這是世界的一大變局！從來居於優勝地位之中國文化，至此亦感受莫大威脅，而最後同樣地完全屈服。中國人失其文化上之自信，近百年來整個民族生活和文化都在不自主地隨人變化，固不僅過去我們的外交政治恒處於被動而已。這又是中國的一大變局！這是無奈何的。因為固有文化適應不了新環境，非變不可。我們今日說“建國”，並非原來無國而要建一個國；乃正是說原來文化依靠不得，必要建設一新中國文化（從生產技術到社會風教、國家政治）。
奇妙的是，引發中國社會改造，促動中國文化轉變，支配近百年整個世界之西洋，亦臨到了改造與轉變。上一次之世界大戰，已發其端（指蘇聯）而植其根。這一次世界大戰完了之時，說不定就可以展開形勢而收其果，使世界整個改觀。凡有心人都關切到這一問題；凡有眼光的人，亦無不看到這一點了。
四.認識中國文化之必要
既知建國為建設新中國文化，則在進行此建設工作時，必須認識舊中國文化為其前提。
從講洋務，講變法維新以來，過去六七十年，我們已不斷采取西洋之長，建設我們的新文化。但其失敗，是慘重的。每次總收不到預期的正麵效果，反而社會內部一年一年益貧益亂，國勢亦益弱，國際地位亦益降。此其故，一麵是在不了解西洋文化本末係統，枝枝節節而為之；一麵則更在不明白自己。不明白自己，所以取舍之間莫得其宜。不明白自己，所以莫得入手之方，與如何把握自己前途。
我們過去數十年間，沒有像敵人日本那樣很快地追蹤西洋，成為一“近代國家”（modernstate）。這在今日看去，毋寧說是一件幸事。我們可以免於文化轉變了，又要轉變。我們可以得到今天這機會，認識西洋文化的本末和它的得失。——西洋文化（特指近代而言）是必須經過近四五十年種種征驗和反省，才得洞然於其本末得失的。
在了解西洋一麵，是比從前進步了。但在明白自己一麵，是否亦有進境呢？似乎進步之機已啟。這是因為抗戰使我們恢複了一點民族自信力，不同以前那樣慌張失措，卑屈過當。借此機會可能逐漸認識自己。此刻需要的，便是趕緊作認識自己的工夫。
隻有在清楚認識了近代西洋文化和西洋人，又清楚認識了從前中國文化和中國人之後，方才恍然近百年彼此相遇所發生的事情，所引起中國內部的變化，一一都不是偶然的。而其演到今日局麵，乃是勢所必至。所有我們當前遭遇之內外種種困難問題，並不奇怪，而解決之道亦就了如指掌了。
凡事做起來並不難，而難於明白其中竅要。果然“胸中了了”，何難之有。若徒有急功之心，而昧於症結所在，不獨無功，反且誤事。建國工作正複如是。
五.如何進行研究
研究中國文化，最好照下列步驟進行：一、首先要從文化比較上，見出來中國文化的幾個問題。所謂問題，大要是一特異可怪之點，及由此而發生之影響。例如從文化比較上，見出中國缺乏宗教，為一極可怪之事；且由此影響到中國人的生活和思想如何如何。又如中國文化開發甚早，綿延至今。乃當初比較最先進者，今日比較則最落後；實為一極可怪之事。此中包含若幹物質上之發明，而到底不產生自然科學之問題；亦包含極明確之民主思想（如孟子等），而到底不產生民主政治之問題。
二、如是比較而發見之問題，可能甚多。大約舉出十個問題不難，乃至列舉一百個問題亦可能。但慢慢自然見出問題與問題之間相關連，便曉得我們若要舉出幾大端，就可包容一切零碎問題。雖然不必太多，亦不可太少，折衷確定八個或十個問題為適當。