是小說家，不過有棲川先生是推理小說作家，不知道乙川先生也是理所當然的吧。”
看來是我多慮了。不過如果是作家，小有知名度的我應該還是會知道。
“喝杯咖啡吧！有棲川先生也來杯如何？”
“那就恭敬不如從命了。那位乙川先生是寫什麼樣的小說啊？”
別墅主人在廚房邊準備兩個杯子邊說：“寫童話故事，算是兒童文學作家吧。”
“喔……”實在無法說出自己聽過這人的名字，當然更從來不會照麵過，但我自認還不到孤陋寡聞的地步。其實小時候就偏愛閱讀漫畫和兒童取向的推理、奇幻小說等。過了二十歲後又起了退化現象，開始喜歡上古今東西的兒童文學，諸如不是很知名的現代作家、當紅作家的名字等應該還略知二一。“是很有名的作家嗎？”
不假思索說出此話的瞬間，我真的很後悔。實在不太像是出自寒酸推理小說作家之口的詢問。如果乙川氏聽到，也許會回頂一句“至少比你有名”。
和著杯匙碰撞聲，他兩手端起咖啡，邊喝邊繼續說：“聽說兩年前還拿過什麼兒童文學獎！”露出欽佩眼神，“記得當地報紙還登得很大呢！我家還有幾本乙川先生寫的書哦！我兒子還小的時候買的，一直到他能夠看懂寫些什麼，至少花了兩、三年時間。”這麼說。乙川先生寫的是以小學中、高年級為主的創作童話。
“即使大人閱讀也會覺得很有趣的作品呢。如果您有興趣，起居室有放了幾本，有空可以慢慢看。”
“哦，好啊。所以隔壁就是乙川先生的家嗎？”
“是的，叫作童話作家之館哦！”
我再度遠眺隔壁人家。雖然看不到什麼富麗堂皇的裝潢或是公共設施，不過以一般人家而書，還是滿奢華的。兒童文學世界當然也會有所謂的暢銷書，不過應該也沒人有這般能力，在山上蓋這麼一棟房子吧。我對乙川隆這位童話作家到底是何等人物，開始有些興趣。
“年紀大概多大啊？”
“嗯……大概還不到四十歲吧，身材滿壯碩的。我老婆私下形容他像《艾麗斯漫遊奇境》裏那個巨漢，漢普提·坦普提。”
漢普提，坦普提應該是《鏡中奇緣》裏的登場人物，但也沒必要特別糾正。不過我聽到乙川隆居然是位身材壯碩的巨漢，不免吃驚。
“乙川先生……應該是位男性吧？”
“嗯，是啊！我說了什麼讓有棲川先生誤會的話嗎？”
不，應該沒有吧。大概是因為胡亂在腦中想象的關係，想象他是位氣質高雅的女性，年紀大概二十到三十歲前半左右，壓根兒就是毫無根據的想象。隻聽聞是位童話作家就聯想應該是位女性，我還真是個莫名其妙的家夥。不，也許是因為“隆”這個名字算滿中性的，而且乙川這個姓氏容易讓人聯想是位年輕女性。所以也不能說我太會想象。
“哈哈，您好像很失望呢！我說得對吧？”
“是啊。”我隻能苦笑以對。
“因為我也和您有過一樣的心情，所以很了解啊。以為有什麼惹人憐愛的美女要住進來，還很期待呢。因為聽內人說：‘有位叫作ARISU（譯注：即有棲川）的客人來電預約哦！’”
我隻能再次苦笑。——無言以對。
“乙川隆是位男性，而且是位將近四十歲的壯碩巨漢。不過啊……”他一臉愉悅地瞇起眼睛。
“也許是內人對有棲川先生存有妄想，不，也許應該說是幻想。她以為您是個比她老公年輕六歲，非、非常漂亮的美女呢！”
講到“非、非常”這個字眼時，隻見迫水先生還臉色有些難看地歎了口氣。以童話的調調來表現的話，就是非常非常美麗的人，會顯得更風情萬種才是。