聞聽此言，魏老先生不禁一怔，立時被嚇得有些酒醒，他的心一下懸了起來，抬眼看著一邊的本根，沉聲問道：“本根，朝廷詔令急征下來，在此緊要關頭，你奶爹倒一時急昏了頭，你幫奶爹想個辦法，這事該怎麼辦才好？”
王本根望杜日虛一眼，想了想道：“奶爹多年經辦社事，在此緊要關頭都拿不出好法子來，晚輩一時怎敢多言。”
魏老先生心裏有幾分明白，杜日虛已在打鄭興他們跑口外籌起的銀子的主意，都是本根多嘴惹出的事，此時他的心中已對本根生出了諸多不滿，於是話中有話，兩眼瞪著王本根氣哼哼地道：“你這是怎麼了？讓你說的你倒偏不說了，你的頭腦不是很活泛嗎，怎麼不說說你的主意？”
王本根已嗅出了這話不對，想不到奶爹會如此責備自己，一時竟不知所措，好半天都怔怔地望著杜日虛的臉不敢吭聲。杜日虛就說：“還有什麼可猶豫的，這非常時期，你奶爹是抬舉你想往人麵前推你，讓你說你就說說吧！”
見杜大人在背後如此撐腰，很看重自己，王本根突然有了底氣，挺了挺腰身正色道：“那補征的賦銀眼下是不好往起征，但朝廷急旨誰也不敢違抗。叫我看，在這非常之時千萬不能死心眼，活人不能讓屎尿給憋死，必須以非常之法行之，要不在限期內完不成征調任務，那可是掉腦袋的事！”
聽本根說有非常之法，魏老先生一時倒弄不清是好壞，心中陡然湧起一股子高興，立刻站起來問道：“你有何非常之法，說來讓奶爹聽聽。”
王本根見魏老先生臉上露出一抹喜色，望了杜大人一眼，不緊不慢地說道：“聽說鄭興跟黑子、二愣要跑口外販牲口已籌起近兩千兩銀子，眼下交皇差事急，不如先把他們籌起的銀子暫墊上去，不足的數，我們在想辦法下派征繳。”
魏老先生聞聽，氣得酒勁直往上湧，跳了一下腳，兩眼瞪著王本根發火道：“原來你是打著這歪主意呀？虧你能說出此等渾話來！鄭興他們四處抓借都抓借不起銀子來，村人即使有願意借給的，也還隻是一句空話，哪兒有近兩千兩銀子！朝廷征調大量勞丁在即，他們販牲口的事一泡湯，誰還肯再借給他銀子？”
見王本根被魏老先生厲聲數落了一氣低頭不做聲了，杜日虛不由愣了一下，有些盛氣淩人地接言道：“那好吧，魏先生要是心疼鄭興他們籌集到的銀子就不提了。不過，本官可不管你使甚招，隻要魏老先生三天內有本事能將補征的銀子籌起交得皇差就成。”
魏老先生見自己的話一時竟得罪了杜日虛，心中忐忑不安起來，連忙道：“杜大人的意思是，我魏忠的話有些不實？百聞不如一見，杜大人真要不相信鄭興他們手頭真沒籌到一兩銀子，就親自下去查證一下。”
杜日虛聞言，道：“羊毛出在羊身上，這道理魏老先生不是不懂。魏老先生既然不願意這麼做，那就隻有把村人召集起來，硬往下攤派了。”
魏老先生沉思少頃，神情凝重地應對道：“硬性往下攤派，這倒也是個辦法。杜大人是打著朝廷的旗號下來的，不過，召集村人的大會，還得煩勞杜大人親自到場，借助杜大人的威嚴往下攤派。”
杜日虛連想都沒想，慨然道：“這你放心，朝廷急令下來，我杜某有這份責任，這次就是特意親自前來催征的，怎麼能不親自到場主持？”
一聽這話，魏老先生懸著的心放下了一半，望著杜日虛一笑道：“多謝杜大人的鼎力相助！本根，你趕快去敲鑼，把村人都召集起來，一戶也不能少，讓杜大人親自宣讀朝廷征調令，往下攤派。”
王本根連忙站了起來，一麵口中應著，一麵十分討好地將一張已列出的全村勞丁名單，和按地畝補征的賦銀額數名單遞給魏老先生，頗為得意地道：“請奶爹過目，這是奶子跟杜大人提前列好赴津地服苦役的勞丁名單，和每家各戶按田畝補征賦銀的數額。”說過這句，又望杜日虛一眼，便過去伸手摘下掛在門側牆上的那麵銅鑼，手中拎著，疾步出門敲鑼召集村人去了。
魏老先生坐在椅上，緊皺眉頭，在眯眼瀏覽著遞來的這張已列好的征調名單，看著看著，突然心頭一震，他的目光凝固在了其中一個人的名字上，不禁問道：“杜大人，這鄭大洪是個年邁老翁，他今年已六十三歲了，按這次征調勞丁規定條律，此人已不在征調勞丁年齡範圍，怎麼上麵會有他的名字？”