咱家敘述跑牆運動時，就曾經想把主人的環庭竹籬描繪一番的。假如以為主人的竹籬外緊挨著鄰居，比如南鄰有個二郎之類，那可是誤會。房租很便宜，這一點正顯示出苦沙彌先生的特色。
先生不曾和叫“小”什麼、“阿”什麼的打交道，例如“阿與”、“小二”等等；也不曾薄牆相隔，與鄰家結成親密友誼。竹籬外是三四丈寬的空地，空地盡頭有五六棵鬱鬱扁柏，從簷廊一眼望去，那邊是茂密的森林。先生的住所，則是荒野孤家，令人大有伴著無名一貓安度歲月的江湖隱士之感。
那扁柏並不像咱家吹噓的那麼茂密。那所“群鶴館”，徒具雅號的廉價旅館的廉價屋頂，從扁柏空隙中就可以一覽無遺。因此，想象苦沙彌先生的風姿，自然是很費力氣的。不過既然那家旅店號稱“群鶴館”，而先生的居室則完全配得上稱為“臥龍窟”。好在名堂並不納稅，大家隨便起些非同凡響的名字好了。
單說這三四文寬的空地，沿著竹籬按東西方向跑出十餘丈，忽然拐了個硬把子彎，圍住臥龍窟的北側。這北方可是個禍亂之源。
本來房屋兩側盡是空地，甚至可以自豪地說：“走完一片空地，還是一片空地。”不要說臥龍窟主人，即使咱家這臥龍窟的貓怪，眼望這片空地也要發愁的。如同南邊的扁柏勢大聲威，北邊的七八株梧桐也嚴陣而立。梧桐已經長得一尺粗，隻要把木履商領來，就可以賣個好價錢。然而，溜門戶的悲哀正在於：心有餘而力不足啊！這對於主人來說，也夠慘的。
前些天，校方來了一名雜役，砍了一個枝兒去，二次光顧時便穿上了嶄新桐木大號木屐，不打自招地吹噓新木屐就是用上次砍走的梧桐樹枝製成的。多麼狡猾的家夥！
這裏梧桐樹倒是有的。但對於咱家和主人全家來說，卻是一文不值。據說古語道：“匹夫藏玉有罪。”①那麼，說主人“守著梧桐受窮”，也還順理成章吧！這就是說：有寶也爛在手裏。愚蠢的不是主人，不是咱家，而是房東傳兵衛。梧桐再三催促傳兵衛：“木屐商沒有來嗎？”而他卻裝作不懂，光知道來催要每月的房租，我與傳兵衛無冤無仇，就不多說他的壞話，書歸正傳。剛才介紹過，“這塊空地是禍亂之源”，這話可決不許向主人透露，哪兒說，哪兒了。
①見《左傳-桓公十年》：“周諺有之：‘匹夫無罪。懷璧其罪。’”
目說這塊空地，第一不妙是沒有圍牆。好大一個曠場，一任狂-漫卷、勁風暢遊、近路可抄、恩準通行。隻說：“是”，好像說謊，不太好。真的，應該說：“早就是”才對。然而，話若不拉到往昔，就會不明真相。真相不明，醫生也難於處方。因此，咱家必須從主人喬遷之日開始慢慢道來。
雖說“勁風暢遊”，夏天卻涼爽宜人；縱使疏於戒備，貧寒之家總不至於發生盜案。因此，大凡影壁院牆以及木欄柵、棗刺網等之類，在主人家來說，壓根兒不必要。不過，這恐怕要決定於曠場對麵的住戶究竟是些什麼人或什麼樣的動物。
從而，為了解決這個問題，勢必把盤踞在對麵的君子品格查明。在沒有弄清楚他們是人還是動物之前便稱之為“君子”，這似乎太莽撞。不過，大抵是些君子，這是不會錯的。本就是個連盜賊都要稱之為“梁上君子”的社會嘛！然而，這種君子決不找警察的麻煩。不過，似乎以多取勝。人數不少，密麻麻的。號稱“落雲館”的這所私立中學，竭力要把八百人培養成為君子。為此，每月征收兩圓學費。如果以為既然名曰“落雲館”，一定是些文雅的君子，這就完全錯了。其館名之不可信，猶如“群鶴館中無鶴立”、倒是“臥龍窟裏有貓來”。既然了解號稱學者、教師的人們當中竟有我家主人苦沙彌這樣的瘋子，就可以明白落雲館裏的君子也不會全是風雅之客。如果還不開竅，不妨請到主人家來住上三天，一瞧便知。
