欲學武藝，首貴實用，拳腳器械之外，故不可不練兩三手功夫。功夫是練就的超人的實力，既已練就，必定超過常人，也便有了勝算。
中國武術包含的內容極其豐富，但歸納起來不外乎這麼幾項：一曰套路，二曰技法（或招法），三曰功夫。
（一）何為功夫？
套路有拳術、器械、對練。技法則是搏擊術、擒拿術。功夫，狹義講單指“內功”、“外功”、“軟功”、“硬功”等。功夫似乎是民間武術的專利，軍事武藝是不大重視練這類功夫的，因為它耗時長，見效慢。
一般武術門派在傳習程序上，大都先教套路，再傳技法，最後傳功夫，或稱練“私功夫”。在練習指導方麵，則依仗功理功法。
現今，中外皆稱練武術為練功夫，這實是就廣義而言。其源自廣東習武者。廣東人稱練中國武術為“打功夫”，它涵蓋了中國武術的全部內容。李小龍的崛起把這一名詞發揚光大，外國雜誌均將它作音譯，“功夫”成了中國武術的代名詞。然而，依中國武術的傳統分類，功夫專指單項過硬本領。這在30年代各國術館講義中時時可見。
（二）功夫與套路、技法的關係
與套路、技法相較，功夫是高層次的，但從武術技擊作用來講，三者又是絕對不可分割的。
縱觀20世紀70年代以來的武術海外傳播過程，首先是套路的傳播，正是套路所展現的民族化的形體語言傾倒了無數海外觀眾，擴大了武術的世界性影響。進而是武術散手的推廣。然而推廣初期，某些規則明顯有拳擊和海外自由搏擊的影子，如使用拳套，如按點數計分，如劃分體重級別等等，這些都鼓勵了散手運動員更多地習練技法，並傾心於摔法。隨著國際交流的規模擴大，在大級別散手對抗中，與一些歐美、中亞地區的運動員相比，我們的運動員在擊打能力和抗擊打能力方麵還存在不足。從那時起，到傳統武術中汲取營養，提高散手的對抗能力，成為中國武術界有識之士的一個前瞻性舉動。
套路的作用在明代便已明了，它“活動手足，慣勤肢體，此為初學入藝之門”。因此“學拳要身法靈活，手法便利，腳法輕固，進退得宜，腿可飛騰。而其妙也，顛番倒插；而其猛也，披劈橫拳；而其快也，活捉朝天；而其柔也，當知斜閃”，最後達到提高身體的“靈活性”，增強氣力、體力、協調身體各部位動作的目的。但套路終究是不實用的，因為它是事先安排好的固定結構，動作要求規範到位，弓是弓，馬是馬，拳是拳，掌是掌，或舒展或緊湊，或徐緩或快疾，一切按要求演練。而實戰中動作不會完美工整，弓不弓，馬不馬，丁不丁，八不八，出拳踢腿快疾變換，招式不能使老，勁力不能用盡。實戰中一切照搬套路中的動作，隻會是挨打的架勢。單純把練套路當成武術之根本，那無疑是陷入武術認識的誤區。
技法，是製敵而不製於敵的方法，是搏擊、擒拿的技能技巧。無論哪門哪派，無論是拆解套路，還是單練散打，都是在傳授這一技能技巧。武術的“術”指的就是技法，武術的實用價值也便體現於此。有的門派根本沒有套路，從其本意來講，則是為了更突出技法。技法再有利於搏擊，終究不能代替功夫。因為技法講究的是“用巧”，即步巧、身巧、法巧、擊巧、遇巧、用巧、使巧。如果技法不精，交手時難以用巧，豈不要受製於人？而功夫是練就的超人的實力，既已練就，必定超過常人，也便有了勝算。
因此，欲學武藝，首貴實用，拳腳器械之外，故不可不練兩三手功夫。否則，拳術打得再精熟好看，器械練得再靈活利落，卻不合實用，終是花拳繡腿，花槍花棒，到老終是空學一場。應了“打拳不練功，到老一場空”的拳諺。
當然，現今武術講的藝術性健身性，就算是花拳繡腿，久而練之，何嚐不有益於身心？但真正要繼承發揚中國武術，是決不能排斥或忽視功夫的。
就拿李小龍來說吧，他之所以在現今社會成為舉世聞名的武術大師，就是因為他不僅掌握了精湛的技擊術，而且十分重視練功夫。他把打熬氣力、體力的訓練擺在極為重要的地位，是他創立“截拳道”的成功之處。
（三）功夫種類
一般來講，功夫沒有門派的區別，隻是各有側重、大同小異而已。尤其是提高個人素質的築基功，諸如“樁功”、“鼎功”、“卷棒功”、“沙袋功”、“舉石擔”、“拋石鎖”、“抓壇子”、“擰筷子”、“踢木樁”、“踢石墩”等，都差不多，都是為了鍛煉指力、腕力、臂力、腰力、腿力、膝力、腳力。拳家謂之“操手腳”，即指這類功夫。