第三章
一九四七年，初秋。
這是冀中平原上一個常見的大屯子，有幾百戶人家。古老的幾乎幹枯的京杭大運河從屯子中間穿過，把屯子分為東西兩片。東邊的叫東半屯，屬於山東。西邊的叫西半屯，屬於河北。兩個半屯之間有座長長的形如彎月的石拱橋相連。據說，這座橋也有幾百年的曆史。曆朝曆代都有財主富商出錢整修，因此，它雖老舊，但也顯得有幾分美麗與壯觀。隻是那橋兩邊殘缺的斷欄和雕著飛禽走獸的石屏上留下的彈痕，仍在清楚地記錄著炮火給她留下的痕跡，戰爭給它留下的創傷。
自一九四五年八月十五日，日本鬼子正式投降後，這裏已基本上沒有什麼戰事。人民群眾在解放區的晴朗天空下祥和地勞動、生活。不過他們卻沒有什麼明確的地域觀念，什麼山東了，什麼河北了。對外鄉人統稱“半屯。我們的半屯。”本來河東河西就是一家嘛！不單是親家、婆家、姑老表、小舅子、親戚朋友混居兩岸，而且它就是一個武委會，一個黨支部，真正的一個屯。
在西半屯的一個院落裏，一夥人正在忙碌著操辦喜事。這是一處不算大，但還是有模有樣的宅院。院內正屋坐北朝南，平頂突簷。東邊是廚房、柴房。西邊是兩間廂房。院內還有兩棵高大的榆樹。當榆樹枝繁葉茂時能把炎炎的烈日遮擋住，給大半個院子內留下一片清涼。
這處宅院原來是當地一個大財主的外宅。後來，在打土豪分浮財的鬥爭中，經群眾一致地要求，就把它分到了在抗日戰爭中犧牲了的老村長孫潔鬆的老伴——曲瑞鳳老人名下。
老人曲瑞鳳個頭不高，似乎還顯得有些瘦弱。滿臉的隨和與慈祥。整個半屯的人都認識她，知道她愛憎分明，又是那樣的剛毅與堅強。他有三兒一女，三個兒子都在縣大隊。大兒子孫玉華是大隊長，二兒子孫玉平是中隊長，三兒子孫玉青是小隊長。小女兒孫玉穗在村委會工作。因為縣大隊根據需要全部編入了野戰軍。三個兒子明天都要隨部隊南下。這一走就不知道哪天能回來……老人家心裏掛著事：大兒子已經結婚而且有了一個兩歲的女兒，大兒媳劉秀南就在縣婦救會當主任，已不用她操心了。可是二兒子，三兒子都還沒有娶媳婦。在北方，這二十來歲的人也算是老大不小了。何況，這次一走也許得七年八載才能回來，人家閨女還能等嗎？老人家心裏急啊！就自作主張，趁部隊還沒有開拔。就張羅著把老二、老三的婚事給一起辦了。
老三孫玉青和未婚妻齊紅豔從小一起長大，青梅竹馬，又是同學，是自由戀愛，早就想在一塊兒過了。當娘的一說起婚事，他們兩人滿口答應，兩家老人也十分樂意。可是老二孫玉平呢，因為他參加隊伍早，在外忙於打鬼子。加上原來家境也不好，所以當娘的想為他操心也沒有條件。他自己又性格內向，不善言語，從不主動。這樣，就一直沒有找到個合適的對象，更不要說談婚論嫁了。如今，他馬上要走了，他自己不急，當娘的能不急嗎？！一個月前，她就為老二的媳婦四處張羅，最後選中了東半屯老魏家的老閨女魏梅花。姑娘剛滿十九歲，還念過幾年私塾。一副好身板，是幹活的一把好手。她親自上門提了親，那閨女和家人都願意。隻是老二總認為太草率，有些疙疙瘩瘩的。好在他人很懂事，還是順了娘的意思，同意了這門親事。當娘的就幹脆在他們出發前，緊趕慢趕地把他哥倆的婚事擱在一起辦。
