小魚，你相信我好不好，我一會給你錢的，我也一定會送你到山外上學，這次我一定說到做到，你不相信的話，我可以給你新廠的地址，你到時候可以到新廠找我去。這下你總該相信我的誠意了吧。
你還想騙人，我不會再上你的當了，我現在才明白，你根本就是個騙子，是個流氓，我那麼相信你，你卻騙我，我最恨人騙我。
我已經說了會給你錢的，為什麼還要口口聲聲罵我騙子呢？
你就是騙子，你就是騙子，你說得好好的，那個房間是為我準備的，為什麼後來又讓別人進去呢？你自己說，還有多少個女人進去過？你當初為什麼要騙我？為什麼要對我說那麼多好聽的？你看我好欺負是吧？小魚一邊說一邊大聲地哭了起來，高秉輝有點聽不清她到底在說些什麼。
原來你說這個，小魚啊小魚，你真是小孩子，你真的一點都不知道嗎？我其實是在保護你，我真的是在為你著想，你隻有離我遠遠的才好長大，我現在說什麼你都不會相信，等你長大了才會明白我的一番苦心，才會明白我是真的對你好。
少廢話，你還想來哄我騙我嗎？我再也不會上當了，我已經把你看透了，你嘴上說一套，背後做一套，你根本就是個騙子。快點拿錢來吧，我的忍耐是有限度的，我不是來這裏跟你廢話的。
小魚！人群中突然擠出一個大聲喊叫的婦女，高秉輝回頭一看，正是他在日雜山貨店裏碰見過的那個婦女。
麻小魚你這個小婊子，我平時怎麼待你的？你竟敢威脅我男人，你以為就你不怕死？我今天跟你拚了！她張牙舞爪地往跳板上跑，跑到中間，看到小魚瞪著眼睛，隨時就要拉響引線的樣子，不由得停了下來，站在那裏破口大罵。
小魚突然笑了起來：這下好，一下子結果兩個，你來吧，你們一起來，我隻有一個，你們卻是一家，我賺了，來呀，不要怕，一起來！
小魚一笑，兩個大人反而害怕了。過了一會，王叔臉上一副認輸的樣子，他對女人說，你去給她取一萬塊錢來吧，就當我做砸了一筆生意，這樣耗下去，浪費的時間也是錢哪。
憑什麼要給她這麼多錢？你到底有什麼把柄落在她手上？這算是什麼錢？我怎麼從來沒聽你說過？你倒是告訴我呀。
我以前答應過她送她到山外去上學的。
你又不是她爹，憑什麼要送她去山外上學？
叫你去你就去，哪來那麼多廢話呀，你們女人都一樣，眼裏隻有錢。
他說著鄙夷地看了一眼小魚，小魚冷著臉，在鼻子裏哼出一聲。那女人看看自己的男人，又看看小魚，氣恨恨地走了。
片刻，那女人又折了回來：哎，我還是想不通，你為什麼要給她這麼大一筆錢？你們之間到底是怎麼回事，你們今天不給我說清楚，我是不會去取這筆錢的。
小魚說，你問他吧，你讓他一五一十都告訴你。
男人眼睛望向一邊，誰都不睬。
小魚對她說，你還不明白嗎？其實你早就明白了，你隻是不願意相信而已，不想承認而已，是真的，正是你想的那樣，甚至比你想象的還要嚴重得多。
女人呆了一會，突然哇哇叫著撲了過去。小魚似乎被她嚇了一跳，本能地向後退去。就在女人快要接近她時，王叔霍地站了起來，他想趁兩個女人扭成一團的時候跑掉。小魚見狀，一腳踢開那個女人，飛快地拽住了他的一隻袖子。
刹那間，三個人扭著一團，動作太快了，沒有人看清到底是誰碰響了引線，高秉輝隻隱隱約約聽到誰說了一句：我不活啦！然後就是驚天動地的一聲轟鳴。後來的事情高秉輝就記不得了。
