“德吉，今後……你要多仰仗旺秋管家和剛珠。旺秋嘛……做事周全，是可以倚重的人……。剛珠，雖然年輕，有些毛糙，但忠誠。”德勒喘了口氣，又說道：“旺秋，你們……幫德吉拿個主意，下一步……該怎麼辦？”
“老爺明示，您有什麼章法，我們照辦就是了。”旺秋恭敬地說。
德勒望著他們，沒言語。
“爸啦，您有話就說吧。”德吉說道。
“仁欽上次拜府，是給我們……下戰書的！他當然明白，染上傷寒，是九死一生，我恐怕躲不過去了。……德勒家沒了男嗣……就隨了仁欽的心意。”
剛珠忍不住，說道：“老爺，可不能讓洛桑群培來入贅啊！”
德吉吃驚，訓斥他：“你說什麼渾話？”
德勒讚賞地看了一眼剛珠，然後說：“他說得對。我走了……仁欽肯定會以噶廈政府的名義……給你安排一個入贅的女婿……接承德勒家族二百多年來的族號。……德吉，我的時日不多了，趁著我還沒靈魂出殼，為父……先替你做主了……搶在仁欽他們的頭裏，招一家公子……入贅！”
德吉受不了，製止他：“爸啦，您不要說了，我不會同意的。”
德勒根本不聽德吉的話，強硬地說：“嘉措廈家的少爺……人品不錯，與你……也很熟絡。旺秋，你天亮就去請嘉措廈老爺來府上，我要親自跟他……”
德吉哭了起來，央求著：“爸啦，其美傑布會回來的，他沒死！我知道，他還活著，他會回來的。”
“德吉，為了我們德勒家族不被那夥惡賊霸占，你就犧牲一下吧。……如果你覺得嘉措廈家的少爺不中意……，雍丹府的二位少爺可以來我們家一位。你跟卓嘎是親姐妹……德勒府和雍丹府還是一家人。”
“爸啦，您別說了，我哪個都不中意，我就守著您，您會好起來的。”
旺秋沉思片刻，最後說：“老爺，我倒有一個辦法，既不為難少奶奶，也能解德勒府的燃眉之急。”
德勒一愣，追問：“什麼辦法，你快說！”
“我在路上碰到一個人，此人的長相跟少爺非常的像，簡直……就是一個人，我把他帶回來了。”
“還有這麼個人？”德勒疑惑地看著旺秋。當兩個夥計抬著牛毛袋子裏的紮西扔到他麵前，紮西從袋子裏露出半截身子的時候，德勒老爺還是吃了一驚。此人太像大少爺啦。德吉看到紮西更是驚呆了。
紮西從犛牛袋子裏鑽出來，滿不在乎地向四周打量著。旺秋過來低聲地說道：“這是德勒噶倫，趕緊跪下，磕頭！”
紮西依然憤憤不平：“愛跪，你跪！狗奴才，憑什麼讓我磕頭！”他看了看德勒，又說道，“你們拉薩的貴族老爺也太猖狂了吧？我犯了什麼王法，把我裝在袋子裏？”
剛珠衝過來，用腳踹紮西的小腿：“臭喇嘛，你還敢放肆！快跪下！”
德勒製止剛珠：“不跪就算了。”
“我說噶倫大人，你得好好教訓教訓你們家這些狗仗人勢的東西。要不然，西藏的黑頭百姓就沒法活了。”他扭臉看著旺秋，又說：“我到拉薩了，也見到你們家老爺了，沒我事兒了吧，我走了。”說著，要往外走。
旺秋搶先一步退到了門口，嗖的把腰刀抽了出來，頂在紮西的胸前。德勒不動聲色，觀察著他們。紮西被旺秋用刀頂了回來。
德吉沉不住氣，喝道：“旺秋，不得無禮。”她走到紮西麵前，歉意地說：“您是一位喇嘛先生，慈悲為懷，不要和下人一般見識，來，您請坐。”
