“月薪二百五十圓。年中年末還分紅，平均起來要掙四五百元哪。像他那號人都拿這麼多的錢，可老師是教英語入門課本的專家，卻混得‘十載一狐裘’①，太傻嘍！”
①《禮記-檀弓篇》：“晏子一狐裘三十年。”
“是太傻！”
即使像主人這樣超然物外的人，其金錢觀念也與普通人毫無二致。不，說不定正因為窮困潦倒，對於金錢倍加渴求呢。
多多良為實業家的利益大肆吹捧了一通，再也沒什麼好講，便說：
“師母！有個叫水島寒月的人到老師這兒來過嗎？”
“噯，常來的。”
“是個什麼樣的人物？”
“聽說是個很有學問的人。”
“是個美男子嗎？”
“嘿嘿……和您仿佛吧？”
“是嘛，和我仿佛？”多多良的態度很嚴肅。
“你怎麼知道寒月這個名字的？”主人問道。
“不久前有人托我了解一下。可寒月是個值得了解的人物嗎？”多多良不等問個究竟，早已擺出一副淩駕於寒月之上的派頭。
“此人遠遠比你了不起！”
“是麼，比我還了不起？”多多良一不笑，二不惱，這是他的特色。
“近日能當上博士嗎？”
“據說目前正寫論文哪。”
“又是個傻子。寫什麼博士論文！我還以為是個值得一提的人物哩。”
“你依然是所見不凡呀！”女主人邊笑邊說。
“有人說什麼：隻要當上博士，哪家姑娘就嫁他等等。豈有此理！為了討老婆才當博士？我告訴他說，有姑娘與其嫁給那號人，還不如嫁給我更好些呢。”
“對誰說的？”
“對求我了解一下水島寒月的那個人。”
“是鈴木吧？”
“哪裏，這種話，還不能對他明講，因為他是我的上司嘛！”
“多多良原來是背後的本事呀！到我家來，神氣十足；可是一到鈴木麵前，立刻就變成了小不點兒吧？”
“是的，否則，就岌岌可危嘍！”
“多多良！散步去吧？”突然，主人開口說。他一直隻穿著一件夾袍，太冷了。他想，稍微活動一下也許會暖和些，於是，便破天荒第一次提出了這麼個建議。逢場作戲的多多良自然不會猶豫。
“走吧！去上野？還是去芋阪吃飯團？老師！你吃過那裏的飯團嗎？師母！你去一次，吃點嚐嚐。又柔軟，又便宜，還給酒喝。”在多多良照例語無倫次地胡謅八扯過程中，主人已經戴上了帽子，去換鞋。
咱家還要休息一會兒。至於主人和多多良在上野公園幹些什麼，在芋阪吃了幾盤飯團，這類軼聞，咱家既無偵察的必要，又無跟蹤的勇氣，便一概略去，要趁機休養了。休養乃蒼天賦予萬物的應有權利。大凡世上負有生息義務而蠢動者，為了盡其職責，必須得到休養。假如真有神仙說：“爾等乃為勞動而活，非為昏睡而生。”那麼，我將回敬曰：“所言甚是。我為勞動而生存，故要求為勞動而休息。”即使像主人那樣牢騷滿腹的倔巴頭，不也在星期天之外常常自己安排時間休息嗎？像咱家如此多愁善感、日夜勞神，縱然是貓，也需要比主人更多的休息，那是理所當然。隻是適才多多良君辱罵咱家是個除了偷懶便無所事事的廢物，這叫咱家心神不安。總之，萬象奴役下的俗子凡夫，除了尋求感官刺激便無所作為；因此，他們評價他人時，也就形骸之外，概不涉及，令人生厭。他們似乎認為，除非頭拱地、背朝天，出上一身大汗，便算不上勞動。但是，據說達磨和尚①清心打坐，直至兩腳潰爛，即使常春藤從石縫中爬來，將大師的眼睛和嘴封閉得動也不動，也不能說他是睡了，或是死了。