衛成公聞晉將合諸侯，謂寧俞曰：“征會不及於衛，晉怒尚未息也。寡人不可留矣！”
寧愈對曰：“晉今方強，勢炎熏天，普天之下，誰人不知，主公乃晉所恨？君若出奔，誰敢納之？不如讓位於叔武，使大夫元咺奉之，以乞盟於踐土，天若祚衛，武獲與盟，武之有國，猶君有之。況武素孝友，豈忍代立？必當為複君之計矣。”
衛成公心雖不願，事已至此，無可奈何，長歎一聲道：“寡人聽卿。”遂使孫炎還都麵見叔武，以寧俞之言告之。
衛成公見孫炎已去，複謀之於寧俞：“襄牛距五鹿甚近，五鹿又為晉將郤步揚所據，其兵朝發夕至，寡人實在不願在這裏等死，還是出奔他國為上。”
寧俞曰：“主公欲出奔何國？”
衛成公曰：“奔楚怎樣？”
寧俞對曰：“楚雖婚姻，實晉仇也，且前已告絕，不可複往，主公實在要走的話，不如投陳。如何？我與陳素來和睦；陳又將事晉，可藉為通晉之地也。”
衛成公曰：“卿言非也。告絕非寡人之意，楚必諒之。晉、楚將來，誰為霸主？尚在兩可之間。使叔武事晉，而我則事楚，兩途觀望，不亦可乎？”遂不聽寧俞之言，出奔於楚。一入楚境，便遭楚人追罵，不得已，去楚投陳。
孫炎來到楚丘，徑直去見叔武，告之衛成公之命。
叔武也未加多想，當即回曰：“敬從主公之命。大夫可還報主公，言‘見晉之時，必當為兄乞憐求複’，請他靜候佳音。”
孫炎即將離都之時，元咺與其子元角說道：“主公性多猜忌，吾不遣子弟相從，何以取信？老父想讓你隨孫炎前往陳國，一來向主公致以問候之意，二來留作人質，你可願意？”
元角回曰：“孩兒願意。”遂同孫炎一同赴陳。
公子歂犬聞之，夜入元咺之府，勸他道曰：“晉怒主公，猶如紂王之怒文王，豈能允他複國？為大夫計，子不如以讓國之事，明告國人，擁立叔武而相之。叔武得立，晉人必喜。子挾晉之重以臨衛，是子與叔武而共衛也。”
元咺曰：“叔武不敢無兄，我豈敢無君？此行之目的，明是結盟，實是求得晉之寬容，使主公早複大位。”
說得公子歂犬滿麵通紅，怏怏而去。回至私邸，越想越怕，照元咺之意，衛成公複國之事乃是遲早問題。衛成公若是得國，元咺一旦將我的話泄出，豈不是滅門之罪？倒不如潛往陳國，以讒言告之，方可脫禍。對，就這麼辦！
公子歂犬說走就走，徑奔陳國，見了衛成公，長歎一聲道：“古人有言，‘畫人畫虎難畫骨，知人知麵不知心。’”
衛成公驚問道：“卿此話何意？”
公子歂犬道：“元咺乃衛國老臣，誰不說他忠正無私？誰知，楚為晉所敗，他見主公失勢便擁立叔武為君，還要參加晉之盟會，以定叔武之位。”
衛成公為公子歂犬所惑，向孫炎問曰：“卿剛從國都歸來，可聞元咺逆謀？”
孫炎對曰：“不聞也。元角現在在主公這裏，其父若有逆謀，他一定會知道，主公何不召而問之？”
衛成公便召元角進帳，問道：“卿父是否與叔武同謀，要立叔武為君，以拒寡人？”
元角回曰：“純屬謠言，絕無此事，臣敢以腦袋擔保。”
衛成公揮了揮手：“你去吧。”
元角出得帳來，與寧俞相遇，寧俞見他麵有慍色，問曰：“主公召賢弟何事？”
元角便將衛成公所問之話敘述一遍。
寧俞曰：“賢弟不必煩惱，主公定是受了小人蠱惑，愚兄當為賢弟釋之。”說畢進帳，直言不諱地問道：“主公，臣在帳外與元角相遇，見他麵有不安之色，所為何事？”
衛成公便將公子歂犬之言如實相告。
