崔夭、公子摯滿口答應下來。
成得臣尚不知晉、齊、秦已暗自結盟，在他眼中，一個將亡之國，再加一個亡公子領導下的二等之國，不足掛念，摔樽而誓曰：“不複曹、衛，寧死不回軍！”
宛春獻策曰：“小將有一計，可以不勞兵用刃，而複曹、衛之國。”
得臣問曰：“子有何計？快講出來。”
宛春曰：“晉之逐衛君，執曹君，皆為宋也。元帥可遣一使至晉軍，好言講解，要晉複了曹、衛之君，還其田土，我這裏亦解宋圍，大家罷兵休戰，豈不為美？”
得臣曰：“倘若晉不肯聽如何？”
宛春曰：“元帥先以解圍之說，明告宋人，暫緩其攻。宋人思脫楚禍，如倒懸之望解，若晉文公不允，不惟曹、衛二國怒晉，宋亦怒之。聚三怨以抵一晉，我之勝數多矣。”
得臣曰：“誰人敢使晉軍？”
宛春曰：“元帥如果委春，春不敢辭。”
得臣曰：“那就依將軍之計行事。”一麵遣使入宋都，如宛春之語告之，宋國君臣無不喜悅；一麵遣宛春持得臣之書直造晉軍。
晉文公接過得臣之書，仔細閱之。書雲：
君之外臣得臣，再拜貴君麾下，楚之有曹、衛，猶晉之有宋也。君若複衛封曹，得臣亦願解圍去宋，彼此修睦，各免生靈塗炭之勞。
外臣成得臣頓首再拜
文公閱畢，轉交狐偃，狐偃粗粗覽了一遍，摔書於地，怒目罵道：“成得臣好沒道理！你釋了一個未亡之宋，卻要我這裏複兩個已亡之國，這怎麼可能呢！”
先軫急忙踩了一下狐偃的腳，對宛春說：“曹、衛罪不至亡，寡君亦欲複之。且請暫住後營，容我君臣計議施行。”
說畢，朝欒枝丟了一個眼色。欒枝會意，朝宛春說道：“將軍請隨我來。”遂將宛春引至後營。
狐偃怒氣未息，向先軫問曰：“元帥果欲聽宛春之請乎？”
先軫曰：“宛春之請，不可聽，不可不聽。”
狐偃曰：“此話怎講？”
先軫曰：“宛春此來，乃成得臣奸計，欲居德於己，而歸怨於晉也。不聽，則棄三國，怨在晉矣；聽之，則複三國，德又在楚矣。為今之計，不如私許曹、衛，以離其黨，再拘執宛春以激其怒。得臣性剛而躁，必移兵索戰於我，是宋圍不救而自解也。倘得臣自與宋通和，則我遂失宋矣。”
文公曰：“元帥之計甚善，但寡人前受楚君之惠，今拘執其使，恐於報施之理有礙。”
先軫對曰：“楚吞噬小國，淩辱大邦，此皆中原之大恥；君不圖霸則已，如欲圖霸，恥在於君，乃懷區區之小惠乎？”
文公歎曰：“若非卿言，寡人險些誤事。”遂命欒枝押宛春於五鹿，交付守將郤步揚小心看管。其原來車騎從人，盡行驅回，教他傳話得臣曰：“宛春無禮，已行囚禁，待拿得令尹，一同誅戮。”眾人抱頭鼠竄而去。
文公打發宛春事畢，使狐偃告之於曹共公曰：“寡人豈為出亡小忿，發難於君？所以伐曹者，以君之附楚故也。你我同為中原之國，楚，荊蠻也，君卻事之，不以為恥乎？君若遣一介之使告絕於楚，改附大晉，即當送君還曹。孰得孰失，望君自擇。”
曹共公好歹，也是一國之君，在位之時，要風得風，要雨得雨，今淪為階下之囚，睡的是地鋪，吃的是粗飯，那命還在半天空裏懸著。今聽了狐偃傳語，不僅性命無礙，且有望恢複君位，感激得涕淚交流，幾乎要給狐偃下跪了：“狐將軍，吾自知罪該萬死，上國君臣不念舊惡，許吾複國，此恩猶如再造。吾一定不負上國之望，這就遣使去見得臣，與楚絕交。”
說畢，親書一函，遣使送達楚營，書雲：
孤因臣服於貴國，得罪了晉國，國破遭拘，晉軍許孤，若與楚絕交，改附於晉，即複孤國。孤懼社稷之隕，死亡不免，不得已臣服於晉，不得複事上國矣。上國若能驅晉以寧曹，孤豈敢有二心耶？
狐偃還報文公：“曹共公急於複國，已中我們的計了。”
文公連道了兩聲好字，又遣胥臣往襄牛去見衛成公，亦以複國許之，條件與曹相同。——與楚絕交，改服於晉。
衛成公與曹共公一樣，滿口應允。寧俞欲要開口相諫，礙於胥臣在側，強忍下去。等胥臣去了後營，方對成公說道：“主公，晉國之為，實為反間之計，不宜盲從。”
成公對道：“就是反間之計，若能讓孤複國，上當也值得。何況，我乃小國，哪管他東風西風，哪邊風大往哪邊倒，論什麼晉、楚？”說得寧俞無言以對。
