而範仲淹卻並不這樣，他屢次上書，直諫最高統治者。仁宗時，章獻太後（劉娥）垂簾聽政，掌握最高權力。範仲淹當時隻是個小小的秘閣校理，負責在皇家圖書館抄抄寫寫的活兒，居然敢上書讓太後還政。好在他遇上的不是嗜殺的武則天，不然我們可就看不到《嶽陽樓記》了。
有時這樣想一想，不禁汗透脊背。如果範仲淹此時就被誅殺，我們今天能否知道還有一個叫範仲淹的人物都很難說。也許史書上隻有這樣寥寥幾字：“天聖七年，秘閣校理範仲淹上表忤章獻太後，下獄死。”
盡管如此，他還是被貶出京，“上山下鄉”去了。在地方沉寂了三年，太後死了。仁宗把他召回京城，然而不到一年，範仲淹卻又挺身而出，力諫仁宗，阻止他廢後。皇帝惱了，再次將他貶走。又隔了一段時間，皇帝重新起用他，然而，範仲淹秉性不改，又上《百官圖》，揭露官員之間的關係網，並指責宰相結黨營私。這不啻捅了官場的“馬蜂窩”，宰相的大批黨羽瘋狂反噬，誣蔑範仲淹離間君臣，於是範仲淹再度被貶出京城。
據說，範仲淹第一次被貶出京，朋友們安慰他說“範君此行，極為光耀”；第二次被貶，朋友又說“範君此行，愈為光耀”；第三次則說“範君此行，尤為光耀”！範仲淹聽了苦笑道：“仲淹前後三光矣。”這就是範仲淹“三黜三光”的故事。所以也有人稱範仲淹為“三光大臣”，不過這個名字不好聽，不清楚的人，還以為範仲淹執行“殺光、燒光、搶光”的“三光”政策哪，我們也不便稱其為“範三光”。
範仲淹的行為，有人惡毒地攻擊道：“非忠非直，但好奇邀名而已。”換成今天的話講，就是說範仲淹不是為了堅持忠義，隻是為了嘩眾取寵，炒作自己罷了。
範仲淹這樣的做法，在精通官場哲學的人看來，簡直是愚不可及。我們知道，宋代官員的待遇異常優厚，一品官月領祿米150石，錢12萬文，算起來至少合現在一個月6萬多的工資，而且還有公用錢（相當於現在的招待費）使用，大點的官，公用錢可高達2萬貫。宋代還在風景名勝之地，修建了讓高官們免費療養的場所，這些都是公開的享受，其他的“灰色收入”更不必說。所以，在宋代當官，過上花天酒地的生活是沒問題的。
同為仁宗年間進士的王珪，才略遠不及範仲淹，但後來竟熬到了宰相之位。這人“好”就“好”在不惹事，不“折騰”，毫無主見。史書中譏為隻知“取聖旨”、“領聖旨”、“得聖旨”的“三旨相公”。 如果範仲淹稍稍收斂一點鋒芒，以他的才幹，坐上百官之首的相位也並非難事。但是，這不是砥礪名節、惟道為行的範公性格！
範仲淹並不傻，他知道直言進諫的後果，他自己寫過：“臣非不知逆龍鱗者，掇齏粉之患；忤天威者，負雷霆之誅。”然而，明知進諫有粉身碎骨的危險，他卻毫不退縮，一次次的“惹是生非”，在後人看來豈不是太不明智了？
範仲淹早就料道後人會這樣想，所以他在詩中寫道：“豈獨世所非，千載成迂闊”—不僅當世人看不慣我的做法，千年後的人也會笑我迂腐！
然而，如果太多的人嘲笑範仲淹，崇拜官場不倒翁，信奉滑頭哲學的話，那就是一個正在腐爛的時代。像電視劇《潛伏》裏借謝若林之口說的：“那幫當官兒的，滿嘴都是主義，其實肚子裏裝的都是他媽的生意。”這些明哲保身、一心利己的官員，漸漸成為社會肌體中的寄生蟲、癌細胞，最終必將導致社會的大潰爛，不但禍國殃民，而且也害及自己的家族及子孫。
明末的一些官僚，對國家衰亡不理不睬，唯以貪汙自肥為務。結果北京城破，被拷掠索餉，死得苦不堪言。又如秦國宰相李斯，為了怕扶蘇繼位後，其親信蒙恬奪了自己的相位，竟違心地勾結趙高，殺害了太子扶蘇。結果，不但秦朝二世而亡，百姓生靈塗炭，自己也被全族抄斬。蘇軾在《隱公論》中曾慨歎道：“使斯聞高之言。即召百官、陳六師而斬之，其德於扶蘇，豈有既乎。”
也就是說，李斯如果不聽奸宦趙高之言，不是從一己之私出發，而是果斷地召開百官參與的“朝廷擴大會議”，揭批趙高陰謀然後斬了他，立正直的公子扶蘇繼位，那情況將如何呢？扶蘇生性仁厚，眾望所歸，不但對秦國社稷有利，對天下百姓有利，對李斯自家一族也有利，就算李斯當不成丞相，也不見得會有滿門抄斬之禍。
所以，多幾個範仲淹這樣的人，是社稷之福，也是蒼生之福！
治國重在治吏，範仲淹後來任樞密副使（副宰相）時，曾將一些無德無能、屍位素餐的庸官貪官盡數罷職。同事富弼看範仲淹大筆一揮，勾掉一大片官員的名字，覺得下手太“狠”，就勸道：“你這輕輕一勾，可就讓這個官一大家子人哭天喊地啊！”範仲淹說，罷了這樣的官，隻是一家哭，而如果不罷他，一州（宋代稱為路）的百姓可都要哭啊（“一家哭何如一路哭”）！
然而，範仲淹卻並非是那種鐵石心腸、草菅人命的酷吏。起義軍張海過高郵境內，當地長官晁仲約見抵擋不住，就令百姓獻牛肉美酒，張海心下喜歡，就沒有殺掠人民。這件事朝廷得知，富弼等建議按通匪罪斬殺晁仲約。而範仲淹卻堅決反對，他說：“祖宗以來，未嚐輕殺臣下，此盛德事，奈何輕敗壞！他日主上手滑，吾輩亦未敢自保也。”
由此可見，範仲淹內心是仁慈的，他心有大愛，關心百姓的疾苦，尊重生命的價值。
範仲淹給自己的兒子起名為純仁、純粹、純禮，其實正代表了他一生所奉行的品格。而他寫給漢代高士嚴光的“雲山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長”這幾句讚語，我們用在他自己身上，又是何等的恰當！範仲淹這種光風霽月的胸懷，令人肅然起敬。
不負雲山賴有詩
範仲淹的詩詞文賦，雖然在數量上遠不及同時代的晏殊、歐陽修、梅堯臣等人，但他卻開宋詞豪放派先河，早於蘇軾、辛棄疾等，唱出宋詞中鏗鏘雄健的詞調來：