寧俞曰：“讒言也。元咺若不忠於君，怎會派兒子來侍奉主公呢？元咺對主公一片忠心，君不必疑也。”
這話不知怎的，傳到了公子歂犬耳中，慌忙進帳，奏曰：“寧俞乃父寧速，乃元咺一黨，其言不可聽也。據臣所知，元咺設謀拒君，非一日矣。其遣子，非忠於君也，將以窺君之動靜，而為之備也。若使乞憐於晉，以求複君之位，必辭會而不敢與；若公然與會，不為叔武何為？請君遣諜察之。”
衛成公滿麵感激道：“非卿之言，寡人險些為寧俞所誤！”暗中使人潛往踐土，伺察叔武、元咺之事。
轉眼之間，已到六月初一，周襄王駕幸踐土。晉文公率領諸侯，迎之於三十裏外。
周襄王來到王宮，登上大殿，眾諸侯拜謁稽首。
起居禮畢，晉文公獻所獲楚俘於天子——被甲之馬凡百乘，步卒千人，器械衣甲十餘車。
周襄王大悅，慰之曰：“自伯舅齊桓公駕薨之後，荊楚複強，侵淩中原諸國，得叔父仗義剪伐，以尊王室。黎民百姓，皆賴叔父得以安居，朕不勝感激。”
晉文公再拜稽首曰：“臣重耳幸殲楚寇，皆仗天子之靈，臣何功焉？”
次日，周襄王設宴，宴請晉文公，眾諸侯作陪。使上卿尹武公，內史叔興，冊封晉文公為方伯，並賜以方伯的服飾，及三百虎賁，另有弓、矢、刀、劍等許多珍貴的禮品。宣命曰：“赫赫晉公，得專征伐，以糾王慝。”
晉文公遜謝再三，然後受命。
周襄王意猶未盡，複命晉文公修盟會之政。晉文公便於王宮之側，設下盟壇，眾諸侯先至王宮行覲禮，然後各趨會所。王子虎監臨其事。晉文公先登，執牛耳，眾諸侯依次而登。
元咺已引叔武謁過晉文公了。是日，叔武攝衛君之位，附於載書之末。
吉辰已到，王子虎讀誓詞曰：“凡茲同盟，皆獎王室，毋相害也。有背盟者，明神殛之，殃及子孫，殞命絕祀！”
眾諸侯齊聲曰：“王命修睦，敢不敬承！”各各歃血為信。
盟事已畢，晉文公欲以叔武見襄王，立為衛君，以代成公。
叔武涕泣辭曰：“昔寧毋之會，鄭子華以子奸父，齊桓公拒之。今君方繼桓公之業，乃令武以弟奸兄乎？盟主若嘉惠於武，賜之矜憐，乞複臣兄鄭之位。臣兄定當感激涕澪，事盟主敢不盡心乎？”
元咺亦叩頭哀請。晉文公曰：“此事日後再議。”
晉文公雖說未曾答應讓衛成公複位，但聽其語，察其色，已有同意之意，元咺與叔武暗喜。
衛成公所遣之諜，雖也潛入踐土，但元咺與叔武的活動，僅知道個皮毛，便匆匆還報：“元咺果然有謀，已奉叔武入盟，名列載書。”
衛成公勃然大怒，將元角召進大帳，拍案罵道：“你父親，真是一個背君之賊，自己貪圖富貴，扶立新君，卻又派兒子來窺探我的動靜，我怎能容忍你父子這種行為。”
元角正要辯解，衛成公拔劍一揮，頭已墜地。
元角從人，慌忙逃回楚丘，報告元咺。
本以為元咺聽了兒子死訊，必將衝衝大怒，發兵追趕成公，為子複仇。誰知，元咺隻是一聲長歎：“子之生死，命也！君雖負咺，咺豈可負君乎？”
有友人勸道：“大夫不以子仇為仇，實在令人敬佩。然君既懷疑大夫，大夫當避之。最好辭位而去，以明大夫之心。”
元咺歎曰：“咺若辭位，誰與太叔共守此國？夫殺子，私怨也。守國，大事也。以私怨廢大事，非人臣所以報國之義也。”
說畢，忍著失子之痛，麵見叔武，商議衛成公複位之事。元咺曰：“踐土之時，據吾觀之，晉文公已經默許主公複位，我何不修書一封，送達晉文公，催他一催？”
叔武曰：“吾正有此意。”
二人就書的內容商議許久，由元咺提筆，修書一封，遣使送達晉國。