他從圍裙口袋掏出香煙，打算抽根煙舒緩一下。沉默地遞了根煙給我，被我禮貌性地婉拒了。他隻好再塞回煙盒裏。隻見他叼著煙彎著腰，抬頭望向窗外天空。
“今天天氣不錯嘛！不過這天空看起來可真是藍得發冷。”他邊說邊坐在我身旁椅子，“不過氣象預報說，傍晚可能會再下雪，不過不會很大。”
“是喔。”
“也好啦。畢竟有棲川先生大老遠從沒下雪的大阪跑來收集資料，還是下點雪比較好吧！”
“能看見雪景就很高興了。況且已讓我看見雪積得如此深的美景，不再下也無所謂了。”
當然如果我隻是為了貪圖欣賞雪景，其實到大阪近郊晃晃也行。之所以會來位於裏盤梯的SUNNYDAY取材，也是另有所圖。是想以剛才提到的盤梯三湖、五色沼、會津若鬆、喜多方等附近的街景為小說舞台，另一個目的就是自己也想來這間度假別墅住住。
說來不怕見笑，雖然已三十好幾，還沒有住過這種度假別墅。理由很簡單，因為找不到可以陪我同行的女性。就因為沒有那種會說“人家好想住住那種度假別墅哦！”的女友，一個大男人也不太好意思來住這種地方，就是這樣。當然所謂度假別墅，除了會準備些平常家裏常吃的薄片點心，用心營造家庭風，還有各種以迎合成人品味為賣點的陳設裝潢與美食，不過對於本來就對這方麵沒啥興趣的人而書，倒也不會有什麼特別感覺。雖然我就是這種人，但是因為選擇這裏為小說舞台，因此非得實地勘查這裏到底是個什麼樣的地方才行。
“您可以隨意使用我們度假別墅裏的各項設施。我不會介意哪裏成了殺人現場，或是殺了幾個人這種聽起來不是很吉祥的事。”
當他得知我是個推理作家，而且特地來此取材一事，在我昨天抵達的晚餐會上，就讓我感受到他的風趣與隨和。餐後我和他聊了一些關於度假別墅一天的工作內容和甘苦談等，他的態度倒也爽快大方。
“非常感謝您的體貼大方，那我就不客氣了。”
“隻是內人可能會很討厭起居室裏發生什麼血腥場麵，因為她非常喜歡房間裏的那塊絨毯。”
迫水先生自顧自地說完笑話後，一臉認真地說，“但我這間度假別墅真的能成為小說舞台嗎？空間狹窄、房間又少，真的可以嗎？”
“沒這回事。恕我直言，以殺人現場來說的確是個好地方。”
他像是滿足於我的說詞似地，“哪裏！沒有啦！”搖搖頭。指間挾著香煙指向朝西的窗戶。
“如果會發生殺人事件，那樣的房子不是更好嗎？”
那間房子位於SUNNYDAY西側，距離約五十公尺左右的地方，房子四周圍著落葉鬆木林。因為藏於密林中實在很難看清全貌，不過隱約看見好像是間原木屋。盡管是間原木屋，但是也隻能算是山中小別墅的規模，不過勉強還是可以看到像是宅邸、別館般的大格局與風格。
“那間不是度假別墅吧？”
我在預約這裏之前，應該有先翻過旅遊手冊，確定這附近沒有其他度假別墅。
“是啊，不是度假別墅。那是一位姓乙川人家的宅邸。叫作乙川隆的，您聽過嗎？”
對這名字實在沒什麼印象。會不會是個還算小有知名度，一般社會人士都該知道的名人呢？心中掠過一抹不安，但還是老實地回道“沒聽過”。
“您沒聽過嗎？這樣啊。雖然同樣都