沅陵縣沿河下遊四裏路遠近，河中心有個洲島，周圍高三四合，名“合掌洲”，名目與情景相稱。洲上有座廟宇，名“和尚洲”，也還說得去。但本地的傳說，卻以為是“和漲洲”，因為水漲河麵寬，淹不著，為的是洲隨河水起落！合掌洲有個白塔，由頂到根雷劈了一小片，本地人以為奇，並不足奇。河北岸村名黃草尾，人家多在橘柚林裏，橘子樹白華朱實，宜有小腰白齒出於其間。一個種菜園的周家，生了四個女兒，最小的一個四妹，人都呼為夭妹，年紀十七歲，許了個成衣店學徒，尚未圓親。成衣店學徒積蓄了整年工錢，打了一副金耳環給夭妹，女孩子就戴了這副金耳環，每天挑菜進東門城賣菜，因為性格好繁華，人長得風流波俏，一個東門大街的人都知道賣菜的周家夭妹。
因此縣裏的機關中辦事員，保安司令部的小軍佐，和商店中小開，下黃草尾玩耍的就多起來了。但不成，肥水不落外人田，有了主子。可是“人怕出名豬怕壯”，
夭夭的名聲傳出去了，水上劃船人全都知道周家夭夭。去年(二十六年)冬天一個夜裏，忽然來了四百武裝嘍囉攻打沅陵縣城，在城邊響了一夜槍，到天明以前，無從進城，這一夥人依然退走了。這些人本來目的也許就隻是在城外打一夜槍。其中一個帶隊的稱團長，卻帶了兄弟夥到夭妹家裏去拍門。進屋後別的不要，隻把這女孩子帶走。
女孩子雖又驚又怕，還是從容的說：“你搶我，把我箱子也搶去，我才有衣服換！”
帶到山裏去時那團長問：“夭夭，你要死，要活？”
女孩子想了想，輕聲的說：“要死，你不會讓我死。”
團長笑了：“那你意思是要活了！要活就嫁我，跟我走。我把你當官太太，為你殺豬殺羊請客，我不負你。”
女孩子看看團長，人物實在英俊標致，比成衣店學徒強多了，就說：“人到什麼地方都是吃飯。我跟你走。”
於是當天就殺了兩個豬，十二隻羊，一百對雞鴨，大吃大喝大熱鬧，團長和夭妹結婚。女孩子問她的衣箱在什麼地方，待把衣箱取來打開一看，原來全是預備陪嫁的！英雄美人，可謂美滿姻緣。過三天後，那團長就派人送信給黃草尾種菜的周老夫婦，稱嶽父嶽母，報告夭妹安好，不用掛念。信還是用紅帖子寫的，詞句華而典，師爺的手筆。還同時送來一批禮物！老夫婦無話可說，隻苦了成衣店那個學徒，坐在東門大街一家鋪子裏，一麵裁布條子做紐絆，一麵垂淚。
這也可說是沅陵縣人物之一型。
至於住城中的幾個年高有德的老紳士，那倒正像湘西許多縣城裏的正經紳士一樣，在當地是很聞名的，廟宇裏照例有這種名人寫的屏條，名勝地方照例有他們題的詩詞。兒女多受過良好教育，在外做事。家中種植花木，蓄養金魚和雀鳥，門庭規矩也很好。與地方關係，卻多如顯克微支(顯克微支：波蘭作家，1905年獲諾貝爾文學獎。)在他《炭畫》那本書裏所說的貴族，凡事取“不幹涉主義”。因為名氣大，許多不相幹的捐款，不相幹的公事，不相幹的麻煩，不會上門。樂得在家納福，不求聞達，所以也不用有什麼表現。對於生活勞苦認真，既不如車站邊負重婦女，生命活躍，也不如賣菜的周家夭妹，然而日子還是過得很好，這就夠了。
由沅水下行百十裏到沅陵屬邊境地名柳林岔，——就是湘西出產金子，風景又極美麗的柳林岔。那地方過去一時也有個人，很有意思。這個人據說母親貌美而守寡，住在柳林岔鎮上。對河高山上有個廟，廟中住下一個青年和尚，誠心苦修。寡婦因愛慕和尚，每天必借燒香為名去看看和尚，二十年如一日。和尚誠心修苦，不作理會，也同樣二十年如一日。兒子長大後，慢慢的知道了這件事。兒子知道後，不敢規勸母親，也不能責怪和尚，唯恐母親年老眼花，一不小心，就會墮入深水中淹死。又見廟宇在一個圓形峰頂，攀援實在不容易。因此特意雇定一百石工，在臨河懸岩上開辟一條小路，僅可容足，更找一百鐵工，製就一條粗而長的鐵鏈索，固定在上麵，作為援手工具。又在兩山間造一拱石頭橋，上山頂廟裏時就可省一大半路。這些工作進行時自己還參加，直到完成。各事完成以後，這男子就出遠門走了，一去再也不回來了。
這座廟，這個橋，瀕河的黛色懸崖上這條人工鑿就的古怪道路，路旁的粗大鐵鏈，都好好的保存在那裏，可以為過路人見到。凡上行船的纖手，還必需從這條路把船拉上灘。船上人都知道這個故事。故事雖還有另一種說法，以為一切都是寡婦所修的，為的是這寡婦……總之，這是一個平常人為滿足他的某種願心而完成的偉大工程。這個人早已死了，卻活在所有水上人的記憶裏。傳說和當地景色極和諧，美麗而微帶憂鬱。
沅水由沅陵下行三十裏後即灘水連接，白溶、九溪、橫白、青浪，……就中以青浪灘最長，石頭最多，水流最猛。順流而下時，四十裏水路不過二十分鍾可完事，上行船有時得一整天。
青浪灘灘腳有個大廟，名伏波宮，敬奉的是漢老將馬援。行船人到此必在廟裏燒紙獻牲。廟宇無特點，不出奇。廟中屋角樹梢棲息的紅嘴紅腳小小烏鴉，成千累萬，遇下行船必飛往接船送船，船上人把飯食糕餅向空中拋去，這些小黑鳥就在空中接著，把它吃了。上行船可照例不光顧。雖上下船隻極多，這小東西知道向什麼船可發利市，什麼船不打抽豐。船夫傳說這是馬援的神兵，為迎接船隻的神兵，照老規矩，凡傷害的必賠一大小相等銀烏鴉，因此從不會有人敢傷害它。
幾件事都是人的事情。與人生活不可分，卻又雜糅神性和魔性。湘西的傳說與神話，無不古豔動人。同這樣差不多的還很多。湘西的神秘，和民族性的特殊大有關係。曆史上楚人的幻想情緒，必然孕育在這種環境中，方能滋長成為動人的詩歌。想保存它，同樣需要這種環境。
二十九年十一月十日校。