他的大腦還在不停地活動，還在思索大道恢恢，“廓然無聖”①的玄奧禪機。據聞儒家也有靜坐功夫之說。但也並非深居鬥室，修煉安閑與跪坐的本事，而是心中活力，熾烈得遠遠勝於常人。隻因外觀上貌似極其沉靜與端莊，天下的泥胎凡眼才把這知識巨匠視為昏睡假死的庸人，以至發出不應有的誹謗，說是什麼廢物、飯桶等等。這類凡人，都是生就一雙隻見其貌而不識其心的瞎窟窿，而且，多多良三平者流，正是這類人中的頭等貨色，因此，他把我這貓看成幹屎渣也就不足為奇了。可恨的是，就連略知古今詩文、稍識事理真相的主人，竟然也不問青紅皂白就讚同淺薄的多多良三平，這就等於對多多良“鍋煮活貓”的倡議並不想阻攔。
①達磨和尚：禪宗始祖，生於南印度，曾在中國少林寺坐禪九年。
①見《碧岩-》，達磨答梁武帝，意為無聖無凡，一切無差別。
然而，退一步想，人們這樣蔑視咱家，倒也不無道理。所謂“大聲不入於俚耳①”，“陽春白雪，曲高和寡”②，這些比喻，古已有之嘛。硬叫除了形體之外一切都視而不見的人瞻仰咱家靈魂的光輝，猶如逼禿子挽發，命金槍魚演說，要電車脫軌，勸主人辭職，叫三平不想賺錢，畢竟是強人所難罷了。
①見《莊子-天地篇》。
②見《宋玉對楚王問》。
然而，縱使貓，也是社會動物。既然是社會動物，不管怎麼自命清高，也要在某種程度上與社會協調些。主人、太太以及女仆、三平之流並不公正地評價咱家，這固然遺憾，但也隻得權當莫可奈何而作罷。假如由於人類的愚昧無知，盲目亂幹，一旦扒了咱家的皮，賣給做三弦琴的；剁了咱家的肉，做多多良的盤中餐，那麼，事情可就嚴重了。
吾乃奉天命而臨凡，憑腦力而遠籌，冠古絕今之貓也。身子股可十分寶貴。古語說：“千金之子，坐不垂堂①”。好高騖遠，則徒招風險，不僅危及自身，也深拂天意。即使猛虎，若被關進動物園，也隻好與豬玀結鄰而居；即使鴻雁，若被獵夫活捉，也隻好與雞雛共俎而亡。咱家既與庸人混在一起，便不得不退而化之成為庸貓；既是庸貓，便不能不捕鼠……終於決定要捕鼠了。
①見《史記》袁盎傳。
聽說日本和俄國早就開始了一場大戰。自家是日本貓，自然偏袒日本。恨不能組織一支貓兵混成旅，去撓死那些俄國兵。既然是這麼精力充沛的貓，捉那麼一兩隻老鼠嘛，隻要想捉、閉上眼睛也不費吹灰之力便可以捉住的。從前有人問一位著名的法師：“怎樣才能達到悟境？”據說法師頗有風趣地回答說：“要像貓撲鼠那樣。”意思是說，隻要像貓撲鼠那樣全神貫注，什麼樣的老鼠也爪下難逃。雖有“女子無才便是德”的諺語，卻還沒有“貓不撲鼠便是德”的格言。由此可見，咱家不論怎麼賢明，也沒有理由不會撲鼠，更沒有理由捉不到老鼠。之所以至今沒有捉到，是因為沒想捉呀！
