說到專業選擇，當時沒有太多考慮，不像今天的考生和家長那麼費神。不過，自從小學以來，我的數學一向很好，考前的複習也比較有把握。從我後來的興趣愛好和所作所為來看，如果當時選擇數學以外的專業，我也是能夠勝任的。說實話，如果有來生，我可能會選擇別的專業，可我從沒有後悔從事數學研究。數學猶如一座堅固的堡壘，給了我安全感，它既是一個有保障的職業，又使我的心靈免受過多的誘惑和激蕩。此外，數學也給了我周遊世界以最初的推動力，這種力量一直延續到今天。
沒想到的是，第二次高考我的數學考砸了，栽在倒數第二題上，甚至沒有時間做最後一題，結果隻得了66分，這出乎所有認識我的人的意料。反而，我一向不太感興趣的物理和化學各得95分，加上政治73分和語文65分，總分395分（滿分500分）仍大大超出重點大學的錄取線。
記得那次張榜後還可以改動誌願，但因為我不愛做實驗，不喜歡物理、化學和工科，依然選擇了數學係。那時生物學不大為人重視，計算機尚未獨立成係，經濟學隻招文科生、金融學還沒有在中國出現。至於我個人感興趣的地理學，一般隻設在師範院校裏。
回想起來，第一次高考沒有公布成績，大家都不知道自己的分數，有很多人在填報誌願時高分低就。事到如今，這個秘密仍未揭開。第二次高考政審顯然放寬了，不過仍有人饑不擇校，他們心有餘悸。有意思的是，我現在從事的兩項事業，正好是高考成績最差的兩科，這從一個側麵說明了，一考定終身是多麼的盲目。
時光流逝，高考恢複已經30多年，上大學變得越來越容易了，這項製度存在的合理性也遭到廣泛的質疑，它造成的負麵影響逐漸被大眾認清。不可思議的是，新聞媒體一方麵質疑高考的合理性，另一方麵又竭力宣傳各省區的所謂“狀元”，甚至那些試圖走向世界一流的大學也加入對他們的爭搶，由此造成了自上而下對升學率盲目乃至可怕的追求。
在古代，因為新聞太少，科舉製度的存在除了穩定社稷以外，還給老百姓提供了茶後飯餘熱議的話題，就如同現在的娛樂八卦、博客趣聞、網球大滿貫一樣。例如，清代小說家吳敬梓的長篇小說《儒林外史》第三回所描述的“範進中舉”。自從有了科舉，便在曆法之外，製造了又一種生命循環往複的自然流動。如今，這樣的需求已變得十分微弱，尤其因為國門持續敞開，外麵的世界精彩紛呈，又何必如此關注那隻能使少年沉鬱、家長煩惱的高考及其一係列附庸呢？
在我看來，出現這一現象的一個重要原因是，人文主義和藝術教育的缺失。相當一部分家長還默認古人的觀點，“萬般皆下品，惟有讀書高”，而讀書人則腦子裏充塞著“學而優則仕”、“官本位”的思想。加上金錢和名利的誘惑（遠不止古人所說的“金榜題名”），造成了一種惡性循環，人們離宗教、藝術、詩歌、理想越來越遠了……那是否屬於“文革”的一種回歸呢？
①查全性（1925-），南京人，化學家，1978年任教授，1980年當選中科院院士。②穆揚（1926-），濟南人，記者，原名楊競武。