如上所述，剛搬來時那片曠場上沒有圍牆。落雲館的諸君子像車夫家的大黑貓似的，悠然闖進桐樹林，談話呀，吃飯呀，在嫩竹上打滾兒呀……幹什麼的都有。然後將飯盒的屍體——竹皮、廢報紙或廢草鞋、廢術屐等，凡是帶有“廢”字的東西大致都拋在這兒。不修邊幅的主人自然是格外泰然處之，毫無怨言地打發著時光，真不知他是不知道，還是明明知道卻不想責怪。不過，那些君子隨著在學校接受教育的程度加深，漸漸變得像個真正的君子，陰謀逐步從北向南蠶食。假如“蠶食”二字與君子的雅號不大相稱，那就不提也罷。然而，卻又找不到其他恰當的詞彙。且說這些君子像沙漠上逐水草而徙居的遊民一樣，遠離桐樹而奔向扁柏了。扁柏位於主人房屋的前麵。如非大膽的君子，是不會采取這一行動的。過上一兩天，他們的膽子將更大，會成為“大大膽”的。
再也沒有教育效果更驚人的了。他們不僅逼近了房屋的前方，而且在那裏唱起歌來。歌名是什麼已經記不得，但決不是三十一個字的和歌之類，而是更活潑、更容易叫俗人入耳的歌。驚人的是：不僅主人，就連咱家這貓也佩服那些君子們的才華，不由地豎起耳朵。不過，讀者也都清楚：“佩服”與“騷擾”，有時是對立的。但此時此刻，不料這二者竟然合二而一，今日回想起來，還感到非常遺憾。大約主人也引以為憾，不得已從書房闖了出去，趕走他們兩三次，說：“這兒不是你們立足之地，滾出去！”然而，那是些受過教育的人，這麼幾句吩咐，他們是不會乖乖聽話的。剛被趕走，他們又回來，回來就唱歡快的歌，高聲地談話。而且君子之言嘛，別具一格，諸如“你小子”、“不摸門兒”等等。這類話，據說明治維新以前原是引車賣漿者流的專用行話，到了二十世紀，已經成為受教育的君子們所學習的標準語言。有人解釋說：這與“常人所輕視的運動如今卻大受歡迎”同出一轍。
主人又從書房跑了出來，捉住一個最會說“君子語言”的學生，盤問他“為什麼到這兒來？”君子竟然忘記了“你小子”、“不摸門兒”等“高雅”的語言。道出了極其下流的話語，說：“以為這裏是學校的植物園哩！”主人告誡他下不為例，便放了他。
若說“放了”，好像放了個小烏龜似的，不大妥當。而實際上，主人是揪住了君子的衣袖進行談判。主人心想，把君子這麼收拾一通，他們總會規矩些的。然而，主人哪裏知道，自從女蝸補天以來，就總是事與願違。主人又一次失敗了。君子們又從北側橫跨院庭，從正門穿過。
大門哐啷一聲開了，主人以為是有客臨門，卻聽到桐樹園裏發出笑聲。形勢益發不妙，教育的功效愈加顯著。
可憐的主人不屑睬之，便回到書房裏死守，並畢恭畢敬地給落雲館校長呈上一書，懇求管束一下眾多君子。校長鄭重地為主人複函，聲稱立刻築牆，請主人稍候。不多時三四名工匠前來，半日功夫便在主人房屋和落雲館邊界上築起了三尺許的四道牆來。這下子總算放下心了，主人很高興。不過，主人是個蠢貨，那麼低的隔牆，君子的行動怎麼會有所改變呢？
捉弄人畢竟是十分有趣的。連咱家這貓都常常捉弄家中的小幹金玩呢。所以落雲館的君子捉弄昏庸不堪的苦沙彌先生，這可是一萬個應該。對此鳴不平的，恐怕隻有被捉弄的人了。
解剖一下捉弄人的心理，有兩個要素：第一，被捉弄的人不能滿不在乎；第二，捉弄人的人，不論在勢力上還是在人數上必須比對方占優勢。
