第四章 金融巨輪的沉沒——美國國際的沉淪 第七節：巨額獎金醜聞
2009年3月19，是美國國際曆史上的又一個恥辱日。這天，在華盛頓的國會山，舉行了一個有關公司發放巨額雇員獎金的國會聽證會。公司的當任首席執行官到會作證，而國會眾議院則準備在其後幾天，針對收回政府的救助資金問題進行立法。
【1.65億美元的獎金】
眾議院民主黨人宣布，眾議院將考慮采取措施，對接受政府救助資金的公司發放的獎金征收高達90%的稅。眾議院籌款委員會主席蘭格爾說，這樣做的目的，是力爭彌補金融界的貪婪和不負責任所造成的對國民的傷害。
他說：就我所知，至少有一點上確定無疑的：類似的事情不會再發生了。警燈正在閃亮，讓他們知道，美國人民不會接受。而且，眾議院已經聽到了人民的呼聲，並且我們已經采取行動。
在一整天時間裏，在眾議院財務小組委員會麵，憤怒的議員們質詢美國國際的這位新總裁：為什麼在接受美國政府的1700億美元的巨額拯救款的同時，還要為自己的雇員發放高達1.65億美元的獎金。在美國人民麵臨救濟困難的時候，在納稅人勒緊褲帶過日子，拿出錢來救你美國國際集團的時候，你的一些雇員還能夠每人得到百萬美元的獎金，這樣做實在是太出格了點。
利迪是在公司問題暴露之後，被任命接掌公司的。他說，對於這件事，他和美國人民有著一樣的憤怒感。不過，一則，這些條款是在他接手之前就已經簽好的合同規定的。而根據合法的合同發放獎金，也是一件應該做的事情。
再者，在他看來，這些獎金還有助於為公司保留住許多優秀的員工，防止公司的金融產品部門解體。而如果解體的話，對公司造成的損失可能會更大。他說，不得不支付這些獎金，很不是滋味。但是我們覺得，對於公司進而對於整個美國的金融體係和美國經濟，拒付的風險可能更高。
分析者說，他既在推卸責任，也在詭辯：不少人已經離開了公司，但卻獲得了目的在於留住人的“留人獎金”。再者，公司今天的困境，完全是這個金融產品部門不作為的結果，他們不僅不用承擔責任，而且還可以從政府那裏獲得的救命資金中，給自己發放巨額獎金。
作為調和的一個選擇，利迪宣布，金融產品部門得到10萬及以上獎金的雇員，都被要求退還其所得的至少一半。注意到，這裏不是強製性的，隻是呼籲。對於那些已經離開的人來說，他們完全沒有響應呼籲的義務和必要。
眾議院財政服務委員會主席、民主黨人弗蘭克說，美國政府作為持股80%的股東，應該運用它所擁有的權力來收回這些錢：我認為，聯邦政府行使大股東權利的時候到了。
問題是，即使你擁有再多的股份，在合法的合同麵前，你能夠做的事情實際上也並不是很多。至多也隻是發發牢騷而已，這就是無力之感。特別是在美國這個法律高於一切的國家，你是不可以通過政府的行政權力，來剝奪人們合同規定的權利的。這和目前中國的情況有很大的不同。
奧巴馬總統其後說，美國人民有權感到憤怒。我們需要新的監管製度，來防止金融公司的高度貪婪行為的再度發生，同時避免另一次經濟危機的重演。我確信能夠取得恰當的平衡，既使金融體係穩定，允許金融市場上的革新，同時，又不使他們把別人的積蓄、生計、工作和房屋置於風險之中。
【救之前，政府做過功課嗎】
不過，共和黨的眾議員則從另一個角度指出，那實際上是奧巴馬的行政當局不作為的結果，是對政府金融援助資金沒有給予足夠監督的結果。
人們在問：為什麼財長蓋特納，沒有早點將這件事通報給總統？為什麼在提供援助之前，沒有人好好讀讀美國國際的員工補償條款？為什麼不在給出政府的巨額支票之前，將相應的條款附帶上？
也就是說，為什麼在出現了這麼大的問題之後，在支付了如此巨額的納稅人的錢之後，政府的做事也還是那麼的草率，還是有那麼多重要的細節被忽視了。政府部門的那麼多行家是幹什麼吃的。