，隻有一顆感恩的心，非要在家守著孝敬年邁的母親，償還欠在鄉親們名下的那三萬兩債銀不可。蕭大人，要在下看，對於這種人，就不必再磨什麼嘴皮子了，讓他好自為之吧！”