近來主人從動物園回來，常常提起一件使他深受感動的事。一聽，原來是看見大駱駝和小狗崽打架。小狗崽在老駱駝周圍快如疾風地轉著圈嗥叫，駱駝卻毫不介意，依然在背上鼓起駝峰，站住不動。小狗崽怎麼嗥叫發瘋，大駱駝也不理睬，終於，狗崽厭倦，不再奔跑了。主人笑那駱駝真是感覺遲鈍。這個例子用在此刻也很恰當。不管多麼會捉弄人的高手，如果對方像個駱駝，便也捉弄不成。然而，如果對方過於凶猛，像獅子和老虎一般，那也不會成功，不等捉弄，就被撕得粉碎。最開心的是：一捉弄，他就呲牙瞪眼；幹瞪眼，卻不敢奈何於我。隻有在這種心安理得的情況下，捉弄人才樂趣橫生哩。為什麼說有趣兒？原因是多方麵的。首先可以消磨時光。寂寞時甚至想數一下胡須多少根。傳說古代坐牢的囚徒，煩悶之餘，竟在牆上反複地畫三角形捱過歲月。
世上再也沒有比寂寞更令人難耐的了。假如沒有點什麼刺激，活著也是夠乏味的。活著可真苦啊！
捉弄人，便是引起刺激的一種娛樂。但是，如果不惹得對方有些惱火，焦急或尷尬，就不成其為刺激。因此，自古以來熱衷於捉弄人的隻有那些像個昏官似的不懂人心、無聊透頂的家夥，或是頭腦簡單，除了自己開心一切都無暇顧及、而且有勁沒處使的頑少。
其次，對於想實地驗證個人優勢的人來說，捉弄人是最簡便的方法。當然，殺人，傷人或害人，也都能驗證自己的優勢。然而，應該說這些都是為了想要殺人、傷人和害人這一目的而采取的手段，至於證實自己的優勢，不過是采取手段後必然出現的結果罷了。因此，要想既顯示自己的優勢，又不想太重地加害於人，捉弄人是最適宜的。如不多少加害於人，就不能用事實證明自我優越。不成為事實，即使心裏平靜，也會意外地情趣索然。人是很自負的。不，不該自負的時候也心想自負。因此，他們一定要對別人表演一番他們是多麼自負。如此，自然安心，否則，便不肯罷休。而且，那些不明事理的俗物以及過於缺乏自信和沉不住氣的人，便利用一切機會，以求穩操勝券，這和柔道選手總想摔倒對方是一種類型。柔道並不高明的人總是盼著碰上一個比自己差些的對手，哪怕交手一次也好，是個外行也行，一定要摔倒他。他們懷著如此險惡用心在街頭走來走去，就是為了達到這個目的。
此外當然還有各種各樣的原因，但是說來話長，就此打住。如果還想聽，不妨帶上一匣魚幹向咱家請教好了，隨時傳授。
參照上述，推而論之，依咱家拙見，後山的毛猴和學校的教師，是最佳的被捉弄對象。拿學校教師比附後山毛猴，的確有失體統——不是對毛猴，而是對教師來說。然而，既然二者如此相似，又有什麼辦法！
眾所周知，後山的毛猴被鐵鏈鎖著，不論怎麼張牙舞爪，也傷不了人的。教師雖然沒有鐵鎖在身，卻被月薪捆著，任你怎樣捉弄都行，絕不會辭職後去毆打學生。假如是個能有勇氣辭職的人，當初就不會去當那份孩子王。我家主人是教師。他雖然不是落雲館的教師，畢竟也是教師，這是毫無疑義的。要想捉弄人，我家主人是最適合、最簡易、最保險的對象。落雲館的學生都是少年。捉弄人可以提高他們的身價，因而他們把捉弄人看成教育成果而理直氣壯地提出要求，甚至認為是應有的權利。不僅如此，這些小家夥，假如不捉弄人，他們那充滿朝氣的四肢與頭腦便不知如何安放才好，漫長的假期也會因百無聊賴而發愁。這些條件具備，主人自然要被捉弄，學生自然要捉弄人，不論叫誰來說，這也是無可厚非的事。主人對此發怒，恐怕是混蛋已極，愚蠢透頂吧！下麵謹將落雲館學生如何捉弄我家主人，我家主人對此又如何的糊塗透頂，一一描述，敬請諸公過目。