成公當即修書一封，大約如曹共公之語，派人送給得臣。時得臣方聞宛春被拘之報，咆哮叫跳：“晉重耳，你是跌不死餓不死的老賊！當初在楚，我家大王如何待你，今才得返國為君，輒如此欺負人！自古‘兩國相爭，不斬來使。’如何將我使臣拿住？吾當親往與他講理。”
正在發怒，帳外小卒報道：“曹、衛二國，各有書劄上達元帥。”
得臣想到：“衛成公、曹共公流離之際，有甚書來通我？必是打探得晉國什麼破綻，私來報我，此乃天助我成功也！”想到此處，慌忙傳令：“速傳送書人進帳。”
衛、曹二使進得帳來，各以大禮相參，而後遞上國書。得臣讀得衛書，知是從晉絕楚之事，再讀曹書亦然，不由得火冒三丈，大叫道：“這兩封書，皆是重耳老賊逼他寫的！老賊，老賊！今日有你無我，有我無你，定要拚個死活！”吩咐大小三軍，撤了宋圍，且去尋晉重耳老賊做對。
鬥越椒進帳勸道：“破宋就在眼前，元帥如何舍眼前而奔渺茫？”
成得臣道：“晉乃猛虎，宋乃弱兔，既然殺了猛虎，還怕獵不到弱兔嗎？子誠勿言！”
鬥越椒曰：“吾王曾叮嚀吾等，與晉‘不可輕戰’。若元帥定要戰時，還須稟命而行。況齊、秦二國曾為宋求情，元帥不允，故對楚頗恨之，戰事一起，定當助晉而反楚。我國雖有陳、蔡、鄭、許相助，恐非晉、齊、秦之敵。必須入朝請大王添兵派將，方可赴敵。”
成得臣滿臉不耐煩道：“既然這樣，就煩將軍一行，以速為貴。”
鬥越椒曰：“大王若是不允戰晉，怎麼辦？”
成得臣曰：“汝就告他，戰晉，我有十成把握，如若不勝，甘當軍令。”
鬥越椒這才出了楚營，徑到申城，來見楚成王，奏知請兵交戰之意。
楚成王怒曰：“寡人告誡他不要與晉國作戰，得臣強要出師，能保必勝嗎？”
鬥越椒對曰：“得臣有言在前，‘如若不勝，甘當軍令。’”
楚成王想不答應，又見得臣說得如此堅決，想了一想說道：“寡人這裏，可用之兵也不甚多，得臣若一意要戰，可命鬥宜申將西廣之兵前往助戰。——楚兵兩廣，東廣在左，西廣在右，凡精兵俱在東廣，隻分西廣之兵，不過千人，又非精兵，乃是楚成王疑其必敗，不肯多發之意。
成得臣之子成大心，見成王隻發千餘兵助其乃父，心下不悅，聚集宗人，得六百餘人，自請助戰，楚成王許之。
鬥宜申同鬥越椒領兵至宋，得臣看兵少，心中愈怒，大言道：“縱不添兵，難道我勝不得晉？”遂以西廣之兵，兼成大心所率本宗之兵為中軍，自己帶領；以申邑之兵，同鄭、許二路兵為左軍，命鬥宜申帶領；以息邑之兵，同陳、蔡二路兵為右軍，命鬥勃帶領。三路大軍，約有五萬之眾，浩浩蕩蕩，直逼晉軍大寨，做三處屯聚。
晉文公見楚軍來勢凶猛，忙集諸將問計。先軫曰：“我國若想要稱霸，必挫楚威。楚自伐齊圍宋，他們的軍隊勞苦不堪。必戰楚，毋失敵。”
狐偃曰：“主公昔日在楚成王麵前，曾有一言，‘若以君王之靈，得複晉國，願同歡好，以安百姓，倘不得已，與君王以兵車會於平原廣澤之間，請避君王三舍。’今若與楚戰是無信也。主公前一次不失信於原人，這次難道會失信於楚君嗎？請您務必避楚，毋失信！”
諸將勃然色變：“主公為君，得臣為臣，今以君避臣，大辱也，不可，不可！”
狐偃曰：“得臣雖然剛狠，然楚君之惠，不可忘也。吾避楚，非避得臣。”
諸將又曰：“倘楚兵追至，怎麼辦？”
狐偃曰：“若我退，楚亦退，必不能複圍宋矣。不圍宋，我之目的已經達到。如我退而楚進，則以臣逼君，其曲在楚。楚見我避，必生驕心。我見楚以臣逼君，必生怒心，彼驕我怒，能不戰勝他們嗎？”
文公曰：“狐將軍之言是也。”遂傳令三軍，撤離斂盂北行。
晉軍滿腹牢騷好不容易走了三十裏，軍吏向文公稟報：“已退一舍之地矣。”
文公曰：“再退。”
又退三十裏，文公仍不許駐軍。直退到九十裏之程，地名城濮，恰是三舍之遠，方教安營息馬。
齊、秦聞楚軍攻打晉軍，如約而來。齊國帶兵之人，乃上卿國懿仲之子國歸父，崔夭副之；秦國帶兵之人，乃秦穆公次子小子憗，白乙丙副之。三國之兵合於一處，俱在城濮下寨。