聽站在麵前的學官絮絮叨叨言過半日，蕭刺史麵色凝重起來，擰著眉頭想了一會兒，突然抬臉盯著學官問道：“此人現在有多大歲數了？有沒有家室？”
學官望著蕭刺史，虛咳了一聲說道：“回蕭大人，此人今年二十五歲，已娶過了妻室，生有一個兒子，今年都四歲了。妻子生得如花似玉，風姿綽約，具有國色天香之美。聽說二人從小青梅竹馬，後來由於妻子才貌出眾，一次竟被煬帝派朝廷大員許廷輔下來在民間選秀選中，在迎送太原離宮的途中脫逃後，躲藏於尼庵削發為尼。”學官滿口唾沫飛濺地說至此，兀然使出一個壞笑，“我看，與其說此人放棄科考是要盡其孝道，越不過一個‘孝’字，倒不如說是被那個大美人給拖住了他的後腿。”
蕭刺史見學官說著說著神色有些輕慢起來，瞪了他一眼，道：“看你的德行，別給人妄下結論。兩個飯桶，要你們有什麼用，下去吧，我就不信勸不動此人。明天本官親自登門一趟，看看到底什麼情況。”
見蕭刺史很不滿意，有些動起怒來，學官和文辦均是一驚，就不敢再多言什麼，幾乎口中齊齊地應了聲“是”，便退了下去。
第二天，蕭刺史果然帶著學官和文辦來到了永安縣，由永安縣縣令陪著，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，步行的步行，一大群人也不分誰高誰低誰大誰小誰先誰後，頗有氣勢地來到了永安堡鄭家，一時間吸引了不少圍觀的村人。蕭刺史進士出身，也是個像樣的文人。行前，他隨身帶了一支很珍貴的毛筆，他準備將這支珍藏多年、具有紀念意義自己十分心愛的筆，贈給這個至今都讓秦王還記得名字的秀才，欲以此來打動他的心。
在鄭興的書房裏，鄭興與妻子紫薇千恩萬謝一片熱忱地接待了這個來自汾州府的高官蕭刺史和兩個隨從以及永安縣縣令一行人等。落座後話沒幾句，滿臉矜持的蕭刺史就將所帶的筆從一個大紅盒子裏小心取出，拿在手裏對鄭興道：“鄭秀才，那年你大孝至愛、孝行天下的一條出色諫言，讓秦王都記住了你。本官今日親自登門來看你，讓文辦給你補辦來年春闈科考的名錄登記，沒有什麼見麵禮物，這是本官珍藏多年的一支筆，是本官當年科考得中進士後，登州高太守賜給的，聊表心意，送給你吧。本官期祝鄭秀才走進來年春闈科場，筆下生輝，一舉高中，光耀梓裏！”把手中的筆往鄭興麵前一伸，“你看這筆杆，上麵都鑲著價值連城的翡翠。”拔起筆套，“你再看這筆頭，可不是普通的黃鼠狼毫製成的，一定會給你帶來好運！”蕭刺史炫耀著一樣一樣給鄭興看過，就又將筆套套上放回到那個大紅盒子中，將大紅盒子雙手捧著朝鄭興遞去。
見此情形，鄭興有些受寵若驚，一時竟看著蕭刺史遞在麵前的大紅筆盒發起愣來，他不敢去接，遲疑半晌，道：“蕭大人，您的心意小民領了，這筆小民實在領受不起。當初得知朝廷來年春闈科考的文告下來，是小民自己放棄到縣衙文辦登記名錄的，既然小民自動放棄，現在小民也不打算再補報了，因為母親的身體剛恢複過來沒幾年，小民實在不忍心丟下年邁的她老人家，更不忍心帶著對鄉親父老的一腔愧疚去滿足一己之欲。”
此言一出，眾人皆臉色大變，蕭刺史聞言更為驚詫，怔怔地看著鄭興道：“你……你這人怎麼這樣糊塗，十年寒窗苦讀為的什麼？倘若來年科考得中，有朝一日步入仕途，那可是前程錦繡，遍地是黃金啊，何愁盡不了自己的一份孝心？”就將目光移在抱著小燮兒一邊站著的紫薇臉上，看那樣子，似乎在征詢她的意見，想得到她的支持。
紫薇將自己的目光與蕭刺史的目光對接了一下，然後對鄭興道：“連刺史大人都親自登門勸你來了，你怎麼這樣不可理喻？”