院子裏已擺好了七八張桌子，桌子旁也擺好了椅子凳子，一看這些五花八門的桌椅就知道是從左鄰右舍借來的。桌子上堆著剛炒出來的花生、瓜籽。先來的親戚朋友們已在那兒吃著、說著、笑著，等著婚禮的開始。
老支書劉大爺背著外孫女兒歡歡，和兒子、女兒、女婿一起走進了院子。
老支書劉大爺已經六十開外，背微微有點駝。但尚能看得出他的身材高大。古銅色的寬臉上一雙眯縫的眼睛不大，但十分有神。麵頰兩邊，一圈花白的連鬢胡子和同樣花白的頭發連成一體，又一直延伸到脖子上的喉節處。在那沒有毛發的額頭、眼角與麵頰的上麵總是皺著含笑的紋溜。在他身邊的是他的一兒一女，兒子劉秀北三十多歲，已成家立業。他高大的身材，結實的體格，簡直就像是和爹同一個模子鑄出來的。隻是他沒有他爹的那一臉大胡子，黑紅的臉膛顯著幾分英氣。女兒劉秀南二十八九歲，已經是孫玉華的媳婦了。她身材高挑而健壯，皮膚微黑，橢圓形的臉上眼睛大而明亮，端正的鼻梁，適中的嘴唇，齊肩的短發，都給人一種幾分嚴肅的感覺，但又都顯露著她的聰慧和好強的性格。外孫女今年剛兩歲，小名叫歡歡。她長得十分可愛，稚嫩的小臉上，一雙撲閃撲閃的大眼睛好像會說話。見過她的人們都會說：她真是眼睛像她媽，皮膚像她爸，兩個人的長處全有了。
曲大娘見劉大爺帶著一家人都來了，高興地迎了上去：“老親家，你可來了。把我都急死了……”
“親家。不用急。看，這不是都來了嘛！”劉大爺笑嗬嗬地說。
“怎麼不急？這幾個孩子都是你把他們領上革命路的。今天是他們結婚的日子，你這個老支書不來主持怎麼行？！”曲大娘說著。
“行行！這可都是幾個好孩子……你不說，我也會主動來為他們主持婚禮的……”劉大爺笑著滿口答應。
“那就太好了！”什麼事都齊備了，曲大娘放下心來。
“來。歡歡，叫奶奶。”劉秀南從劉大爺的背上抱下孩子，對她說。
歡歡懂事地甜甜地叫了一聲：“奶奶。”
曲大娘高興地把孫女抱起來親了又親。
“今天呐，兩個媳婦接進家門。明年呐，再添兩個孫子……我看你呀，抱都抱不過來嘍！”劉大爺看著曲大娘跟小孫女的親熱勁兒，開玩笑地說。
“如今咱們這裏的日子過好了，孩子們放心地去打老蔣，讓窮苦百姓都過上好日子……再多的孫子，我來給他們帶……”曲大娘笑聲朗朗。
“大娘。你老真是好福氣呀！”劉秀北恭賀地說。
“唉……”曲大娘不免有些悲傷，“要是孩子們他爹還活著該有多好啊……”她抬起胳膊，用袖口擦了擦流出來的眼淚。
“娘。咱爹是打日本鬼子犧牲的，死的光榮。咱們和全村的老百姓都懷念他……你就別想過去的事了……”孫玉華看娘真的傷心起來。趕緊勸著。
“老嫂子。咱老哥死的值……給孩子們樹了個好榜樣……這是你們全家的驕傲！”劉大爺也勸著。
“娘。別難過了。”劉秀南從曲大娘懷裏抱過歡歡，安慰著，“你看，現在大家夥兒過得多好。……這都是咱爹和無數個烈士們用生命換來的。他們不就是為了讓老百姓過上好日子嗎？！”
“嗨！看我……今天是個大喜的日子……我怎麼……”曲大娘收起眼淚，臉上重新露出了笑容。
“曲大娘。我來賀喜了……”隨著一聲油腔滑調的聲音，一個提著包點心的虛胖子跑進了院子。