列位都清楚“方格籬笆”是個什麼玩藝兒。那是個通風良好的簡易牆，我們貓可以自由自在地從格眼裏走來走去。有沒有那個花格子籬笆，對我們貓來說都是一回事。然而，落雲館的校長並不是為了防我們貓才設了方格籬笆，而是為了防止自己培養的君子鑽進來，才特請工匠來編製而成的。當然，不管怎麼通風良好，人也休想鑽進。這種用竹子編成的四寸見方的格子，縱使大清國的魔術師張世尊，也會束手無策的。因此，這道籬笆對於人來說，肯定充分發揮了隔牆的作用。主人一看修築起這道籬牆來，以為如此天下便太平了。他這麼高興，倒也不無道理。然而，主人的理論卻有很大的漏洞，比方格眼兒的漏洞更大，簡直是連吞舟之魚都能溜掉的大漏洞。主人是從“垣牆不可逾越”這一假定出發的。按他的設想，既然是學生，不論怎樣粗劣的垣牆，隻要知道名之為牆，是區域的分界線，就絕不用擔心他們會擅自闖入。接著，主人又暫且推翻這一假定，得出如下論斷：也罷；即使有人擅自闖入也不要緊的。不論多麼小的毛孩子也沒有可能從格子眼裏鑽進來。於是，速速決斷：“絕無闖入之憂。”不錯，隻要他們不是貓，就不可能從籬笆的方格眼裏穿過，想穿過也辦不到。但是，跨過，跳過，這卻不費吹灰之力，甚至是一種運動，蠻有意思的。
從築起籬笆的第二天，依然和未築籬笆時同樣，君子們噗噔噔地跳到北側的空地，隻是並不深入到宅子的正麵。假如遭到追擊，需要一點時間逃跑，因此，預先計算好了逃跑所需的時間，所以才隻在沒有活捉危險的地方流竄。他們究竟在幹些什麼，住在東廂房裏的了人自然看不見。若想了解他們在北側空地上的活動情況。隻有打開柵門，從相反的方向拐個硬彎筆直地觀看：或是從廁所的窗口，透過籬笆牆根眺望，這時，那裏發生的一切，便盡收眼底了。不過，即使發現幾名敵人，也不便捉拿，隻能從窗格裏責罵幾聲而已。假如從柵門處迂回進攻，奇襲敵陣，那麼，君子們隻要聽到腳步聲，不等你抓，早已一溜煙逃到籬笆外麵。恰似違反“禁捕海狗令”的漁船，徑向海狗曬太陽的地方駛去。
主人當然不會在茅房裏放哨，便也無意打開欄柵，一旦聽到風聲便立刻竄出。假如真想這麼幹，除非辭掉教員職務，專門幹這種營生，否則是追不上的。說起來，主人的不利條件是：在書房裏，隻能聞其聲而不能見其人，在茅房的窗下，則隻能見其人，卻又奈何不得。對方識破了主人的這些不利條件，采取了如下策略：當他們偵悉主人悶坐書房時，便盡可能地高聲叫嚷，其中還夾雜著罵大街的口吻譏諷主人。而且那發聲之處很不明確。叫人乍一聽來，很難斷定他們是在籬內喧嘩，還是在牆外吵鬧。一旦主人出來，他們或是逃之天夭，或是仿佛一直在竹籬外似的，裝作沒事。當他們望見主人入廁時（咱家從前文便頻頻使用“廁所”這一肮髒字眼兒，並非咱家怎麼引以為榮。老實說，是因為敘述這場戰爭有必要，才盡管有礙視聽，也不得已而為之。）他們定要在桐樹一帶徘徊，故意讓主人看見。假如主人從廁所裏發出響徹四鄰的高聲怒吼，敵人也並不驚慌，從容地退到根據地去。敵人采取這種戰術，主人可就十分狼狽了。當他認為敵人確已侵入時，便操起文明杖走出去。然而，卻靜悄悄的，沒有一個人。剛以為沒有人來，便從廁所窗子一看，肯定又有一兩名學生闖入，主人忽而繞到後麵去瞧，忽而從廁所裏看，轉來轉去，還是那麼回事；還是那麼回事，也要重複下去，所謂“疲於奔命”，指的就是這種樣子。主人怒火中燒，有點並不清自己究竟是以教師為業呢？還是以戰爭為生。就在他惱火到了極點時，惹出了如下一場風波。
