一個人總要養成讀書趣味，打算做專門學者，固然要如此，打算做事業家，也要如此。因為我們在工廠裏，在公司裏，在議院裏……做完一天的工作出來之後，隨時立刻可以得著愉快的伴侶，莫過於書籍，莫便於書籍。
但是將來這種愉快得著得不著，大概是在學校時代已經決定，因為必須養成讀書習慣，才能嚐著讀書趣味。人生一世的習慣，出了學校門限，已經鐵鑄成了。所以在學校中，不讀課外書以養成自己自動的讀書習慣，這個人簡直是自己剝奪自己終身的幸福。
讀書自然不限於讀中國書，但中國人對於中國書，最少也該和外國書作平等待遇。你這樣待遇他，他給回你的愉快報酬，最少也和讀外國書所得的有同等分量。
中國書沒有整理過，十分難讀，這是人人公認的。但會做學問的人覺得趣味就在這一點，吃現成飯，是最沒有意思的事，是最沒有出息的人才喜歡的。一種問題被別人做完了，四平八正的編成教科書樣子給我讀，讀去自然是毫不費力。但從這不費力上頭結果，便令我的心思不細致不刻入。專門喜歡讀這類書的人，久而久之，會把自己創作的才能汩沒哩。在紐約、芝加哥筆直的馬路嶄新的洋房裏，舒舒服服混一世，這個人一定是過的毫無意味的平庸生活。若要過有意味的生活，須是哥倫布初到美洲時。
中國學問界，是千年未開的礦穴，礦苗異常豐富。但非我們親自絞腦筋絞汗水，卻開不出來。翻過來看，隻要你絞一分腦筋一分汗水，當然還你一分成績，所以有趣。
所謂中國學問界的礦苗，當然不專指書籍，自然界和社會實況，都是極重要的。但書籍為保存過去原料之一種寶庫，且可為現在各實測方麵之引線。就這點看來，我們對於書籍之浩瀚，應該歡喜謝它，不應該厭惡它。因為我們的事業，好比開一工廠，原料的供給，自然是越豐富越好。
讀中國書，自然像披沙揀金，沙多金少，但我們若把它作原料看待，有時尋常人認為極無用的書籍和語句，也許有大功用，須知工廠種類多著呢。一個廠裏頭得有許多副產物哩。何止金有用，沙也有用。
若問讀書方法，我想向諸君上一個條陳，這方法是極陳舊的極笨極麻煩的，然而實在是極必要的。什麼方法呢？是鈔錄或筆記。
我們讀一部名著，看見它征引那麼繁博，分析那麼細密，動輒伸著舌頭說道：“這個人不知有多大記憶力，記得許多東西，這是他的特別天才，我們不能學步了。”其實哪裏有這回事，好記性的人不見得便有智慧，有智慧的人，比較的倒是記性不甚好。你所看見者是他發表出來的成果，不知他這成果，原是從銖積寸累、困知勉行得來。
大抵凡一個大學者平日用功，總是有無數小冊子或單紙片，讀書看見一段資料，覺其有用者即刻鈔下（短的鈔全文，長的摘要記書名卷數頁數）。資料漸漸積得豐富，再用眼光來整理分析它，便成一篇名著，想看這種痕跡，讀趙甌北的《廿二史劄記》、陳蘭甫的《東塾讀書記》，最容易看出來。
這種工作，笨是笨極了，苦是苦極了，但真正做學問的人，總離不了這條路。做動植物的人，懶得采集標本，說他會有新發明，天下怕沒有這種便宜事。
發明的最初動機在注意，鈔書便是促醒注意及繼續保存注意的最好方法。當讀一書時，忽然感覺這一段資料可注意，把它鈔下，這件資料，自然有一微微的印象印入腦中，和滑眼看過不同。經過這一番後，過些時碰著第二個資料和這個有關係的，又把他鈔下，那注意便加濃一度。