今日墓中所留下的基督徒壁畫，倒值一談。為了避免統治階級的注意，他們不敢明目張膽地繪製宗教性的畫圖，隻有利用象征。譬如畫隻鴿子，原所以象征和平，也可以指示靈魂之聖潔；畫隻羔羊，原所以象征犧牲，亦可以指示信德；孔雀象征天國的永久；馬象征生命逝去之迅速；雄雞象征光明的先驅；鹿飲清泉，象征對天主之愛慕；棕櫚枝象征勝利及不朽的光榮；蛇則除罪惡及一切黑暗的邪祟，別無可指。可見蛇之為物，實乃全人類所憎惡的東西。
更可喜者，原始基督教友竟能將新舊約的故事也象征化起來。譬如他們畫拉匝祿從墳墓裏爬出，乃係代表我們基督徒將來肉身複活的意味；挪亞乘在躲避洪水的方舟裏，代表將來生命的希望；先知旦尼爾在巴比倫被投獅阱，代表我們為義而死，靈魂將獲得解放。還有那吞在鯨魚腹中，數日後居然安全複出的先知約挪，也表示同樣的意思。梅瑟以杖敲擊岩石而引出清泉，墓窟壁畫關於這個題材最為普遍，畫下常注有“清涼解渴”的字樣，這是指示信徒領了聖水而滌除靈魂之汙點，獲得新鮮活潑的生命。耶穌以五魚二餅飽飫五千聽道的民眾，乃係象征“愛的聚餐”代表為死者祈禱時所舉行的大筵宴。
十字架之作原來型式者，僅發現一二處，大多數畫一錨以代（錨也是希望的象征），其形如佛教之卍字。係將希臘文的第二字母重複四次而成。
基督像均年輕無須，作牧童形狀，表示其為“善牧”，普通為十四五歲之少年人，身著一帔，肩荷一羔，足下又圍繞數羊。有時則將基督畫作希臘神話中的奧菲士在曠野裏彈奏金琴，群羊伴隨左右。
中國不識字的人，記帳常作畫以代，有趣話柄頗多。原始基督教也常利用圖畫來做墓誌銘，死者生前從事何種行業，墓上則畫他所用的工具。譬如死者生前為木匠，則畫一斧或一刨；為泥工則畫一镘。有時作種種獸形，則係從死者姓名字母中抽出。若以中國文字來作譬喻：倘死者名“融”則繪一蟲，名“麗”則繪一鹿，名“群”則繪一羊，名“貴”則繪一貝，皆是。
此外魚形更俯拾即是。有刻於墓石上者，有繪於牆壁上者，這是代表教主耶穌基督。因希臘古文的魚字與耶穌名字筆畫相似。這魚字同時也可指教友。耶穌在日內撒肋湖邊，遇見一個漁夫名叫西滿，耶穌特顯異跡使他打了滿滿一網魚，幾乎把網撐破，西滿大驚。耶穌對他說：“不必害怕，從今以後，我要使你作一個捕人的漁夫。”西滿果撇船棄網，訣別妻子，跟隨耶穌。這便是耶穌大弟子伯多祿，耶穌升天後，他成了第一任教宗，今日羅馬教宗皆係承繼伯多祿之位，世世相傳不絕。羅馬教難嚴重時代，教友相逢，每以“魚”字為切口，表明其基督徒身份，中國雍乾時代亦是如此。曆代中國神職界每喜以漁為名，也是這個緣故。
羅馬城外的地下墓道既有如此之長，又複歧岔百出，倘使無人領導，誤入其中，頗易發生危險。常聞某處新發現墓道一條，有青年學生十餘人，結伴探險，每人手持一炬，並以一細索係於墓口，牽之以入，走到半路上，繩索忽斷，火炬亦燃盡，想摸索著出來，誰知誤入歧途，愈入愈深。外麵的人，見他們竟日不出，知有變故，組織了好幾隊人馬進去援救，一連十餘天，不見他們蹤跡。最後大約尋到了，可是這一群勇敢好奇的青年，都已和墓中陳死人為伍了。羅馬地下墓道之長而且多曲折，在這件故事上，也可以覘其梗概。
真的，當我站在聖加斯特墓窟裏，放眼一望，但見長廊相接，似乎永無窮盡，壁上石槽又密如蜂房，氣象之壯大沉雄，難於以語言模擬。啊！這是一座地底迷宮，也是一座地底城市。覺得漢人形容墓地“佳城鬱鬱”四個字，惟羅馬墓道足以當之。所以我在另一文中又曾說：“羅馬人真是個偉大民族，不但生時偉大，連死後也還是這麼偉大。”我想曾參觀過羅馬墓道者，當不河漢斯言吧。
（選自《蘇雪林自選集》，1975年台灣黎明文化公司出版）