紮西想了想，坐在剛珠搬來的椅子上，他故意蹺起了二郎腿。德吉上前，給他倒上了酥油茶。紮西端起茶碗一飲而盡，然後說：“這還像點兒貴族的樣子。嘿，狗奴才，跟你們家少奶奶學著點兒！”他擎著茶碗，德吉又給他斟滿。旺秋憤恨地看著他，不敢言語。
德勒看著紮西，開口問道：“紮西喇嘛，你在哪個寺拜的上師？”
“多吉林寺。”紮西回答。
“噢，多吉林活佛是你的本尊上師。好啊，我們德勒府多年來都是多吉林活佛的施主。他跟我有交情……”
紮西打斷他：“我說大人，你就別繞彎子了，大老遠地把我弄到這兒，有什麼事兒你就說吧。你兒子長得像我，是吧？嘿嘿，我明白了，你早年丟了一個私生子？那我告訴你，我可是父母雙全，不缺你這個貴族老爺給我當爹。”
德勒被他氣樂了：“我還真缺你這個兒子。你同意嗎？”
紮西愣住了。
德勒麵帶悲傷，直截了當地說：“我唯一的兒子……其美傑布死了。你和他容貌極其相似，自從你進屋到現在，我都有些恍惚了……所以，我決定由你來頂替他，做他的替身。”
紮西一聽，暈了：“啊？當你兒子的替身？”
德勒堅定地點了點頭。
“哈哈哈……簡直太好笑了。你兒子死了，我深表同情。可你老頭兒天天看著我，心裏不更堵得慌嘛！還不如請我為他念經超度，讓他早早轉世，再投胎到你們德勒府。”
德吉打住他的話茬兒：“紮西喇嘛，你做了替身，幫我們德勒府解了危難，我們會答謝你的。”
“你要收買我。好啊，你拿什麼答謝我？”
“你開價。”
紮西順口就說：“你給我一個莊園，地要肥，農奴要多，一百五十個農奴吧。有了這些供養，我就可以安心念經了。……對了，農奴隻要男的，不要女的。”
德勒不說話，隻是搖頭。
“我就知道，拉薩的貴族老爺們連幹牛皮都想刮出酥油來，你是不會把莊園送給我的，吝嗇鬼。”紮西不滿地說。
“你不覺得一個莊園……太少了嗎？”德勒反問道。
紮西有些發蒙，不知他要搞什麼陰謀詭計。
德勒一陣咳嗽之後，認真地說：“我願意把家裏一半的財產……給你！”
“真的？”
“絕無戲言。”
紮西突然哈哈大笑，顯露狂狷之氣：“噶倫大人，你別當真啊，我看你病在床上，逗你開心呢。我明確告訴你吧，除了侍奉佛祖，修煉佛法，我四大皆空，絕不可能跑到你們家來當替身兒子，更不想謀你的家財！”
德勒受到了戲弄，非常生氣，大聲喝斥：“你再說一遍！”
“河心的磐石，活佛的聖訓。我一言既出，絕不更改！”紮西堅守地說。
德勒火了，大吼：“滾出去，給我轟出去！”
旺秋上前要打紮西，紮西一激靈也亮出了拳腳，他見旺秋和剛珠沒敢往上撲，輕蔑地說：“聽到了吧，你家老爺讓我滾出去，我滾了，別攔著！”紮西來到門口，一拉開門，他愣住了。一個穿著睡衣漂亮可愛的小姑娘站在門口，兩隻大眼睛緊緊地盯著他。這是德吉的六歲女兒蘭澤。
蘭澤以為紮西是其美傑布少爺，她露出笑容：“爸啦，你回來了。”她撲向紮西。紮西有些不知所措，他馬上明白了，小女孩是認錯了人，隻好俯身接住蘭澤。蘭澤撒嬌地說：“爸啦，我又夢見你了，夢見你回家了。”
紮西覺得蘭澤很可愛，不忍傷害她，隻好哄她說：“小姑娘，想阿爸啦？”
蘭澤聞聽，委屈地說：“我天天想你，你也不早點兒回來。”
德吉趕緊過來，乞求的目光望著紮西說：“你去印度這幾個月，她總念叨你。少爺，蘭澤既然也醒了，你陪她玩一會兒吧，也讓老爺休息吧，有什麼事兒，明天再說。”