像昨天一樣，春日西沉了。陣陣晚風，吹來了落英繽紛，從廚房門的破洞中飛進；漂在桶裏的水麵上，被廚房昏黃的油燈照得白花花的。咱家決心今夜立下赫赫戰功，叫合家老少大吃一驚。有必要先巡視戰場，熟悉地形。戰線當然不要拉得太長，這個沒鋪地板的廚房屋地，如若鋪席子，大約可鋪四張。在一張草席那麼大的地方，中間隔開，一半是水池；一半用來和飯館、菜店夥計們談生意。爐灶豪華得與貧家廚房很不相稱，紫銅水壺銀亮。右邊至板壁之間留有二尺地盤，是咱家放蛤蜊殼的地方。挨近飯廳的六尺之地放一櫃櫥，裝些碗呀，盤呀，缽呀的，把個小小廚房弄得更加窄小。櫃櫥緊挨著一個和它一般高的簡陋的橫格架子，架下口朝上放著一個研缽，缽裏有個小桶，桶底兒正對著咱家，這裏並排掛著蘿卜泥擦板和研缽杵，一旁卻有個滅火罐孤零零地悄然而立。熏得漆黑的椽子在交叉處的正中，懸了根鐵鏈吊鉤，掛著一個平底大竹筐，那筐不時地任風搖曳，落落大方地晃動著。幹麼吊起一個竹筐呢？剛剛來到這家時，對此一竅不通。自從我知道這是為了使貓爪夠不著，才特意把食物放在這裏，不禁痛感人類是多麼心術不端啊！
現在開始製定作戰計劃。若問在哪裏與老鼠作戰？自然要在老鼠出洞的地方。不論地形怎麼於我有利，如果總是單方麵死守，那就不成其為戰爭。因此，有必要研究一下老鼠出洞的路線。咱家站在廚房的正中四下察看，心情很有點像東鄉大將①。
①東鄉大將：即東鄉平八郎（一八四七——一九三四），鹿兒島生人。日俄戰爭中任日本聯合艦隊司令官，日清戰爭任浪速號艦長。後升元帥。
女仆剛去浴池，還沒有回來。孩子們睡得正熟。主人在芋阪吃罷飯團回來，依舊悶坐書房。太太嘛，不知她在幹什麼，大約在打瞌睡，夢見了山藥吧？不時有人力車從門前跑過，然後更加冷清。不論是咱家的決心、氣概，還是廚房的氣氛，八方蕭索，無不給人以悲壯之感，總覺得自己就是貓中的東鄉大將。置身於這種境界，必然會恐怖之中夾雜著娛悅之情，這是人同此心的。不過，咱家發現娛悅的深處，也還存在一大隱憂。
與鼠作戰，本是計劃中事，不論來多少隻老鼠也並不可怕。然而，如果老鼠的來路不清，那就十分被動。綜合周密觀察後所取得的資料，老鼠出洞有三條路線。第一，如果是地溝裏的老鼠，一定是順著下水道到水池，再轉到爐灶的後麵。這時，我就藏在滅火罐後斷它的退路。其次，老鼠也許向地溝進軍，從已放掉洗澡水的浴盆的白灰洞裏鑽進去，繞過澡塘，出其不意地闖進廚房。如果是這樣，那就在鍋蓋上安營紮寨，老鼠一出現在眼前，立刻居高臨下，出擊捉拿，再次，我又巡視了一周。發現櫃櫥右下腳被咬成個月芽形的洞，咱家疑心這是否便於老鼠出入。咱家湊近鼻子一聞，有老鼠身上的味兒。假如老鼠從這兒衝上來，咱家便靠柱子掩護，放它過去，再從旁突然給它一爪。
假如從天棚來呢？仰臉一看上麵被油煙熏得漆黑，在燈光照耀下，宛如地獄倒懸。按咱家這點本事，是上不去、下不來的。量它老鼠也不可能從那麼高的地方跳下，那麼，這條線路就暫且撤防。但仍有三麵受敵的危險。假如鼠兵從一個方向攻來，咱家閉上一隻眼睛也能把它們擊敗。若是兩路進攻，也有自信想辦法打敗它們。但是，假如三路圍攻，不管怎麼指望咱家生來就該捕鼠，但也束手無策了。既然如此，何不向車夫家的大黑求援？但這有礙於自己的顏麵。如何是好呢……絞盡腦汁，也想不出一條妙計。
這當兒，最能穩定心潮的捷徑，便是認定這樣的事不會發生；或者把無能為力的事情都權當不曾發生過。且請舉目塵寰：昨天娶到家的新娘，說不定今天就會謝世。然而，新郎卻滿心吉祥如意，什麼花好月圓呀，天長地久呀，麵上豈不毫無憂色嗎？麵無憂色，並不等於不值得擔心，而是因為再怎麼擔心，也莫可奈何。咱家也可以毫無根據地斷言：三麵夾攻的事絕不會有，這無非由於認定不會有，對於穩定心緒便當些罷了。萬物都需要安心。咱家也盼著安心。因此，認定三麵來攻之事絕不會發生。