風波大約由上火引起。“上火”嘛，如同字麵所示，就是火往上攻。關於這一點，不論是蓋倫①，還是巴拉塞爾蘇斯②，甚至陳腐的扁鵲③，全都沒有異議。隻是火攻何處，卻存在著問題；並且到底是什麼往上攻，這也是爭論的焦點。據古時歐洲人的傳說，今人體內有四種液體在循環。第一，叫“怒液”，它若上升，就會大發雷霆；第二是“鈍液”，它一上升，神經就會遲鈍；第三是“憂液”，它使人抑鬱；最後是“血液”，它使四肢靈活。傳說其後隨著人類進化，怒液、鈍液、憂液不知不覺地消失，至今隻剩血液在人體內循環如初。因此，如果有人“上火”，除了血液，不會有別的。然而，這血液的數量因人而異，各有定量。雖然由於性格不同而稍有增減，但大抵每人的血量平均為二公升七。據此，假如二公升七的血液一旦倒流，那麼，隻有血到之處十分活躍，其他局部則缺血，變得冰涼。這好比派出所失火，警察們卻齊集於警察局，街上連一名警察的影子都不見。這在醫學上，叫做“警察上火”。要想治好這種病，必須使血液像從前一樣均勻地遍布於全身。為此，必須將上攻之火退下去，方法是多種多樣的。據說主人的先考等，曾用濕毛巾敷在頭部，身子貼在火爐上烘烤。正如《傷寒論》中也曾談到：頭冷腳熱，乃益壽祛災的象征。因此，濕毛巾作為延年益壽法，是一日不可或缺的。如不用，不妨試一下和尚慣用的方法：“不居民舍的沙彌，雲遊四方的行僧，定是眠於樹下石上。”所謂“眠於樹下石上，並非由於苦苦修行，而是禪宗六祖④邊舂米、邊想出的訣竅，用以消火退熱的。試在石頭上落坐，當然臀部發涼吧？臀部涼，火氣下降，這也是自然規律，絲毫不容懷疑。如此采取種種手段除火退熱的妙方已經發明了好多，但十分遺憾，至今仍未想出引發上火的良策。一般說來，“上火”是有害無益的現象，但有些時候，還不能把結論下得太早。有的專業，上火十分重要；如不上火，便一事無成。其中最需要上火的是詩人。詩人之需要火氣，猶如輪船之不可缺煤。哪怕一天停止供火，詩人隻得拱手待餐，成為毫無作為的凡夫。的確，上火就是發瘋的別名。不發瘋，就支撐不住家業，名聲會不大好聽。因此，詩人們不以“上火”稱之，經商定，煞有介事地稱之為“靈感”。這是他們為了蒙騙世人而巧立的名目。其實，就是上火。柏拉圖⑤給那些詩人捧臭腳，把上火稱為“神聖的瘋狂”。然而，再怎麼神聖，既然“瘋狂”，人們就不會理睬；因此，還是像新發明的藥名那樣，稱為靈感，對於詩人們更好聽些吧。但是，如同魚糕的原料是山藥，觀音菩薩像的素材是一寸八的朽木，雞絲湯裏是烏鴉肉，牛肉鍋裏是馬肉，而靈感，實質上就是上火。所謂上火，就是一時發瘋，可以不進巢鴨⑥瘋人院的人，就因為隻是臨時性的發瘋。不過，製造臨時性發瘋十分困難，弄得終身顛狂，反倒容易。而要想隻在對紙揮毫時發瘋，不論什麼樣妙手的神佛，累得死去活來，也很難造就成功的。既然神不給造，隻好自謀生路。於是，從古至今，上火術和消炎術同樣，使學者們煞費心機。有的人為了獲得靈感，每天吃十二個澀柿子。這是基於下述邏輯：吃了澀柿子就要便溺，一便溺就要火往上攻。還有的人舉著滾燙的酒壺，跳進滾燙的澡塘。他們認為在熱水裏飲酒，肯定會火氣上升。按他們的學說，如果這樣還不成功，隻要將葡萄酒燒開，跳進去，保你一舉奏效。然而，此人因為沒有錢，終於事未竟而身先死，怪可憐的。”
