廳沒有生爐子，烏老爺不嫌委屈，請到門房裏來坐一坐，比外麵暖和。”
“好，好，多謝，多謝。”
坐得不久，門房回出來說：“我家太太說，烏老爺不是外人，又是螺螄
太太請來的，請上房裏坐。“
上房在三廳上，進了角門，堂屋的屏門已經開了在等，進門便是極大的一個雪白銅炭盆，火焰熊熊，一室生春。門房將烏先生交給一個十七八歲的丫頭，關上屏門，管自己走了。
“阿春！”朱太太在東麵那間屋子裏，大聲說道：“你問一問烏老爺，吃了點心沒有，如果沒有，馬上關照廚房預備。”
“吃過，吃過。”烏先生對阿春說：“謝謝你們太太，不必費心。”
他的話剛完，門簾掀處，朱太太出現了，穿一件灰鼠皮襖，花白頭發，梳得一絲不亂，小小一個發髻上，一麵插一支碧玉挖耳，一麵佩一朵紅花，臉上還薄薄地搽一層粉，雙眼明亮，身材苗條，是個“老來俏”。
“烏老爺，老久不見了，烏太太好？”她一麵說，一麵挽手為禮。
“托福，托福！”烏先生作揖還禮，“寶如兄不在家？”
“天不亮，去料理施粥去了。”朱寶如多少年來都是善堂的董事，公家有何賑濟貧民的惠政，都有他一份。
“可佩，可佩！”烏先生說：“積善之家，必有餘慶。”
“這也難說。”朱太太停了一下，未畢其詞，先盡禮節，“請坐，請坐！”
接著又在茶幾上望了一下，已有一碗蓋碗茶在，便不作聲了。
“朱太太，我今天是螺螄太太托我來的。昨天我去，她正好把你要的藥找到了，順便托我送來。另外有一支人參，就算送年禮了。”
“正是！”朱太太不勝歉然的，“胡大先生出了這種事，她還要為我的這點小事情操心，又送這麼一支貴重的人參，我受是受了，心裏實在說不出的，怎麼說呢，隻好說，實在是說不出的難過。”
“彼此至交，總有補情的時候。喔，還有件事，螺螄太太說有一個枕頭寄放在你這裏。”
說到這裏，烏先生很用心地注視她的反應，直到她點了頭，他一顆心才放了下去。
“有的。”她問：“怎麼樣？”
“螺螄太太說：這個枕頭，她想拿回去。”
“好極！”朱太太很快地答了這兩個字，然後又說：“烏老爺，說實話，當初她帶了一個枕頭來，說要寄放在我這裏。她沒有多說，我也沒有多問，明曉得是犯法的，我也隻好替她挺。挺是挺了，心裏是一直七上八下，擔心會出事。現在要拿回去，在我實在是求之不得。烏老爺，你請稍為坐一坐，我馬上拿出來，請你帶回去。”說著，起身便走。
這一番話，大出烏先生的意料，在他設想的情況中，最好的一種是：朱太太承認有此物，說要收回，毫無異議，但不是她親自送去，便是請螺螄太太來，當麵交還。不過她竟是托他帶了回去。
要不要帶呢？他很快地作了一個決定：不帶。因為中間轉了一手，倘或有何差錯，無端卷入是非，太不劃算了。
因此，他急忙向剛掀簾入內的朱太太說道：“朱太太，你不必拿出來，我請螺螄太太自己來領回。”
於是朱太太走了回來，等烏先生將剛才的話，複又說了一遍，她平靜地答說：“也好！那就請烏老爺告訴螺螄太太，請她來拿。不曉得啥時候來？”
“那要問她。”
朱太太想了一下說：“這樣，她如果有空，今天下午就來，在我這裏便
飯。胡大先生的事，大家都關心，想打聽打聽，又怕這種時候去打攪，變成不識相，既然她要來，我同她談談心，說不定心裏的苦楚吐了出來，也舒服些。“
情意如此深厚，言語如此懇摯，烏先生實在無法想象她會是如胡雪岩所形容的，那種陰險的婦人。
然而，胡雪岩的知人之明是有名的，莫非竟會看走了眼？
這個內心的困擾，一時沒工夫去細想，他所想到的，隻是趕緊要將這個好消息去告訴螺螄太太，因而起身說道：“朱太太，我不打攪了。”
“何不吃了便飯去？寶如也快回來了，你們可以多談談。”
“改天！改天。”
“那麼，”朱太太沉吟了一會說：“螺螄太太送我這麼貴重的東西，照規矩是一定要‘回盤’的。不過，一則不敢麻煩烏老爺，再則，我同螺螄太太下半天就要見麵的，當麵同她道謝。請烏老爺先把我的意思說到。”
饋贈儀物，即時還禮，交送禮的人帶回，稱為“回盤”。朱太太禮數周到，越使烏先生覺得胡雪岩的話，與他的印象不符。坐在轎子裏一直在想這件事，最後獲得一個折衷的結論，胡雪岩看人不會錯，自己的印象也信得過，“倉廩實而知禮節”，這朱太太從前是那種人，現在發了財要修修來世，已經回心向善了。
他不但心裏這樣在想，而且也把他的想法告訴了螺螄太太。她當然很高興，使得胡雪岩很奇怪，因為她那種喜形於色的樣子，在他已感覺到很陌生了。