高秉輝醒來的時候，發現自己一身泥水躺在岸邊。他動了動，慢慢坐了起來，他的一條腿疼得厲害，還有鮮血在不斷地滲出，往旁邊一看，到處都是星星點點的血跡，再往更遠的地方看去，大貨船破破爛爛，斜斜地插在淺水裏，小山一般的木材隻剩下稀稀拉拉的幾十根，橫七豎八地撂在那裏，大片大片的樹皮耷拉著，露出白生生的樹杆。
周圍一個人都沒有。他突然分不清到底是剛剛做了一個惡夢，還是真的發生過什麼。他還沒想清楚，又昏昏然睡了過去。
半個月以後，高秉輝坐在麻姑家裏。他們在開一個奇怪的會。麻姑坐在方桌上首，秦自清和阿水坐在一邊，高秉輝和阿山坐在另一邊。
不知是小魚的死讓阿山深受刺激，還是高秉輝的突然出現讓阿山心病全消，安葬小魚的那天，她終於結束了長達半輩子的夢魘，徹底清醒過來。
那天，她聽見滿街的人都在喊：小魚出事了！麻姑家的小魚出事了！她正昏頭昏腦地往河邊趕，猛地看見一個人，渾身是血地從地上爬起來，她看了他一眼，正要移開視線，突然想起了什麼，拿在手中的一隻小麵盆咚地掉了下來，順著河邊的斜坡滾下去。她喊了一聲：秉輝！就恍恍惚惚高一步低一步地向他走去，她沒有說話，也沒有向他伸出雙手，隻是一動不動地看著他，眼裏淺淺地浮著一層淚水。他也一動不動地看著她，她已不是當年那個秀美的姑娘了，可她的眼神還在，這麼多年過去了，她看他的眼神依然熱切，依然充滿了憧憬，漫長的光陰在她眼裏沒有任何距離，她從當年的情景一下子跨進了現在。他終於向她伸出了雙臂，她緩緩地倒向他，把他撞了一個趔趄。她不是投進他的懷抱，而是暈倒了。
當她慢慢蘇醒過來時，麻姑一眼看到了她像以前一樣清亮的眼神，低低地念了一句：我的大女兒回來了！阿山望著麻姑笑，她的笑容跟以前不一樣了，她的眼睛，她的表情，她的嘴形，全都跟以前不一樣了，她又望著高秉輝笑，她說，我知道你會來的，我經常做夢，有一次我夢到你哭了，你一個人坐在辦公室裏哭，我知道你在想著霧落。
高秉輝使勁點著頭，什麼也說不出來，從見麵開始，直到現在，他在她麵前一句話也沒說過，他突然失語了，他隻能呆呆地看著她，深深地看著她，她改變了的容顏說著不變的話，他一時不知身在何處。他真的什麼都記不得了，他來的地方，他現在所處的地方，他到這裏幹什麼來了，他為什麼來，他全記不得了，他就像被施了魔法一樣，昏昏然掉進了這個女人的眼神裏，他一刻也不能離開她的眼睛，除此以外，他什麼感覺也沒有了。
一切都料理清楚後，麻姑家開了一個家庭會議。這在麻姑家還是第一次，大家坐在一起，認真地說一些事情。聽說山外那個著名的大壩就要合閘了，霧落已經危在旦夕，移民官員不知到他們家來了多少次，但他們一直都不能形成統一的意見。麻姑總是這樣對人家說，你讓我的孩子們走吧，我是不走了，我都快要進土了，我還走到哪裏去？我哪也不去了，我就死在霧落算了。
人家生氣了，站起來說，你不走，我們沒法向上麵交差，既然你知道你年紀大了，就要做點好事，不要磕掉我的飯碗。
麻姑也生氣了：那你把你的上級叫來，你們一起看著我死，我死了，你們總可以交差了吧？
吵過以後，麻姑想來想去，覺得怪對不住人家似的，這才有了這個家庭會議。