費馬出於習慣，對同僚們提出了惹人厭的考驗。這位天才在他《算術》那本書的書頁空白處寫下問題，並以幾行字作結：「Cuius rei demonstrationem mirabilem sane detexi hanc marginis exiguitas non caperet」這幾行字在數學史上永垂不朽：「對此命題我有非常精辟的證明法，但空白處太小寫不下。」
假如他的用意是為了將同儕逼瘋，那麽他成功了。自一六三七年以後，幾乎每個有自尊心的數學家都會花時間，有時是花大量時間，試圖找出費馬的證明。一代代的\
「那是什麽？」
「他們為有天賦的兒童提供教育資助。他是個德高望重的人，正在和教育部商討一個企劃案，打算在聖喬治創立一所高中。」
「這個德高望重的人會打老婆。」莎蘭德說。
艾拉瞄了莎蘭德一眼，走到吧台另一頭為幾個當地顧客倒酒。
莎蘭德待了十分鍾，一直埋首於《數學次元》中。她早在進入發育期之前便知道自己有過目不忘的本事，也因此和同學們迥然不同。這點她從未向任何人透露－－除了一時脆弱向布隆維斯特吐露之外。《數學次元》的內容她已經記得滾瓜爛熟，之所以抱著書到處跑，主要是因為它象徵著與費馬的實質連結，此書彷佛成了某種護身符。
但今晚她卻無法集中精神在費馬或他的定理上，腦海中隻看見福布斯博士在卡裏內吉呆坐不動，凝望著遠方海麵的某一點。
她知道事情不太對勁，至於為什麽知道，她也說不上來。
最後她合上書本，回到房間，打開筆記本電腦。上網不需要花腦筋。飯店沒有寬頻，不過她有內建的數據機，可以連接上她的鬆下手機，之後便能收發電子郵件。她打了一個信息給〈[email protected]〉：
這裏沒寬頻。需要關於聖瑪利亞基金會某個福布斯博士與他妻子的資料，住在得州奧斯丁。隻要有人找到資料，給五百美金。黃蜂
她附上自己的PGP公鑰，並以「瘟疫」的PGP鑰匙加密後傳送出去。她看看時鍾，七點半剛過。
她關閉電腦、鎖上房門後，沿著海灘走了四百碼，經過通往聖喬治的道路，來到「椰子」後麵一間簡陋小屋前，敲了敞門。喬治．布蘭現年十六歲，是個學生，誌願是要當律師或醫師，又或者是太空人。他和莎蘭德一樣乾瘦，隻比她高一點。
莎蘭德是在搬到格蘭安西的第二天，在海灘上認識他的。當時她坐在幾棵棕桐樹下，看一群孩童在水邊踢足球。正當她沉迷於《數學次元》時，這個男孩來到離她幾碼外的沙地上坐下，顯然沒有注意到她在那裏。她靜靜地觀察他－－一個瘦削的黑人男孩，穿著涼鞋、黑色牛仔褲和白襯衫。
他也打開一本書，埋首其中。他和莎蘭德一樣，看的是數學書籍《基本概要－4》，並開始在一本練習簿中塗寫起來。五分鍾後，莎蘭德輕咳一聲，他嚇得跳起來，連忙為自己打擾對方而道歉，就在他轉身離去前，莎蘭德開口問他是否正在演算複雜的公式。
是代數。不到一分鍾，她便指出他計算當中的一個錯誤。半小時後，他們一塊完成了他的作業。一小時後，就把他教科書的下一章全部看完，她還像家教老師一樣向他解釋算術運算背後的要訣。他看著她，眼神中充滿敬畏。過了兩小時，他說出母親住在多倫多，父親住在島上另一頭的格林維爾，而他自己則住在海灘過去一點的一間小屋。他在家裏排行老麼，上麵有三個姐姐。
莎蘭德發現有他作伴異常輕