狐毛、狐偃受命去尋找幹柴，重耳靠在樹幹上閉目養神。那男孩見有機可乘，躡手躡腳來到火堆旁，一隻手抓了一隻烤野雞，飛步而去，響聲驚動了重耳，大聲喊道：“抓賊，快抓賊，賊人搶走了咱的野雞！”一邊喊一邊站起來追賊。
狐毛、狐偃聞聲丟掉了幹柴，也加入了追賊的行列。
那男孩由於長期饑餓的緣故，漸感體力不支，立住身子，朝野雞身上吐了三口唾液。
狐毛衝上前去，一巴掌將他打了個趔趄。
那男孩也不惱，反笑嘻嘻地瞅著狐毛：“給，給您的野雞。”
狐毛又衝他扇了一巴掌，怒責道：“你餓了，搶奪食物還有情可原，為什麼要朝野雞上吐唾液？”
他仍是笑嘻嘻地說道：“您仨是高貴人，小人這麼一吐，你們就不會要這野雞了。”
“你！”狐毛又把巴掌揚了起來。
重耳喝住了狐毛，對那男孩說道：“念你是個窮人，又是一個孩子，這野雞就送給你了，你走吧。”
小男孩朝重耳深深鞠了一躬：“多謝恩公！”
他轉身走了不到五步，忽聽重耳叫道：“慢走！”
他遲疑了一下，站住腳，慢慢轉過身來，一臉驚疑地瞅著重耳。
重耳一臉和藹地問道：“你叫什麼名字？”
“顛頡。”
“幾歲了？”
“十三了。”
“家裏還有什麼人？”
“爹死了，還有一個瞎媽。”
“何以為生？”
顛頡一臉茫然地問道：“什麼叫何以為生？”
狐毛解釋道：“就是問你，靠什麼生活？”
他見顛頡不懂，進一步解釋道：“就是問你，靠什麼吃飯？”
顛頡噢了一聲，朝破廟一指回道：“那不，就靠偷裏邊的供饃吃飯。”
重耳道：“若是沒有人去廟裏燒香、上供，你吃什麼？”
顛頡道：“那就餓著唄。”
重耳咂了咂嘴道：“你雖說麵黃肌瘦，衣不遮體，但骨骼清奇，不是久居人下之人，這樣吧，我給你二十兩銀子，你回去把你老母安頓一下，再來找我，我給你尋個老師，好好習武，一旦有了機會，好為國家效力。”
這簡直是從天上掉下來一塊大餡餅，顛頡又是高興，又是激動，更多的則是感激，慌忙趴下磕頭。
三日後，顛頡來見重耳，重耳修書一封，將他薦給先雷。先雷是晉國望族，父親做過晉國大將軍，他自小因府中失火燒殘了半邊臉，不願為官。但他有一身好武藝，偌大一個晉國，未曾遇到過對手。一來在家賦閑無事可做；二來也不忍心將這一身武藝帶入墳墓，年將五旬之時，收了兩個徒弟：先軫、魏犨。先軫是他本家侄子，魏犨是晉國望族。
也許是重耳的麵子，也許是覺著顛頡可教，先雷很爽快地將顛頡收了下來做他弟子。
由翟國失寶，到五爪豬事件，再到義釋顛頡，重耳在晉國出了大名。這樣一來，狐豔坐不住了，將夷吾叫到跟前，責之曰：“你和你大哥重耳同歲，你大哥做了那麼多善事，不說是名揚天下，至少也是名揚晉國。你呢？出了內宮，有幾個人知道你的大名！自今之後，把玩心收起來，好好向你大哥學學。”
夷吾喏喏而退。
是啊，我也老大不小了，再不幹幾件露臉的事，如何在晉國立足？
他找到了他的母舅虢射。
虢射說，這好辦。於是乎，甥舅二人天天去鬧市遊蕩，試圖尋找一兩件能夠使夷吾露臉的事兒做一做。誰知遊蕩了將近一月，也沒遇到這樣的事。正當夷吾打算收兵卷旗之時，蒼郎中的家裏來了一位老乞丐。這乞丐脖子上生了一個毒瘡，業已潰爛、化膿，疼痛異常。他懇求蒼郎中為他診治，蒼郎中說這瘡他治不了，一邊說一邊將他推出門去。老乞丐賴在門口不走，一個勁地苦求，把個蒼郎中氣得要命，砰的一聲關了大門。老乞丐仍是不走，一邊拍門，一邊喊道：“求求您了，我疼得實在受不了了。”
虢射將夷吾拽到一旁，小聲說道：“今日便是你露臉的大好機會。”
夷吾一臉不解道：“您這話從何說起？”
虢射朝老乞丐指了一指說道：“那不，那老乞丐不是生了毒瘡嗎？”
夷吾道：“他生了毒瘡與咱何幹？”
虢射道：“有幹呀！”
夷吾道：“什麼幹係？”
虢射道：“你可以幫助他治病呀。”
夷吾雙手一攤道：“我又不是郎中，怎麼幫他治病？”
虢射道：“毒瘡這事，單憑郎中是治不好的，必須由人代為吸去膿血，敷之以藥，方可見效。”
夷吾咦了一聲道：“您是讓我為他吸膿呀？”
虢射道：“正是。”
夷吾道：“那多髒呀，我不幹！”
虢射道：“正因為髒才是個露臉的大好機會，這一吸呀，你的名聲恐怕還要超過重耳呢。幹吧，啊，幹吧！”
夷吾還是不幹，不耐煩地說道：“名聲有什麼要緊，大也罷，小也罷，我還做我的公子。”
虢射道：“你這一輩子就甘心做一個公子呀？”
夷吾道：“不做公子我還能做什麼呀？”
虢射道：“做晉國國君。”
夷吾笑道：“君父正當壯年，且那世子已立，這國君能輪到我做嗎？”
虢射道：“能。”
夷吾仍是嬉皮笑臉地問道：“憑什麼呀？”
虢射前後左右張望一番，見除了他倆和那個老乞丐以外，周圍再沒第二個人，方才小聲說道：“你相貌生來與常人不同，我和你娘，暗地給你找了一個相麵先生，那先生相過你之後，連道貴相，貴相。說你前世是王母娘娘養的一條金魚，日後必要做晉國國君。”
夷吾似信非信道：“真的嗎？”
虢射重重地點了點頭。
夷吾道：“那，那好！我這就去給那個老乞丐吸膿。”
他走了幾步，複又站住：“我還是有些不信。”
虢射道：“怎麼了？”
夷吾一臉憂愁道：“世子還比我小十二歲，這國君我怕是做不成。”
虢射道：“你不要擔心，那世子我已讓給你相過麵的那人暗地相過，說他是一個短命鬼。”
夷吾道：“世子就是死了，還有重耳呢，他可是哥呀。咱國的規矩是凡立儲，有嫡立嫡，無嫡立長。”
虢射道：“重耳這頭你不必多慮，你命中既然注定要做國君，老天爺自然會幫你把重耳這塊絆腳石除去。”
夷吾道：“經您這麼一說，我就放心了。”
他抬腿欲走。
虢射叫道：“且慢。”
夷吾一臉迷惑地瞅著虢射。
虢射道：“我讓你為老乞丐吸膿，是做個樣子讓人看的。如今這周圍沒有一個人，你不是白吸了嗎？”
“這……”夷吾點了點頭說道：“你說得有理，我該怎麼辦？”
虢射道：“你該這麼辦。”他的聲音越來越低，低得隻有他兩個人聽見。