盡管如此，還是有點放心不下，這是怎麼回事？左思右想才通。原來三個方案，選擇哪一個才是上策？對於這個問題，苦幹得不出了若指掌的結論，因而煩惱。鼠兵如從壁櫥攻來，咱家自有對策；如從澡塘攻來，咱家自有計謀；如從水他進軍，咱家也穩操勝券。但是，一定要在三者之中確定一條戰線，可就非常猶豫了。據說當年東鄉大將，對於俄國的波羅鈉海艦隊究竟會穿過對馬海峽後出現在輕津海峽？還是遠遠繞過宗穀海峽？心裏非常不落體。今天我按自己的處境設身處地地想，對於他當時左右為難的心情不難理解。咱家不僅整個看來和東鄉閣下相似，而且在這特殊遭遇下，也與東鄉閣下同樣地用心良苦。
咱家正在專心致誌地思索策略，突然那扇破格子門被拉開，閃現女仆的一張臉。說她隻露出一張臉來，並非說她沒有手腳，而是因為其他部位用夜眼看不清，惟有那張臉兒光彩照人，鮮明地映入咱家的眼簾。廚娘的紅臉蛋比平日更加鮮豔。她是沐浴後歸來，順手早早把廚房門關了，大約是從昨夜那件事吸取了教訓。
忽聽書房裏主人在喊，叫把手杖放在他的枕旁。真不明白，為什麼要把手杖點綴在枕旁呢？量他總不致於異想天開，扮演易水壯士①傾聽橫笛悲歌吧！昨日山藥，今日手杖，不知明天又將是什麼。
①易水壯士：荊軻欲刺秦始皇，在易水岸邊與燕太子丹告別，歌曰：“風簫簫兮易水寒，壯士一去兮不回還。”
夜色未濃，老鼠還毫無聲響。大戰之前，咱家要休息一會兒。
這家廚房，沒有氣窗，卻在相當於門媚的地方鑿了個一尺來寬的洞，以便冬夏通風，並代替氣窗。風兒攜著無情飛去的早櫻落花，忽的鑽進洞內。這風聲使咱家一怔。睜眼一看，不知什麼工夫已經灑下朦朧月色，爐灶的身影斜映在地板蓋上。咱家擔心是否睡過了頭，抖動了兩三下耳朵，觀察家裏的動靜，隻聽惟有那架掛鍾和昨夜一樣在嘀嗒作響。該是老鼠出洞的時辰了吧！會從哪兒出來呢？
壁櫥裏有了咯吱吱的響聲，似乎用爪捺住碟子邊，正偷吃碟心裏的食物。將從這裏出來呀！咱家蹲在洞旁守候，但它一直不肯出來。碟子裏的響聲很快就息了。現在好像又在咬一個大碗，不時地響起沉重的聲音；而且就在靠近櫃門的地方，距咱家的鼻尖不足三寸。雖然不時聽到老鼠出出溜溜走近洞口的腳步聲，但是退得遠遠的，一隻也不肯露頭。隻隔一層櫃門，敵人正在那裏逞凶施威，咱家卻不得不呆呆地守在洞口，真叫人難耐。老鼠在旅順產的碗裏召開盛大的舞會哩。女仆若能幹脆把櫃門開條縫，讓咱家鑽進去，那有多好！真是個糊塗的鄉下女人。
現在，爐灶的背後，屬於咱家的蛤蜊殼嘎巴巴地響。敵人竟然竄到這兒來了。咱家躡手躡腳地走近，隻見兩個水桶之間閃出了一條尾巴，隨後便鑽進水池下邊去了。過了一會兒，澡塘裏的漱口盂當的一聲撞在銅製洗臉盆上。我想敵人一定就在身後。咱家扭頭的工夫，但見一個差不多五寸長的家夥啪地一聲撞掉牙粉，逃到外廊去了。“哪裏逃走！”咱家緊跟著追了出去，但它早已杳無蹤影。實際上，捕鼠遠比想象中的要難。咱家說不定先天缺乏捕鼠的本事哩。
