呂敬仁木木地坐在那兒，許久之後才又開口問道：“碧蘭這一段對你好麼，你們生氣了沒？”
道景唯恐父親再細問別的，忙答：“碧蘭挺好，我倆並沒吵過嘴。”
呂敬仁歎了一口氣，看來日子也就這樣過了，隻要維持住不讓外人知道就行。在他內心裏，他是早不把傳繼家族香火的希望寄在道景和碧蘭身上了，他們兩個成親這麼多年，還未有一子半女生出，那原因呂敬仁是早猜出了。他知道這要苦了碧蘭，可苦就苦你這輩子吧，呂家沒有別的辦法，倘是道景一直不結婚不更要惹人議論？好在碧蘭家是小戶，當初所以給道景定這個小戶人家的姑娘做媳婦，也是怕婚後有變，大戶人家的姑娘遇到道景這樣的丈夫，人家能不鬧？
“爹，為了少惹你和娘生氣，我想出去謀生，讓碧蘭也再找個人家過日子，我改名換姓，不讓人知道是你的兒子行吧？”
“胡扯！”呂敬仁沉了聲。“我堂堂一個當朝知府，讓兒子出去流浪，這事萬一泄露出去，我這臉往哪擱？我會落個什麼名聲？”
“那我悄悄地去一家道觀，做尼姑好嗎？”
“放屁！世上沒有不透風的牆，那要傳開來更糟！你老老實實給我待在家裏，還要記住兩條，頭一條，要學會抑製自己，哪個人都有些不可告人的欲望，要緊的是學會抑製，這世界上每個活著的人其實都抑製著自己的一些欲望，不這樣世界就會亂套！第二條，要學會遮掩，不該讓外人知道的事，要想法遮掩過去，要學會做事背人，不能讓外人知道你在做什麼，碧蘭你背不過去，可以不背，但家中的其他人和仆人，一定要背，這關係到你的聲譽。”
“我不想要啥子聲譽，我隻想按自己的心願快快樂樂活幾年，爹，我好歹也是一個人，你既是不讓我走，能不能讓我按我自己的心願去活兩年，就是我做啥事你都不管，這樣隻活兩年，我也就心甘了。也算我沒白來人世走一遭，我就心甘情願地去死，再也——”
“混蛋！呂敬仁暴怒地捶著椅子扶手，你不要聲譽老子還要哩！你不僅是你自己，你還是知府的兒子，懂嗎？是我的兒子！”
“可老天爺既是讓俺這類人活下來，就總也有他的一點道理，能不能——”
呂敬仁沒再說話，隻把冷厲的兩眼直瞪住兒子，那目光立時像膠一樣地封住了道景的口。
道景戰戰兢兢地退走了，呂敬仁仍坐在那兒一動不動，許久之後，他才把眼抬起，讓目光裏的一點無奈像壘窩的燕子一樣停在屋梁上……
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呂敬仁每日下衙之後，倘是沒有家事處理，總要到書房裏讀一陣書。他當然也讀《史記》，讀《資治通鑒》，讀李白、杜甫的詩，但更多的是讀兵書，這是因為他總覺得，當官從政其實也是打仗，不過用的不是槍刀劍戟，而是智謀心機罷了。哪個當官的不是常和自己的政敵打仗？不戰勝他們企圖取而代之的一次次進攻自己不就完了？可要明白他們可能從何處進攻，采用什麼樣的方式進攻，自己采用何種方法迎敵，預備幾套打法為宜，不讀兵書能行？再說，一個當官的處理問題怎樣做才能令上司滿意，怎麼辦才能讓百姓們認可，這也能從兵書上找到答案。所以他搜集了差不多所有的兵書，反複研讀。
這日傍晚，他正在書房中讀《董石公三略》，夫人忽然慌慌張張地跑進屋來，進門就喊：“不好了，咱家裏有賊！”
“瞧你那副慌張樣子，賊不是還沒進這書房嘛！坐下來，慢慢說，哪裏有賊？”呂敬仁仍坐在原處，手照舊捧著書。
“我床頭櫃子裏，我昨日清清楚楚記得放進去十錠官銀，是預備在老家擴買墳地的，今早去拿時，竟少了一錠，這八成是那些仆人幹的，膽大的東西們，竟在家裏偷開了，要搜，要立馬搜他們的身子和住處！”
“冷靜一點，”他瞪了一眼妻子。“第一，一個賊藏的東西，十個人也難搜著；第二，公開搜仆人的身子，難免把家中有賊的事泄出去，那我們呂家臉上就好看了？我們的聲譽——”
“那你說咋辦？”
“裝作不知。錢櫃的門原來咋樣還讓它咋樣，裏邊要再放些銀塊，你仍如往常一樣做事，隻是留心觀察！賊還會來的，一個賊隻要在一處地方得了手，他一般是會再來一次的。”
“好吧。”
“記住，即使發現了哪個仆人是賊，也不要當場捉他，那樣終不免要鬧得沸沸揚揚，要悄悄地辭退，明白？”