①1蓋倫：（一二九——一九九）古羅馬醫師，自然科學家和哲學家。
②巴拉塞爾蘇斯：（一四九三——一五四一）原名馮-霍恩海姆。瑞士醫學家、化學家。提倡將化學應用到醫學上。
③扁鵲：中國戰國時代的名醫。
④撣宗六祖（六三八——七一三）中國禪宗的第六祖（從達磨算起第六代）慧能。
⑤柏拉圖：（前四二七——三四七）希臘哲學家，蘇格拉底的大弟子。
⑥巢鴨：東京都豐島區東部。
最後，還有人想出個主意，如果模仿古人，也許能激起靈感。那是應用了這麼一種學說：隻要模仿某人的舉止風貌，其心理狀態也必然酷似。假如像個醉鬼那樣嘮哩嘮叨，不知不覺的，心緒也會像醉酒一模一樣。假如坐禪，能堅持一炷香的工夫，就會覺得自己也變成了和尚。因此，如果模仿古代具有靈感的大家名作，肯定會感情衝動。傳說雨果①曾躺在一艘快艇上構思作品；因此，隻要坐在船上凝視蒼空，保證會火往上攻。又傳說史蒂文生②趴著寫小說：因此，隻要趴著握筆，一定會頭腦發熱。諸如此類，各種不同的人，想出了各種不同的辦法；卻還沒有一個人獲得成功，主要是因為，如今人為的激情已經成為不可能。這很遺憾，卻又莫可奈何。早早晚晚，自由激起靈感的時機一定到來，咱家這貓，為了人文的前景，殷切盼望這一天盡早降臨。
①雨果：（一八○二——一八八五）法國著名的積極浪漫主義作家，浪漫派的領袖、作品有小說《巴黎聖母院》、《悲慘世界》等。
②史蒂文生：（一八五○——一八九四）英國小說家。主要作品有小說《金銀島》、《化身博士》、《誘拐》等，大多是脫離現實的冒險故事和怪誕情節。
關於上火的闡述，說這些已經足夠了吧！下文即將敘述事件的經緯。不過，任何大事件發生之前，一定有個小風波。隻談大事而忽略小節。這是自古以來史學家們常犯的通病。我家主人每當碰上個小風波，頭腦就更加發熱，終於惹出大亂子。因此，如不按事物的發展順序一一道來，就難於理解主人究竟是怎樣上火的。既然難於理解，主人上火就隻落個徒有其名，說不定世人會白他幾眼說：“未必屬實吧？”主人難得一次上火，如果不被人們稱讚一聲：“絕妙的上火”，豈不太泄氣了嗎？首先聲明，下述各事件不論大小，對於主人來說，都不大光彩。既然事件本身就不大光彩，一旦上起火來，竟然又地地道道，決不比他人遜色，必須說清這是怎麼回事。主人在別的方麵，再也沒有什麼值得誇口的。假如連上火都不吹噓一番，可就再也沒有值得大書而特書的題材了。
聚在落雲館的敵軍，近日發明了達姆彈①，在課間休息的十分鍾或放課後，衝著北方曠場開炮。那達姆炮彈通常稱為棒球，是這麼一種玩法：拿一根類似特大研磨棒的玩藝兒，任意向敵陣射球。管什麼達姆不達姆的，因為是從落雲館的運動場發射，自然，不須擔心會射中躲在書房裏的我家主人。即使敵人，也不是不知道射程太遠。然而，這是戰略。既然傳說在旅順戰鬥中全靠海軍間接射擊而獲巨大成功，那麼，落在曠場上的雖說是球，也不會不奏奇效的。更何況每發一炮，全軍便“嗷”的一聲發出駭人之巨響乎！主人惶恐之餘，手腳裏流通的血液不得不收縮；煩悶之至，淤積的血液自然要倒流，應該說敵人的計策十分巧妙。