咱家轉到浴池時，鼠兵從壁櫥逃掉：在壁櫥站崗，鼠兵就從水池下竄出；在廚房中心安營，鼠兵便三麵一齊穩步騷動。說它們狂妄，還是說它們膽怯，反正它們不是君子的敵手。咱家十五六次東奔西跑，傷氣勞神，但是一次也沒有成功。可憐！與此小人為敵，任憑是怎麼威風凜凜的東鄉大將，也將無計可施。一開始，既有勇氣，也有殺敵觀念，甚至還有所謂悲壯的崇高美感，而終於感到麻煩、懊喪、-倦和疲乏，便一直蹲在廚房中心，一動不動。雖然不動，卻裝作眼觀八方，以為小人之敵，成不了大患。認為是敵對目標，卻意外的全是些膽小鬼，這使戰爭的光榮感突然消逝，剩下的隻有厭惡。厭惡得過度，便意氣消沉；消沉的結果，便放任自流，反正幹不出帶勁兒的事來；輕蔑之極，又使咱家昏昏欲睡。經過上述曆程，終於-倦。咱家睡了。即使在前線，休息也是必需的。
簷下亮板橫著開了個氣窗，從那兒又飛來一束飄零的落英。咱家剛剛覺得寒風撲麵，竟從櫥門蹦出一個槍子兒似的小東西，來不及躲避，它已經一陣風似地撲了過來，咬住咱家的左耳。又剛剛覺得一個黑影竄到咱家的身後，不容思索，它已經吊在咱家的尾巴上。這是瞬息間發生的事。咱家盲目而本能地縱身一跳，將全身之力集中於毛孔，想抖掉這兩個怪物。咬住咱家耳朵的那家夥身子失去平衡，長拖拖地懸在咱家的臉上，他那膠管似的柔軟尾巴尖，出乎意料，竟然插進咱家的嘴裏。真是天假良機！要咬爛它，咬住下放，左右搖晃，不料隻剩尾巴尖留在咱家的門牙縫裏，而那家夥的身子已經摔在舊報紙糊的牆壁上，又被彈到地窖蓋上。它剛要站起，咱家立刻撲了過去。但是，像踢了個球似的，那家夥竟掠過咱家的鼻尖，跳到架子邊兒上，屈膝蹲著。它從架子上對咱家俯視，咱家從地板上向它仰望。相距五尺。這當兒，月光如練，懸在空中，斜著灑進屋來。咱家將力氣全用在前爪，勉強可以跳到架上。但是，隻是前爪順利地搭在架子邊，後腿卻懸在空中亂蹬；而剛才咬住咱家尾巴的那個黑不出溜的東西還在咬著，仿佛死也不肯鬆口。大事不好！替換一下前爪，想抓得更牢些。但是，每當換爪時，由於尾巴上的重載，前爪反而倒退，若是再滑二三分，就非摔下不可。
愈發地岌岌可危了！隻聽咱家搔架子板的聲音咯吱吱地響。不好了！咱家倒換左腳的工夫，由於沒有抓牢，隻右爪搭在架子上，全身懸空起來。體重加上尾巴上的份量，使咱家的身子吊著，嘀溜溜地旋轉。架子上那個一直凝視著咱家的小怪物，料到機會已到，像拋下塊石頭似的，從架上直向咱家的前額跳來。咱家的前爪失去了最後的一絲依靠，於是，三個扭成一團，筆直地穿過月光而墜落了。並且，放在架子下一層上的研缽以及研缽裏的小桶和果子醬的空瓶，也聯成一氣，會同下邊的滅火罐一道飛降；一半栽進水缸裏，一半摔在地板上，無不發出深夜罕聞的訇然巨響，使垂死掙紮的咱家，也膽戰心寒了。
“有賊！”主人亮開公鴨嗓喊叫，從臥房跑了出來。但見他一手提燈，一手持杖，睡眼朦朧中發出主人特有的炯炯光芒。
咱家在蛤蜊殼旁靜靜地蹲著。兩個怪物已經從架上消蹤斂跡。主人心煩，本來沒人，卻怒氣衝衝地問道：
“怎麼回事？是誰搞得聲音那麼大？”
月兒栽西，銀光如練，但已瘦削，宛如半裁信紙——
(本章完)