第三章
保持清醒——在“夢想”還未成真之前
美夢成真的第一步就是趕快醒過來。
——保爾·瓦雷裏①（Paul Valery）
別留戀過去，別幻想將來，集中精神，抓住現在。
——佛經
夢想能幫你描繪未來的職業圖景。對於自己想從事的職業，也許你做過許多的美夢。也許你想領導一個搖滾樂隊，成為美國總統，或者是成為發現攻克癌症辦法的科學家。如果你的夢想能夠激勵自己不斷嚐試，我們鼓勵你繼續夢想，並采取行動努力實現它。
有些人認為事業應該建立在熱情與夢想的基礎上，一旦發現了自己熱愛的事情，一切都會水到渠成。也許這種觀念迷惑人的一個原因是我們對於夢想的看法都植根於古代文化、曆史和文學神話的基礎上。
努力奮鬥實現自己的夢想，這是我們文化遺產的一部分。《獨立宣言》聲稱，尋找幸福是我們一項不可剝奪的權利，我們常常會被告知要“實現美國夢”。但是這個夢想的內容卻從不清楚——盡管通常它意味著體麵的工作、花園洋房、美滿的婚姻以及兩個可愛的孩子。
我們都樂於相信自己的夢想能夠變成現實，浪漫的故事能有美滿的結尾。但是如果結局不那麼讓人高興，或者是美夢變成了噩夢，我們又該如何？大多數人都天真地想象自己能夠美夢成真。但是當情況不盡如人意時，感情受到打擊就是必然的結果。假如你沒有被自己申請的理想大學錄取，得到了一份期待已久的工作卻發現老板是個惡魔，或者建了漂亮的房子之後才發現鄰居很糟糕，你將如何應付這些事情？如何應對夢想破滅的挫折，從來就沒人告訴過我們怎麼做。
本章節，也是本書的目的，就是告訴你如何麵對真實的人生。夢想是偉大的，我們也希望你能夠勇往直前努力實現自己的夢想。但是如果夢想的事情跟我們計劃的不一樣，不要大驚小怪。一些無法預見的事情會改變你的人生——時好時壞。人們會發現從美夢中醒來是最好不過的事情。我們從未反對你追尋自己的夢想，但是我們建議你在追尋夢想的路上睜大雙眼。如果你做好準備抓住隨時出現的機遇，這些意外的事件會帶你得到更好的結果。
當美夢破滅，轉身幹點兒別的事情
現實並不總是和我們的夢想一樣，你如何應對？下麵有一個方法可以幫助你麵對真實世界的：嚐試夢想，試試，看看情況如何。盡全力去做，然後看結果如何。你一定能從中學到許多有用的東西，即使事情並不如你想象的那樣。讓我們來看幾個例子。
凱拉的故事說明：事情並不總是和你想象的一樣，從現實中得到的其他選擇也許能夠帶來更好的機遇。
與大猩猩對話
我的夢想是從事大猩猩手語研究。雖然我的專業學的是英語，之後從事英語教學，而且沒有任何靈長類動物學、人類學、心理學、動物學或者語言學等相關背景。但正是這個夢想給了我勇氣和熱情，我學習了靈長類動物課程，並全部獲得A等的成績，然後在這個顯然選擇範圍不大的領域內找到了一份工作。我的這份夢想已久的大猩猩手語研究工作主要是研究一隻有標記的大猩猩，但是我很快發現現實與我的想象相差太遠，工作環境與外界隔絕，一團糟，讓我傷透了心，我很快就從中清醒過來，辭掉了這份“夢想”中的工作。
我對於工作的美夢破滅了，但是我從來沒有放棄追求幸福的夢想。接著我嚐試了許多其他工作——重新從事教學，到醫院服務，為非贏利組織工作。沒有一個合適我。我嚐試攻讀一個心理谘詢方麵的碩士學位時，害怕自己再次犯錯，我聯係了幾個職業顧問，對他們講述了自己的恐懼。這時一個谘詢師的話改變了我的生活和思考方式，他說：“凱拉，你已經犯過一次錯誤，這沒什麼，人都會犯錯，這是我們學習的惟一方式。”這番話把我從害怕犯錯的恐懼中解脫出來。也許繼續攻讀這個碩士學位還是一個錯誤，也許這不是，但是那又怎樣？在個過程中，我可以學到許多東西，獲得許多經驗。在那次談話之後我向研究生院遞交了入學申請。
我被錄取了，很快進入了全職學習、課餘打工的生活狀態，在兩年時間裏我做了三次實習醫生。我認識到自己感到最快樂的時候是與別人談論他們的夢想。現在我是一名職業顧問，幫助接受救濟的母親們尋找自己滿意的工作。我被她們的故事深深地打動，也找到了新的可以幫助人們的辦法。我覺得自己的生活現在過得非常充實而有意義。同時我還在準備尋找新的發展機遇。現在我正想再讀一個博士——我才不管這樣做是否會犯錯。
凱拉有一個想法，認為這世界上有一個完美的工作，如果能夠找到這個工作，她就會非常幸福。既然沒有什麼工作是完美的，這個想法本身就很危險。每個工作有吸引人的地方，也自有其乏味之處。