蘭澤高興地拉著紮西的手就走，紮西沒辦法，隻好跟著她出了房間。德吉不放心，跟了上去。
蘭澤把紮西帶到了德吉的臥室，拉著他坐到了卡墊上。蘭澤望著紮西的喇嘛頭，突然問道：“爸啦，你的巴蕉怎麼不見啦？”
紮西一愣，他不忍心傷害孩子，隻好當著德吉的麵演起了父親，他親切地說：“阿爸想你想的，想一次，就掉幾根頭發，每天想，每天掉，結果頭頂的巴蕉就不見了。”
蘭澤開心了，一扭身坐進了紮西的懷裏：“爸啦，我也每天想你，想一次就長高一點兒，每天想，每天長，你看我是不是長高了？”
“是長高了，還長漂亮了。”
“爸啦，你不是答應給我買一個洋娃娃嗎？”
紮西一愣，為難地看了看德吉。德吉衝他擺手，意思是沒有。
蘭澤從紮西的懷裏掙脫出來，然後閉上眼睛說：“洋娃娃一定很漂亮吧。我閉上眼睛，你變變變，就會給我變出來了。”
紮西一時不知如何是好，他有些著急，求助地望向德吉。德吉從邊上拿過一個小玩意兒遞給他，紮西一看，搖了搖頭。
蘭澤閉著眼睛問道：“爸啦，你變好了嗎？”紮西靈機一動，指了指桌子上的汽燈，德吉不解，但還是拿了過來。紮西說道：“變好了，你睜開眼睛吧！”
蘭澤睜開眼睛，看到牆壁上有一隻小燕子在飛。紮西在表演手影，他嘴裏念念有詞：“我是一隻燕子，我從印度飛回來了……飛呀飛，飛呀飛，落在了蘭澤的頭頂上，啄她的小辮子。”蘭澤開心地笑了起來，她伸手摸自己頭上的燕子。燕影又飛了起來，忽左忽右，逗得蘭澤咯咯地笑個不停。
望著玩得開心的兩個人，德吉恍惚了，眼前的紮西變成了丈夫其美傑布，她的眼淚不禁流了下來。這一刹那，德吉改變了對紮西的看法，這個狂傲不羈的喇嘛，粗獷的背後也有柔軟的一麵。對蘭澤，他甚至比其美傑布還有耐心。眼前這個人，真能幫我嗎？這是命運的安排嗎？不知道！這些天，突如其來的變故，一個接著一個，讓德吉感到惶恐和迷茫。蘭澤撞到了她的身上，德吉回過神來，為了掩飾自己，她轉身走了。
德吉來到院子裏，望著無邊的天際，心中滿是惆悵。突然，從院子裏的貨堆方向傳來窸窸窣窣的響動，德吉一驚，她走下台階，隨手操起一杆叉子，躡手躡腳地靠了過去。她看到一個黑影正在翻騰貨物，她一叉子上去，把黑影頂在那裏，然後厲聲地問道：“誰？”
黑影轉過身來，原來是剛珠。剛珠嚇了一跳，一臉無辜地說：“少奶奶，是我。我找東西呢。”
“什麼大不了的東西，不能天亮了再找？”
“少奶奶，您別頂著我，讓我慢慢跟您說。”剛珠指著叉子說。
“你到底要找什麼？”德吉放下了叉子。
“少奶奶，我找到了。”剛珠把一個精美的包裝盒遞給德吉。
“這是什麼？”
剛珠帶著哭腔，說道：“這是少爺在噶倫堡英國人開的商店裏親自給您挑選的……少爺說您一定喜歡。他讓我多包了幾層棉布，怕路上磕碰了……”
德吉打開包裝盒，裏麵是一柄英式的銀製化妝手鏡。她心緒難平，眼圈紅了。
德吉拿著銀製化妝手鏡回到臥室的時候，紮西倚在床邊，蘭澤躺在他腿上，拉著他的僧裙，兩個人都睡著了。她不想打擾他們，輕輕地走到卡墊前坐下。德吉拿著丈夫買給自己的銀手鏡，心生思念和悲傷，不禁嚶嚶而泣。
紮西被驚醒，他睜開眼睛，見德吉在哭，怕她難為情，隻好又閉上眼睛。
