經過幾次之後，每翻一書，遇有這項資料，便活跳在紙上，不必勞神費力去找了。這是我多年經驗得來的實況。
諸君試拿一年工夫去試試，當知我不說謊。
先輩每教人不可輕言著述。因為未成熟的見解公布出來，會自誤誤人，這原是不錯的，但青年學生“斐然當述作之譽”，也是實際上鞭策學問的一種妙用。譬如同是讀《文獻通考》的《錢幣考》，各史《食貨誌》中錢幣項下各文，泛泛讀去，沒有什麼所得。倘若你一麵讀一麵便打主意做一篇《中國貨幣沿革考》，這篇考做得好不好另一問題，你所讀的自然加幾倍受用。
譬如同讀一部《荀子》，某甲泛泛讀去；某乙一麵讀，一麵打主意做部《荀子學案》。讀過之後，兩個人的印象深淺，自然不同，所以我很獎勵青年好著書的習慣。
至於所著的書，拿不拿給人看，什麼時候才認成功，這還不是你的自由嗎？
每日所讀之書，最好分兩類：一類是精熟的，一類是涉覽的。因為我們一麵要養成讀書心細的習慣；一麵要養成讀書眼快的習慣。心不細則毫無所得，等於白讀。眼不快則時候不夠用，不能博搜資料。諸經、諸子、四史、通鑒等書，宜入精讀之部，每日指定某時刻讀它，讀時一字不放過，讀完一部才讀別一部，想鈔錄的隨讀隨鈔。另外指出一時刻，隨意涉覽，覺得有趣，注意細看，覺得無趣，便翻次頁。遇有想鈔錄的，也俟讀完再鈔，當時勿窒其機。
諸君勿因初讀中國書，勤勞大而結果少，便生退悔。
因為我們讀書，並不是想專向現時所讀這一本書裏討現錢現貨的，得多少報酬。最要緊的是涵養成好讀書的習慣和磨煉出善讀書的腦力。青年期所讀各書，不外借來做達這兩個目的的梯子。我所說的前提倘若不錯，則讀外國書和讀中國書當然都各有益處。外國名著，組織得好，易引起趣味，它的研究方法，整整齊齊擺出來，可以做我們模範，這是好處。我們滑眼讀去，容易變成享現成福的少爺們，不知甘苦來曆，這是壞處。中國書未經整理，一讀便是一個悶頭棍，每每打斷趣味，這是壞處。逼著你披荊斬棘，尋路來走，或者走許多冤枉路（隻要走路斷無冤枉，走錯了回頭，便是絕好教訓）。從甘苦閱曆中磨煉出智慧，得苦盡甘來的趣味。那智慧和趣味卻最真切，這是好處。
還有一件：我在前項書目表中有好幾處寫“希望熟讀成誦”字樣。我想諸君或者以為甚難，也許反對說我頑舊，但我有我的意思，我並不是獎勸人勉強記憶。我所希望熟讀成誦的有兩種類：一種是最有價值的文學作品，一種是有益身心的格言。好文學是涵養情趣的工具。做一個民族的分子，總須對於本民族的好文學十分領略，能熟讀成誦，才在我們的“下意識”裏頭得著根底，不知不覺會“發酵”。有益身心的聖哲格言，一部分久已在我們全社會上形成共同意識。我既做這社會的分子，總要徹底了解他，才不至和共同意識生隔閡。一方麵我們應事接物時候，常常仗它給我們的光明，要平日習得熟，臨時才得著用。我所以有些書希望熟讀成誦者在此，但亦不過一種格外希望而已，並不謂非如此不可。
一個最低限度的國學書目
胡適
一 工具之部
《書目舉要》（周貞亮、李之鼎）南城宜秋館本。這是書目的書目。
《書目答問》（張之洞）刻本甚多，近上海朝記書莊有石印“增輯本”，最易得。