上述南拳北腿各家，幾乎都屬主剛的外家拳。
（四）說長拳短打
按照南派北派最早的說法，武當內家主柔為南派，少林外家主剛為北派。太極拳為武當內家，主柔能克剛。且其套路綿長，動作連綿不斷，猶如長江流水滔滔不絕，故又稱“長拳”。相對而言，外家剛猛快捷短促的拳種當然就屬於“短打”了。於是，武當、內家、南派、主柔、長拳歸為一類，少林、外家、北派、主剛、短打歸為一類。
當少林外家的南宗北宗形成南派北派南拳北腿之後，所謂長拳短打民間說法就隻局限於外家拳了，說是北重腿，尚長拳（手），南重樁，尚短手（短打，如太祖長拳，綿張短打）。長拳用柔，短拳用剛。長拳招招呼應，綿綿不斷，抑揚頓挫，剛柔相濟，活潑彪悍，其進也疾，其退也疾，飄忽不定，人無從揣測，並能利用敵人罅隙而擊，令其不能自顧。短拳出手講究距離短，發寸勁，直打直進，硬磕硬搪，近身手打，挨身肘發，拳法密集，又脆又快，突起猛落，緊攻硬逼。由上段文字看，長拳短拳都是外家拳風格，其區別隻在長拳剛柔並濟，招招呼應；短拳硬磕硬搪，突起猛落。
就套路而言，長拳動作多，套路長，姿勢舒展，動作靈活，講一寸長一寸強。短拳動作少，套路短，姿勢工整，簡明活潑，講一寸短一寸險。
按照20世紀初上海精武會陳鐵生先生的說法，當年在精武會傳習的少林拳、查拳、套拳、穿拳、關西拳等為長拳。工力拳、二郎拳、十字戰、孫臏拳、短戰、合戰、節拳、紮拳等為短拳。長拳、短拳都是外家拳。
如今，長拳的概念涵蓋的越來越廣，幾乎將北方拳種如查、華、洪、炮、花、戳腳等等各拳種囊括殆盡。隻要套路長，動作多，姿勢舒展，動作靈活，快速有力，節奏鮮明，包括平衡回環，躥奔跳躍、起伏轉折、閃展騰挪等動作和技術的外家拳術都稱作長拳，一些原來被稱作短拳的拳種也被納入長拳類，短拳反倒很少提及了。
對上述內家外家、少林武當、南派北派、長拳短拳的說法也有例外，那就是枝子拳的說法。我的老師吳斌樓說：“這個拳既不說內家外家，也不說少林武當，就叫枝子拳，也叫戳腳，平時就叫翻子。”他不把枝子拳歸入內家外家少林武當，但卻承認南派北派長拳短拳的說法。他說：“枝子是從南邊傳過來的，俗說‘南枝北技’。因為有九趟戳腳做門戶，也叫九翻子。和八番子不一樣，九翻子是長拳，八番子是短拳。”這個說法比將翻子拳等諸多拳種統歸於少林宗派的說法要客觀得多。民間說法多而雜由此可見一斑。
（五）說真假把式
清末至民國，鄉野農村，市井巷陌，說起武術來，都稱之為“把式”，習武之人被稱為“練把式的”、“打把式的”、“把式匠”，語多不敬。這大概來源於賣藝的，因為“打把式賣藝的”總是連著說。
練把式的自己則說“把式把式全憑架勢，沒有架勢，不算把式”。這是強調練武術必須重視工架姿勢正確這一原則。姿勢不正確，不僅達不到鍛煉目的，收不到實用效果，演練起來動作也不美觀，不標準，應用起來也不準確，不靈便。
然而，過分強調架勢，難免會有花拳繡腿之嫌。於是民間說“好把式打不過賴戲子”。“戲子”是舊社會對戲曲演員的蔑稱，在這裏指的是“武把子”，即武戲演員。意思是說練得再好的“把式匠”，打不過憑翻撲滾跌掙飯吃的武戲龍套。這話有一定道理。練武術的多為業餘，每天保證一兩小時練功就不錯了，演員是職業，要想台上風光，全靠台下苦練，一天數小時地摔打翻滾，練把子功。在基本功、精力、體力、靈巧敏捷程度方麵幾乎都強於練武術的。幾個回合下來，練武術的先自喘了，還怎麼打。民間還說：“三年把勢打不過當年跤。”是說武術內容多而雜，要循序漸進，出功慢，沒個三五年練不出來。摔跤隻講摔法，絆子隻有那麼多，練摔跤從一開始就二人摔，從實踐開始。短時間內練摔跤比練武術見效快。如今，普遍的問題是練傳統武術的民間人士打不過散打運動員，恐怕也是這個道理。當然，遇到真正的好把勢，會在一兩招之內解決問題，所謂“不招不架，就是一下”，一招製敵，拳打不知，遇剛則化，遇柔而擊。上述兩條諺語就解釋不通了。
由於“打把式賣藝的”幾乎把武術的地位降到民間文化的最底層，民間大眾也便盡看武術和武術人的缺點，而忽視其國粹的本質。
民間說“光說不練假把式，光練不說傻把式，又說又練真把式”。
這當然仍是指“打把式賣藝的”而言。從招攬觀眾、吸引觀眾的角度講，隻有所謂真把勢才有魅力，才能賺到錢。賣藝的“說”，指的是舞台上的語言藝術，而非武術技術。民間武術所指的“說”，則另有含義，是指善於表達。常言道，“把式是練出來的，不是說出來的，更不是吹出來的。”考察一個練武的人，當然要看他練。說得口若懸河，練起來任嘛沒有，那當然是假把式。反之，功夫很好，練得很棒，可是對拳理拳法、技術規律、動作要領都說不出個道道來，就別說不知道本門源流曆史、風格特點了。這類人可謂不知曉“說”的內容。另有些人什麼都知道，什麼都懂，由於文化不高，就是說不清道不明，令弟子門生無從理解，這也是真把式的一大缺陷。
民間所謂真把式，是指那些既有高超武功，又有理論、知識、方法，善表達的武師。這樣的武師，即使仍以“把式”稱之，也充滿了敬意。