第二天清晨，庫房裏吃糌粑的夥計們見剛珠搬著一把椅子進來，趕緊放下手中的木碗，站起來候著。剛珠把椅子安放好，用袖子撣了撣，德吉才從外麵飄進來，坐下。她掃視了眾人後，含威不露地說：“我聽剛珠說了，夏麥莊園那邊鬧傷寒，人死了不少，你們這一路沒染上，算是萬幸。從今兒起，你們就住在府上，不許出這個屋子。”
夥計們相互望了一眼，一個膽大的上前說道：“少奶奶，我們離家幾個月了，想回去看看。”
“等外麵消停了再說！剛珠，外麵雇的夥計，這趟活兒付雙倍的工錢；家裏的夥計，免半年的差役。還有，沒回來的夥計，付十倍的工錢，再多備些糌粑、磚茶，等傷寒過去了，你差人挨家挨戶送過去。”夥計們聽德吉這麼說，感激地望著她，不再說什麼。
德吉長長地舒了口氣，又說：“我要提醒大夥，少爺沒回來，什麼時候回來也說不好。這其中的利害你們也略知一二。這件事兒，德勒府上除了旺秋管家和剛珠總管，隻有你們知道。誰要是嘴上漏風，甭說讓外麵的人知道了，就是讓府上的奴仆知道了，按照德勒府的家法，該怎麼處置，我想，大夥都心知肚明吧。”夥計們明白德吉的意思，驚恐地點了點頭。
德吉起身要走，看到夥計們吃了一半的糌粑，又停住腳步說：“剛珠，別讓大夥幹噎啊。你去管家那裏領些磚茶，再領些葡萄幹、辣椒麵，犒勞犒勞大夥。”德吉出了庫房，心裏還是忐忑不安，對於那個紮西喇嘛，不僅要防外人，還得防家裏人。院子裏眼多嘴雜，不能走漏一點兒風聲。要是讓仁欽省過味兒來，那就前功盡棄了。她來到院子裏，見管家旺秋正站在台階上對一些破衣爛裳的奴仆訓話。
旺秋：“……傷寒越鬧越凶，我們府上也死了兩個人。為了防止大家染病，從今天起，府上所有的人，不管是朗生、堆窮還是差巴，沒有特別的差事，不許進，也不許出！……還有，老爺也染上了傷寒，從今兒個起，給樓裏送水送飯的差事，就由剛珠和白姆負責，未經允許，任何人不準進這個樓。明白了嗎？”
奴仆們相互望著，順從地點著頭。
旺秋威嚴地看了看台階下麵的奴仆，最後說：“散了吧。”奴仆們立刻散到院子的各個角落，幹活兒去了。院子裏大聲號氣的旺秋吵醒了紮西，他輕輕地把蘭澤抱到床上，給她蓋上了被子，又仔細地端詳了一下，心生喜愛，這小姑娘真可愛，美得像天上的空行女。紮西戀戀不舍地對她說：“拜拜啦，小姑娘！”他轉過身去，躡手躡腳地向門口走去。
紮西拉開房門，探頭出來，左右看了看，見走廊裏沒人，於是理了理僧袍，大搖大擺地走了出去。他沿著走廊，正準備奔向樓梯口的時候，突然身後傳來德勒老爺顫顫微微，像是來自另外一個世界的聲音：“紮西，你要去哪兒啊？”
紮西一愣，回頭望去，德勒老爺竟奇跡般地站在那裏，由於病弱，明顯感覺到他的身體在抖。
“天亮了，孩子也睡了，我……該滾了！”
“紮西喇嘛，昨晚的戲，演得挺好……比藏戲團的戲子還出彩兒……接著……演下去！”
“那孩子認錯了人，我不想讓她失望。德勒大人，您多保重。我呢，也不想礙您的眼，這就滾！”說完，他抬腿又要走。
德勒大叫一聲：“站住！紮西喇嘛，你剛到拉薩，可能對拉薩的局勢還不清楚，你也不知道我們德勒府遇到了什麼危難……”
紮西打斷他：“大人，拉薩的局勢，德勒府的危難，這些都跟我沒關係。您還病著，不用送了，小僧我擔待不起。”說著，他轉身又要走。