來的這個人叫何二流。聽這名字，就知道不是一個勤勞的人。他中等身體，倒也白淨。胖乎乎的身體上是一個留著分頭的圓腦袋。圓腦袋上是一張圓臉。圓臉上有一雙金魚眼，盡管眼睛總是鼓著，但也很難支撐起那耷拉的眼皮。他小鼻子、小嘴，麵部肌肉鬆弛。一跑起來，臉上和全身的贅肉都在跳動，真是活脫脫的一身懶肉。他原來家境還不錯，有房子有地，屬於富裕中農家庭。在他十八九歲時，他爹娘得暴病都去世了。本來什麼都不會幹的他幹脆把房子、地都賣了，拿著錢在村裏、縣裏吃喝玩樂，遊手好閑。直到把手裏的錢吃玩完了，他才知道日子難過了。隻好在屯子裏給人家看看場院，跑跑腿傳傳話。東一家，西一家地蹭頓飯吃，據說還挨家挨戶要了幾個月的飯。後來，共產黨領導窮苦百姓打土豪分田地，村委會看他一貧如洗，就分給了他幾畝地，一頭牛。他先把地賣了，吃喝了半年。沒錢了就嫌養牛麻煩，把牛賣了，買回一隻羊。吃喝了一段時間，又沒錢了，嫌養羊也麻煩，又把羊給賣了，買回一雞。最後也把雞殺了，自己燒著吃了。當兩手空空，什麼也沒有的時候，縣大隊正好征兵。他一想，日本鬼子都投降了，大概不會有什麼仗可打了吧……當兵能吃飽肚子。他就找老支書劉大爺和孫玉華軟纏硬磨地進了縣大隊。前幾天，他聽到孫玉華宣布：整個縣大隊編入野戰軍，要南下打國民黨。他著實又驚嚇又後悔的幾夜都沒睡著覺。但一想，打仗就打仗吧，上前線的又不是我何二流一個人，我命大……再說了，如果躲起來，當了逃兵，那更沒有好果子吃，給半屯的人丟了臉，大家夥兒的唾沫還不把他給淹死……說不定，還會活活地把他給打死……
他今個兒來，自然也有他的目的。說現實的，混頓肉吃，混碗酒喝。說長遠的，這兒都是他的上司，他怎能不想著法子巴結他們？！……所以，他特意起了個大早，破費買了包糕點帶著趕了過來。
“嗬……這不是何二流嗎？”劉秀北鄙視地瞪了他一眼。
“大哥。我現在不叫何二流了……一參軍，我就改名叫何新生了……要開始新的生活……”何新生滿臉堆笑。
“是什麼風把你給吹來了？”人群中一個愣頭小夥子冷不丁地插上一句。
“是聞到肉香了吧！”有人一句話把大家說得哈哈大笑。
這說話的人是一位姑娘，叫孫玉穗。是曲大娘的小女兒。她不知是什麼時候跑了過來。這姑娘剛進十七歲，著一身淺藍色碎花夏布短衫，額頭上還沁著細汗，可能是剛剛在廚房裏忙完。她不算高，不胖不瘦，健康成熟。圓圓的臉上，細眉大眼，微黑的麵頰上總是泛著紅暈，一對剪得像刷子似的小揪揪辮，與她那風風火火的性格一樣，總在上下不停地跳動。特別是她的伶牙利齒，那是在全屯都有了名的。
“好了。好了……”曲大娘看何新生有些尷尬，忙上前給他解圍，“來的都是客，不就是加雙筷子嘛……人家二流是有心人，到了隊伍上，向同誌們好好學學，磨練磨練，是會有出息的……”
“二流啊……哦，新生。是新生……光改名子不夠，一定要改改你那惰性……既然你願意到隊伍上去，說明你還想進步，那就好！過集體生活，要吃苦在前，享受在後，打仗要勇敢……全屯子的老少爺們兒，大娘大嬸都看著你呢，可別給大家夥兒丟臉呀！”劉大爺語重心長的說。
“是是……我不會給咱們半屯丟臉的……”何新生最怕聽到的就是“打仗”二字，但老支書的話他不能不聽。也不知是被嚇的，還是被大家夥兒給說的，他額頭上冒出了汗水，他抬起手偷偷地用袖子把汗水擦了擦。