今日國內論壇上，第一熱鬧事，即封建製度尚存在於中國社會否的聚訟；一麵令我們覺得此討論追究的不可少；一麵又令我們覺得此討論追究的好笑。中國社會到底是什麼社會？這是非弄清楚不可的，在這工作中，從經濟的社會史眼光以為觀察研究必不可少；而且是基本的，必須先作。那封建製度尚存在否，便成了當前不可避的問題。為什麼又好笑呢？當為此研究時，實先有中國社會之曆史的發展和西洋走一條路線的一大假定；——因現在這經濟的社會史眼光是由西洋社會養成而鍛煉的。然而這一大假定不免是好笑的笑談！大約亦必須本此假定而研究下去，然後自見其好笑，乃能取消此假定。然在聰明點的人，知於大關目處注意，則亦何待如此；隻消從大體上一看，便明白二者不可相擬。偏有人執著地說：隻要是一個人體，他的發展無論紅黃黑白，大抵相同。由人所組織成的社會亦正是一樣。中國人有一句口頭禪，說是“我們的國情不同”。這種民族的偏見差不多各個民族都有。然而中國人不是神，不是猴子，中國人所組成的社會不應該有什麼不同。
“中國人所組成的社會不應該有什麼不同”！好了！中國社會方在未進狀態，不敢與西洋現代社會比；比中世吧。請你看中國像歐洲中世那樣的宗教製度、教會組織在哪裏？歐洲那時可說是完全在宗教下組成的一社會；中國曆史上曾有這樣的社會嗎？歐洲那時幾乎除了“教禍”“宗教戰爭”就沒有曆史；然而像這樣的記載似不容易在中國曆史上找出一二頁！這類最容易觸起人注意的大關目，都看不見，他尚何說。
然我欲大家注意者，尚不在組織製度之間。有眼光的人早應當詫訝；中國人何竟不需要宗教？——從曆史上就不需要？！——從其二千多年前曆史上就不需要？！中國社會之“幾乎沒有宗教的人生”，是比無論什麼問題都值得詫怪疑問的。羅素論中國曆史相傳的文化，最重大之特殊點有三：一是文字以符號構成，不用字母拚音；二是以孔子之倫理為標準而無宗教；三是治國者為由考試而起之士人，非世襲之貴族；實則其餘二者遠不如“無宗教”之可異。自西洋文化之東來，欲以西洋政治代替過中國政治，以西洋經濟代替中國經濟，以西洋文學代替中國文學，……種種運動都曾盛起而未有已；獨少欲以西洋宗教代替過中國無宗教的盛大運動。此因中國有智慧的人無此興味；且以在西洋亦已過時之故。然由此不發生比較討論，而中國無宗教之可異，乃不為人所騰說，則是一件可惜的事。
人類生活難道定須宗教麼？宗教又是什麼？照我的解釋，所謂宗教者都是從超絕人類知識處立他的根據，而以人類情誌上之安慰勖勉為事者。人生極不易得安穩；安之之道乃每於超絕知識處求得之；為是作用者便是宗教。人類對他果需切至何程度，隻能於其作用發生後見之。我們知道人類文化上之有宗教，是各洲土各種族普遍存在的重大事實。文化每以宗教開端；文化每依宗教為中心，非有較高文化，不能形成一大民族；而其文化之統一，民族生命之久遠，每都靠一個大宗教在維持。從過去曆史上看是如此。這就盡足客觀地取證其有自然的必要。我們又知道，宗教在人類文化上見衰勢，乃由近人事有下列四點變動而來：一、富於理智批評的精神，於不合理性者難容認；二、科學發達，知識取玄想迷信而代之；三、人類征服自然的威力增進，意態轉強；四、生活競爭激烈，疲於對外，一切混過。然而曆史上的中國人固不具此條件。於是我們不能不問：二三千年前曆史上的中國人果何以獨異於他族而得逃於此“自然的必要”？果何所依恃而能使宗教不光顧到中國來？此詎非怪事？誰能說中國人沒有迷信，然而中國人沒有一大迷信——整個係統的宗教信仰。誰能說中國人沒有宗教行為；然而中國人沒有一大規模的宗教行為——國家製度團體組織的宗教活動。似此零星散見的迷信，無大活動力的宗教行為，實不足以當偌大民族統一文化中心之任。（亦顯然地不在此，而別有在。）以若大民族，若大地域，各方風土人情之異，語音之多隔，交通之不便所以維持樹立其文化的統一者，其必有為彼一民族社會所共信共喻共涵育生息之一精神中心在；唯以此中心，而後文化推廣得出，民族生命擴延得久，異族迭入而先後同化不為礙。然此中心在那樣古代社會，照例必然是一個大宗教無疑的。卻不謂二千年前中國人之所為乃竟不然——他並沒有這樣一個大宗教；詎非怪事耶？