現在看看凱拉在找到工作之前做了什麼：
她嚐試過教英語但是發現自己不喜歡。
她學習了所有從事大猩猩手語研究必須的課程。
她申請並得到了“夢想”的工作。
當這個“夢想”的工作被證明是一場噩夢時，她退出了。
她嚐試了其他的工作，但都不合適。
她把自己害怕再犯錯誤的恐懼告訴了一位職業顧問。
在職業顧問告訴她可以犯錯以後，她向研究生院遞交了入學申請。
她努力學習讓自己有一個好的學習經曆。
她找到了一個讓自己滿意的工作。
她申請了攻讀博士學位。
用凱拉自己的話來說，她不再為害怕犯錯而煩惱了。
做決定容易，執行卻困難
尼基的故事結局並不美好。下麵的就是她的故事。
我的醫生夢
我學的是英語與新聞專業。當了幾年記者以後我被提拔成編輯。人們說我在編輯工作中顯得很有創意，很有天分，但是我總感到缺了點什麼。我於是求教於一個職業谘詢師，他問我有什麼特別想做的工作，我確定地告訴他我的終身夢想是成為一名醫生。他說：“如果那就是你的夢想的話，去做吧。”
我決定放棄自己的新聞編輯工作去當個醫生。我對自己身邊的每個人都宣布了這個決定。我為此感到既高興又自豪。我開始學習所有醫學院入學必須的課程。可是這些物理和數學課程實在太難。我全都不及格，不得不結束了自己的“夢想”，這事之後的失望和不自信至今還在折磨著我。
我搬到了另一個地方，又重操舊業做起了編輯工作，現在我在一家剛起步的公司裏做網絡編輯。
尼基其實不必為此感到自責。她的職業顧問告訴她可以追尋自己的醫生夢，但是還有許多其他因素需要考慮。如果她的谘詢師這麼給她提建議也許結果會更好一些：“尼基，在你決定投身一個新的領域前，為什麼不試試呢？看看入醫學院需要學習哪些課程，利用業餘時間在社區大學裏學一門。看看情況怎麼樣。然後我們再來談其他的步驟。”
做出選擇醫生職業的決定隻是成為醫生這一漫長的過程中的第一小步。尼基為自己的決定感到驕傲，但是她沒有考慮到進入醫學院之前應該越過的障礙。如果她向我們征求意見，我們也許會這樣告訴她：“尼基，來吧，來將這個夢想變為現實。人們一瞬間就可以決定當個醫生。做決定是容易的，但是執行它卻是艱難的。別急著對你的朋友吹牛，你現在還沒有什麼可吹的。告訴你的朋友們你正在探詢別的職業可能性。告訴他們你發現自己感興趣的領域有很多要求。告訴他們你正在夜大上課，你將看情況決定是否采取下一步驟。”
作家、幽默家、電台名人加裏森·凱勒說：“有時候得到自己已有的東西比得到自己想要的東西要幸運。一旦你得到它你馬上會發現這就是你想要的。”
檢驗你的夢想——每次隻做一步
尼基的問題是在前景還不是很清楚的情況下貿然進入一個新職業。盡管這樣衝動的做法有時候會有好結果，但我們還是認為你在采取下一步行動之前最好征求一下他人的意見。為了明確這一點，讓我們看看荷伯的故事。
從股票經紀人到歌手之路
荷伯喜愛音樂，夢想著有朝一日能成為歌手。在他還是一個小孩子的時候就已經開始唱歌了，以後，音樂成了他最熱愛的事情之一。他的父親，一位成功的投資銀行家，勸他子承父業做個股票經紀人。荷伯在股票銷售上很成功，但是他還是會在朋友的婚禮與聚會上演唱。
盡管荷伯並沒有從他的銀行工作中得到多少個人滿足感，但是他還是發現很難放棄這個成功的商業職業帶給他的好處。與此同時，他收到的演唱邀請逐漸增加，並且成為了一家搖滾歌廳的領唱。荷伯不想切斷這兩者的聯係，他認為：“在做股票經紀人的同時能從我的演唱中賺到錢，這給我很大的安全感。”
他從公司獲得了三個月的休假（沒有薪水），並用此時間在一位天才的音樂教練的幫助下磨練他的演唱技巧，同時他還繼續與華爾街保持聯係，以防萬一他的音樂生涯不能如期望那樣發展還能有條後路。經過他的辛勤努力和幸運，他不需要其他預備措施了。他的團隊成為了芝加哥地區頂尖的搖滾音樂團隊之一，出了幾張成功的唱片，並在整個中西部地區進行了巡演。我們最後一次聽到有關他的消息是，他已經沒有任何返回金融界的計劃。
荷伯沒有急於從股票經紀人跳到歌手。他的轉變隨著時間的推移經曆了一個漸進的過程，在這個過程中，他花費了很多時間做自己想做的事情，他沒有急於切斷兩者之間的聯係。讓我們來看看他的計劃步驟；
他在自己還是一個孩子的時候就開始唱歌。
他的音樂才華得到了家庭和朋友們的認可。
他的父親堅持音樂隻可作為愛好而商業應該優先考慮。