任在不卑不亢，一聲不響與湯若望離開慈寧宮，直奔養心殿。他一夜都在為皇上提心吊膽，同時更加怨氣自己，沒能為皇上辦成事情，還不知皇上會如何失望。
眼前的局勢完全在太後的掌握之中，太後一次養心殿不來，卻早已暗中布置好一切，奄奄一息的皇上到最後竟是這般勢單力薄、孤落無依。
福臨這一次蘇醒，情形與昨日大相徑庭，高熱雖緩和，但全身酸軟骨頭已是散了架，頭疼欲裂。他再無半點力氣坐起，撥開壓了千斤重的眼皮，都好似費盡九牛二虎之力。
看到一臉白胡子皺紋橫生的湯若望，福臨十分意外，眼神延向湯若望身後的任在，任在愧疚的神色回避福臨的目光，福臨悵然若失。
“瑪法，朕許久沒見你了，你身體還好嗎？你若是純粹過來探望朕，朕十分歡喜，但若是替皇額娘走這遭，朕不想聽。”福臨氣息不穩，言辭半和半拒。
湯若望心疼地看著福臨，“皇上，您怎麼能病成這樣，老臣應該早來，早些把天主的意念傳達給您。受傷憔悴的心靈會讓防禦變得脆弱，病魔趁虛而入，不隻是損毀您的身體，也會摧毀您的意誌，好不容易才蓬勃新興的國家將會遭受重創一蹶不振。”
湯若望在額頭胸`前比劃十字後，拿起福臨的手，“皇上，滿清鐵騎入關建製天下，八旗軍個個是身強力壯的血性男兒，可是在痘疫病魔跟前，全都不堪一擊。老臣並非盲目聽從太後指示，隻是個人愚見，皇三子已經出過痘，將終身對天花免疫，他擁有無所畏懼此病魔的健康身體，這何嚐不是大清的幸運。”
“安親王的傑出俊才，老臣佩服，可一旦安王繼位，皇上您的血脈將終止於此。皇室經曆大變更，勢必引起紛亂，八旗軍內亂隻會點燃全國蠢蠢欲動的火苗，如果叛亂迭起，大清內外交困，將可能麵臨滅頂之災，皇上可千萬三思而後行。”
湯若望老成持重，並非隻是充當太後的說客，福臨聽得出其中的利害，“瑪法，朕已是將去之人，就不再對你顧左右而言他。皇額娘對玄燁的培養，朕都看在眼裏，皇額娘的私心不言而喻。玄燁不是不好，聰明伶俐有誌氣，朕不是沒有留意過。就算朕現在指定玄燁繼位，他也不能親政，在他掌政之前，誰在幕後掌權，無疑就是皇額娘。”
“朕親政後，研讀典學、史書，苦思曆朝曆代是非成敗、溯原窮委，前明興亡本末，尤其崇禎帝之所以失天下之咎過，朕無不積極探索，究其指歸。今時不同往日，我大清統治下的泱泱大國，漢民居多，根本國策必然是滿漢一體，各民族融合，這才是邦國興業之道，大清方可長治久安。”
“皇額娘是朕的親額娘，朕對皇額娘的個性了如指掌。蒙古人打進中原，建立元朝，也曾是呼風喚雨，身為成吉思汗的一脈延續，皇額娘骨子裏的驕傲與生俱來。但恰恰就是這種驕傲會狹隘守舊，固步自封，完全沉醉過往的榮光難以自拔，宗室王親、八旗貴胄也大多如此想法。”
“朕努力開創現今這種局麵，來之不易，且朕一直堅信自己的信念正確可取，這也就是朕為何傳位於安親王的原因，我們是誌同道合、惺惺相惜。江山交給安王，目前的形勢將順利推進，朕期冀的壯麗畫麵指日可待。如果交給皇額娘，守舊勢力掌權，情形將急轉直下，轉眼就能恢複到朕親政前的老樣子，甚至都還不如睿王多爾袞執政時的樣子，朕作出此大膽預測