十三天之後的一個黃昏，呂敬仁在書房正讀《唐太宗李衛公問對》，夫人又慌慌地進來，臉色煞白地叫：“你知道是誰偷的銀子？”
“誰？”
“碧蘭！天啊，不缺她吃不缺她穿，她怎麼會幹起了這個？”
“沒有驚動她吧？”
“沒。”
“記住，照舊假裝不知道被偷，櫃子門仍照原樣關著，銀子還照原樣放，我們要弄清楚她偷了銀子幹啥，是攢體己錢還是接濟她的家庭，注意看緊她的行蹤。”
“誰來看？我？”
“難道還要再告訴第三個人？”
“好吧。”
那天晚上剩下的時間，呂敬仁沒有再看成兵書，他坐在書桌前久久地琢磨：碧蘭為什麼要偷銀子？他本能地覺出：她不是因為急等錢用。
夫人用半月的時間證實了他這個判斷。夫人報告他結果是在一個子夜，夫人剛從一個現場回來，夫人氣喘籲籲地扯掉他手上的《六韜》說：“噢，明白了，她偷了銀子給富恒銀飾鋪的小銀匠打首飾，打好的首飾她拿回來假惺惺送給道景，用這來糊弄住咱道景的眼睛，她可和小銀匠在一起鬼混。今夜裏小銀匠來了，兩個人就在花園裏的那棵芭蕉樹下，你不知道他們兩個的那份膽大啊，你不知道不要臉的碧蘭那個浪喲，我就站在近處看著他們，那個小銀匠弄一下還要問她一聲美不美，她就哼哼著說像駕雲飛，他們這會兒還在那裏哩，還不會完，要不要喊上人去捉？捉奸捉雙啊！他們——”
“好了。呂敬仁平靜地打斷夫人的話。你該去睡覺了，天這樣黑，你保準眼看花了。”
“不，我看得真真切切——”
“那就把你看見的爛到肚裏，徹底忘掉。我們老了，有些事要學會忘掉。睡吧，天已經不早，我們該睡了！”呂敬仁啪一聲合上了書……
2
明德府的日子仍如往常那樣平靜，好像一切都沒有發生。
大約是七八天之後的一個早上，正在吃飯的呂敬仁忽然想起似的對妻子說：“哦，對了，開封的劉知府聽說咱南陽的銀飾出名，昨日派人送來了點銀子，要讓銀匠給打點首飾。你今日記著差人去富恒銀飾鋪請個銀匠來，讓他就在咱府內做，我們也好隨時查驗一下做得好壞，這畢竟是受人之托，不能馬虎。順便，也給孩子們每人做點飾物。”他邊說邊用筷子指點了下兩個兒媳。
老夫人聽罷就急忙點頭。
小兒媳聞言麵露喜色，碧蘭更是高興，她知道，去富恒銀飾鋪請銀匠，請來的隻會是少恒，這下好了，白天也可以時時看得見他。令她高興的另一個原因，就是公公答應給自己也做首飾，有了首飾，丈夫那邊就可以應付，起碼近些日子再不用提心吊膽地去弄銀子了。
那天上午，老夫人果然差人把小銀匠鄭少恒請了來。看見少恒挑著銀匠擔子進了府門，碧蘭高興得真想撲上前去，但她沒敢，隻是強裝出一副漠然之態，直到少恒在一間偏房擺好工具開始做活時，她才拉上弟媳，去他身邊站了一陣。
那少恒在呂府幹了兩天。那兩天的中飯和晚飯，少恒都是在呂府吃的。這也是手藝人的規矩，在誰家做活就在誰家吃飯。碧蘭注意到，讓少恒吃的飯菜與全家人吃的飯菜完全一樣，老夫人顯然沒把少恒與一般的雇工同樣看待，親自下廚指點著仆人們給少恒端什麼，有時還親自盛好喊碧蘭和弟媳給少恒端送去。
頭一天的後晌，呂道景忽然把碧蘭叫到臥房，鄭重其事地交代：“這兩日你和鄭少恒可不要有什麼來往，要多多小心，千萬別讓爹和娘看出什麼！”碧蘭望著呂道景那少有的憂心忡忡的神情，淡淡一笑說：“把心放到你肚裏吧，我不是傻子。”
呂敬仁對少恒做的飾物很滿意，少恒臨走的時候，呂敬仁在一番誇讚之後，除了正常的工錢外，還賞了一些碎銀。
這之後，每隔些日子，明德府總要把少恒請進府裏幾天，有時是替信陽知府的太太做飾物，有時是替安陽知府的小姐們做飾物，有時是給河南巡撫的女眷們做飾物。少恒也很高興有這些活做，做這些活的工錢高是一方麵，重要的是它表明，富恒銀飾鋪的影響在擴大，聲望在提高。不過做這些活也格外累人，因為總想精上加精，唯恐知府老爺挑出毛病，所以一天下來，累得簡直動都不想動。那晚少恒做罷活挑擔回去，腿一軟差一點趴倒在街上。當時少恒有些驚奇地咬咬牙站住罵自己：“嗬，沒想到你一身力氣，竟經不住這點累……”